Shatrunajaya

Si bien la mayoría de los lugares de peregrinación en la India son sagrados para los seguidores del hinduismo, existen numerosos lugares sagrados de otras religiones, como el jainismo, el budismo y el islam. El jainismo es una religión y filosofía originaria de la India, fundada alrededor del siglo VI a. C. por el sabio Mahavira. Nacido en el año 6 a. C. cerca de Patna, en el actual estado de Bihar, Mahavira comenzó su vida de asceta a los veintiocho años. Tras años de penurias y meditación, alcanzó la iluminación y enseñó durante unos treinta años antes de morir en el año 599 a. C. Un anciano contemporáneo de Buda, se le conoce en los primeros escritos budistas como Nataputra.

El jainismo, que no defiende la creencia en un dios creador, tiene como núcleo ético la doctrina de Ahimsa, o la no agresión a todas las criaturas vivientes, y como ideal religioso, la perfección de la naturaleza humana, que se alcanza principalmente mediante la vida monástica y ascética. El jainismo predica la tolerancia universal y su actitud hacia otras religiones es de no crítica. No es competitivo y nunca se ha preocupado por la difusión de su fe. El pueblo jainista y sus templos son profundamente pacíficos.

Según las creencias de Jain, su fe es eterna y ha sido revelada a través de las sucesivas edades del mundo por veinticuatro Tirthankaras. La palabra Tirthankara es un título dado a los sabios ilustrados (en su mayoría míticos) del jainismo; significa "ford maker" e indica un ser o una deidad que ha tendido un puente entre los mundos mundanos y espirituales y, por lo tanto, puede ayudar a los seres humanos en la misma realización. Los tirthankaras son similares a los avatares del hinduismo en que su función es instruir e inspirar a la humanidad mientras protege al mundo de las fuerzas demoníacas. Como el 'tirthas' de los Avatares Hindúes (ver la introducción a Lugares Sagrados de la India para más detalles sobre el tema de los tirthas hindúes), los Tirthankaras Jain han santificado lugares específicos en la tierra por su nacimiento, grandes milagros o logro de la iluminación. 

Los 'tirthas' del jainismo se extienden por toda la India y se dividen en dos clases. Aquellos lugares donde los Tirthankaras y otras personas santas han alcanzado el Nirvana se llaman... 'Siddha-kshetra.' Aquellos lugares que han alcanzado importancia debido a templos, ídolos o diferentes milagros se llaman 'Atisaya-kshetra.' Los principales Siddha-kshetras de los jainistas son las cinco montañas sagradas de Shatrunajaya en Gujarat, Girnar en Saurashtra, Sametshikhara en el este de Bihar, el monte Abu en Rajasthan y Astapada, una montaña mítica del centro del universo. Otros lugares importantes de peregrinación jainista son Parasnath, Champapuri, Pavapuri y Sammeda en Bihar; Sonagiri y las cuevas de Udaigiri en Madhya Pradesh; y Mudabidri en Karnataka.

Shatrunajaya, que significa "Lugar de la Victoria", se considera la más sagrada de las montañas sagradas jainistas, ya que se cree que casi todos los Tirthankaras alcanzaron el nirvana meditando en la cima. Elevándose casi 2000 metros sobre Palitana, este pico redondeado está cubierto por un enorme complejo de 863 templos. Si bien algunos templos datan del siglo XI (el uso religioso del lugar es mucho más antiguo), la mayoría data de principios del siglo XVI; los invasores musulmanes de los siglos XIV y XV destruyeron los santuarios anteriores.

Muchos arqueólogos y estudiosos de la arquitectura religiosa consideran que Shatrunajaya es uno de los templos más bellos del mundo. Cientos de estatuas de mármol, exquisitamente esculpidas, de los veinticuatro Tirthankaras se encuentran en sus templos, elaborados con gran ornamentación e impecablemente conservados. Estas estatuas son el objeto supremo de la veneración jainista, y aunque algunos jainistas sin educación las adoren, su concepción filosófica es servir de inspiración más que de culto. Como seres iluminados, los Tirthankaras son considerados superiores a los simples dioses y deidades, y por lo tanto, se consideran ejemplos para la humanidad, inspirando a cada persona en el largo y arduo ascenso hacia la realización espiritual. Shatrunajaya es escenario de un gran festival de peregrinación durante la luna llena de cada Karttika (octubre-noviembre). Grupos de peregrinos de todo el país acuden aquí, y parte de la celebración consiste en procesiones con enormes imágenes de la montaña sagrada por las calles de Palitana.

Para información adicional:

• Lista de sitios sagrados de la India