Nemrut Dagi

Elevándose a 2150 metros sobre las montañas Anti-Taurus, en el centro-sur de Turquía, se encuentra el yacimiento arqueológico de Nemrut Dagi (pronunciado NEHM-raíz da-u). Considerado el túmulo funerario y el Hierotheseion (Sede Sagrada) del rey Comagene del siglo I a. C., Antíoco I Epífanes, este sitio es tan imponente como enigmático.

El singular santuario en la cima de la montaña era desconocido para todos, salvo para los pastores locales, hasta su descubrimiento en 1881 por un geólogo empleado por el gobierno otomano. Las excavaciones arqueológicas realizadas en 1953 por la Escuela Americana de Investigación Oriental realizaron estudios precisos del sitio e implementaron un programa de preservación, pero han aportado poca información sobre los métodos de construcción y el uso antiguo de la extraña colina rocosa y sus templos.

La historia registra que el reino de Comagene estaba situado en la frontera del Imperio seléucida (que sucedió al imperio de Alejandro Magno en Anatolia) y el Imperio parto. En el año 80 a. C., ante el debilitamiento del Imperio seléucida, el gobernador de Comagene declaró la independencia de su reino. Poco después, un aliado romano llamado Mitrídates I Calínico se autoproclamó rey, estableció su capital en Arsameia e inició la efímera dinastía de Comagene. Mitrídates murió en el año 64 a. C. y fue sucedido por su hijo Antíoco I Epífanes, quien gobernó durante 26 años. A partir de entonces, Comagene fue gobernada por Roma o por reyes títeres hasta el año 72 d. C., cuando se incorporó plenamente al Imperio romano.

Durante el reinado de Antíoco, la cima natural de Nemrut Dagi presentaba amplios contornos, coronada por un imponente pico cónico y adornada con dos complejos de templos y numerosas y hermosas esculturas de piedra. El túmulo cónico se eleva 50 metros por encima de los templos, tiene 150 metros de diámetro y está compuesto por miles de piezas de caliza blanca del tamaño de un puño. Los arqueólogos, asumiendo que el túmulo alberga los restos funerarios de Antíoco, han excavado túneles en el gran cono de rocas, pero no han encontrado nada que sustente sus suposiciones. El propósito de esta gigantesca obra sigue siendo un misterio.

El túmulo está delimitado al este, oeste y norte por tres patios, cada uno excavado en la roca viva. El patio oriental contiene una gran terraza, cinco estatuas colosales, un altar piramidal del fuego y los restos de varios muros. Las esculturas rupestres que adornan los muros orientales representan a los ancestros persas y macedonios de Antíoco. Las estatuas, que alcanzan una altura de 8 a 10 metros cada una, incorporan varias deidades, siguiendo el principio del sincretismo. Las cinco estatuas representan:

• Apolo - Mitra - Helios - Hermes
• Tyche, o la diosa de la fertilidad de la Comagene
• Zeus - Oromasdes (Ahuramazda)
• Antíoco
• Heracles - Artagnes - Ares

La hilera de estatuas de la terraza occidental representa a las mismas deidades, y también hay relieves que muestran al rey Antíoco estrechando la mano de Apolo-Mitra-Hermes, Zeus-Oromasdes y Heracles-Ares-Artagnes. Las cabezas de todas las estatuas de las terrazas oriental y occidental se han desplomado, probablemente a causa de los terremotos que azotan la región.

Entre las piedras talladas de la terraza occidental, una conocida como el «León de Comagene» contiene información astronómica significativa. Se pueden ver diecinueve estrellas al fondo del relieve, y sobre el cuerpo del león se muestra una luna creciente en el cuello, y sobre el lomo se encuentran tres planetas: Marte, Mercurio y Júpiter. Este relieve ha sido interpretado (por arqueoastrónomos que utilizan el programa informático Skyglobe) como la fecha del 6 de julio del año 61 o 62 a. C. Existen diversas opiniones sobre el significado de esta fecha. El profesor Otto Neugebauer, de la Universidad de Brown, cree que es la fecha en que Antíoco fue coronado por el general romano Pompeyo, mientras que Adrian Gilbert (en su libro «Señales en el cielo») la considera una coronación esotérica de Antíoco como líder de la hermandad secreta persa-anatolia.