Tiruvanamalai
En la India, existen tres categorías principales de templos de peregrinación dedicados al dios Shiva: los Jyotir Lingams, los Svayambhu Lingams y los Bhuta Lingams. Ubicados en cinco templos del sur de la India, se dice que los Bhuta Lingams son lugares donde Shiva se manifestó como los elementos naturales. Los templos y sus respectivos elementos son Chidambaram (éter), Sri Kalahasti (viento), Tiruvanaikka/Jambunath (agua), Kanchipuram (tierra) y Tiruvanamalai (fuego). Chidambaram también se asocia con el corazón, Tiruvanaikka con el estómago y Tiruvanamalai con el pecho.
Una leyenda interesante, contada en el excelente libro. Peregrinación en la tradición hindú Por Alan Morinis, narra cómo la colina sagrada de Arunachala llegó a asociarse con el lingam de fuego de Shiva. De luto por la pérdida de su esposa Sati, Shiva vagaba desnudo por los bosques de Daruvana y fue visto por las esposas de ciertos sabios. Las mujeres se excitaron al verlo y desearon unirse a él. Los sabios, celosos, maldijeron el lingam (falo) del dios para que se cayera. Al tocar la tierra, creció hasta alcanzar un tamaño inmenso, como una gran columna brillante. Los dioses Brahma y Vishnu lo vieron cuando su cima se alzaba más allá de las nubes, y su extremo inferior estaba enterrado profundamente en la tierra. Decidieron investigar. Adoptando la forma de un jabalí, Vishnu se sumergió en las profundidades del océano primigenio para alcanzar la base de la columna, y Brahma, adoptando la forma de un cisne, voló hasta la cima. A su regreso, Vishnu confesó no haber encontrado los cimientos, mientras que Brahma se jactó de haber alcanzado la cima. En ese momento, Shiva apareció, acusó a Brahma de mentiroso, elogió a Vishnu por su honestidad y declaró que la columna no podía medirse porque era su linga. A petición de Vishnu, Shiva dejó parte de su linga en su forma de tejas, o fuego, como la colina Arunachala.
El templo Arunachaleswar Shiva en Tiruvanamalai (Tiruvanamalai es la palabra tamil para el sánscrito Arunachala), situado al pie de la colina Arunachala, es uno de los templos más grandes (25 acres) y antiguos de todo el sur de la India. Se desconoce su época de fundación; el complejo creció a lo largo de varios milenios, y las grandes torres, llamadas gopurams, se erigieron entre los siglos X y XVI. El gopuram más alto tiene más de 10 metros de altura y 16 pisos. El templo central consagra imágenes de Shiva como el Señor Annamalai y su consorte como Unnamalai. Cada año, durante el mes hindú de Kartikai (noviembre-diciembre), se celebra el gran festival Deepam para celebrar la manifestación de Shiva como la luz de Arunachala. Durante diez días, toda la ciudad de Tiruvanamalai se llena de celebración, procesiones, bailes y cantos. El último día del festival, la víspera de la luna llena, se enciende una enorme hoguera en la cima de la colina en conmemoración del fuego dejado por Shiva. Miles de peregrinos de todo el sur de la India acuden a este emocionante festival. La colina de Arunachala se considera un lugar de curación milagrosa, especialmente para afecciones pulmonares y la esterilidad femenina. La colina de Arunachala también es un símbolo de conocimiento espiritual, y varios grandes sabios han vivido aquí, entre ellos Arunagirinathar, autor del Tiruppugal, y Sri Ramana Maharshi (60-13).
Para información adicional:
Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 160 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.