Didyma

Oculto entre ondulantes colinas a solo unos kilómetros de la pintoresca costa del sureste de Turquía, el antiguo yacimiento de Dídima es famoso desde tiempos legendarios. Aquí se encontraba un manantial natural donde se supone que la bella Leto pasó una hora de amor con Zeus, dando luego a luz a los gemelos Artemisa y Apolo (didymoi en griego). El oráculo más importante de Asia Menor, sus pronunciamientos a Creso, Alejandro Magno y otros grandes reyes cambiaron el curso de la historia de la humanidad.

Dídima fue originalmente un santuario de culto pregriego centrado en torno a un bosque sagrado y un manantial sagrado. Los restos de los templos más antiguos, que se encuentran dentro y debajo de los edificios posteriores, datan de los siglos VIII y VII a. C. Estos consisten en un recinto amurallado de aproximadamente 8 x 7 m, un santuario al aire libre, un pórtico de 24 m de longitud, un pozo sagrado y un altar votivo. Para el siglo VII a. C., los griegos jonios habían adoptado el sitio, lo habían dedicado al culto de Apolo, y la fama de su oráculo se había extendido por el Mediterráneo oriental y Egipto. El templo de Apolo más antiguo en el sitio era un edificio jónico sin techar que albergaba el manantial sagrado, laureles y un pequeño templo interior. Estas estructuras se completaron alrededor del 10-16 a. C., cuando el sitio estaba a cargo de una familia de sacerdotes conocidos como los Bránquidas, descendientes de Bronco, un joven amado por Apolo. La estatua de culto del templo de Dídima, que data del año 7 a. C., era de bronce y representaba a Apolo Filesio apresando un ciervo. El templo se encontraba a unos 560 kilómetros al sur de la ciudad de Mileto, tierra adentro desde el pequeño puerto de Panormos. En el período Arcaico, cuando se construyó el primer templo de Apolo, una Vía Sagrada, flanqueada por esculturas, sarcófagos y estatuas de leones y esfinges, conducía desde Panormos hasta el santuario. Los peregrinos que llegaban por mar desembarcaban en el puerto de Panormos y recorrían la Vía Sagrada hasta el oráculo de Apolo.

Los persas destruyeron un segundo templo, de mayor tamaño, en el mismo lugar en el año 494 a. C., mientras aún se encontraba en construcción. Se sabe poco sobre las actividades en Dídima durante los siglos V y IV a. C., y parece haber decaído. Tras la toma de la ciudad de Mileto en el año 5 a. C., Alejandro Magno confió la administración del oráculo a la ciudad. El santuario del oráculo revivió en el año 4 a. C., cuando se redescubrió el manantial sagrado con motivo de una visita de Alejandro (durante la cual el oráculo lo proclamó «hijo de Zeus»). En las décadas siguientes, Seleuco embelleció el santuario y encargó el nuevo Templo helenístico de Apolo (alrededor del año 334 a. C., la estatua de culto de Apolo que los persas habían robado fue devuelta a Dídima). El santuario cobró fama, atrayendo a miles de peregrinos de todo el mundo helenístico, y las obras del templo continuaron durante los siguientes 331 años. Este templo, de 300 por 200 metros, fue la tercera estructura más grande del mundo griego, superada en tamaño solo por los de Éfeso y Samos. Aunque el Didimaion helenístico era de mayores dimensiones que el templo arcaico, fue simplemente una adaptación del plano original. El imponente templo contaba con 51 columnas (muchas de las cuales nunca se erigieron) y estaba adornado con las más bellas esculturas del arte griego. Una columna particularmente enorme pesa 110 toneladas.

En el 278 a. C., el santuario sufrió las incursiones de los galos, pero se reanudaron las obras del templo. En el 70 a. C., los piratas saquearon el santuario y se interrumpieron las obras. Sin embargo, el santuario continuó funcionando en el año 100 d. C. Trajano encargó la construcción de una nueva carretera pavimentada desde Mileto hasta el santuario. Para el siglo III d. C., el cristianismo ya estaba bien establecido en la zona de Mileto, y el santuario de Dídima cayó gradualmente en desuso. En el 3 d. C., el templo del Oráculo de Apolo (que nunca se había completado a pesar de cinco siglos de servicio) se convirtió en una fortaleza contra las invasiones de godos y sarracenos. En el 262 d. C., el famoso oráculo, solo superado por el de Delfos en Grecia, fue clausurado oficialmente por un edicto de Teodosio, y se erigió una iglesia bizantina dentro del recinto del templo. Los edificios fueron devastados por el fuego y en el siglo XV un gran terremoto redujo el templo a escombros, derribando todas sus imponentes columnas menos tres.

Los franceses comenzaron las excavaciones en el Templo de Apolo en 1834, seguidas por el Museo de Berlín de 1904 a 1913, y luego por el Instituto Arqueológico Alemán desde 1962 hasta el presente.

El Templo de Apolo en Dídima era famoso por ser un oráculo. Se desconoce qué estimuló con exactitud las intuiciones oraculares y visionarias de los sacerdotes del templo, pero los geólogos suponen que tuvo algo que ver con la ubicación del templo en un lugar de actividad geológica y su construcción directamente sobre un manantial activo. Estudios geológicos recientes en el oráculo de Delfos han confirmado que vapores que inducen visiones efectivamente ascendían de las fisuras bajo su templo apolíneo, aunque hasta la fecha no se han realizado estudios similares en el santuario de Dídima. La forma en que los oráculos apolíneos comunicaban sus pronunciamientos tampoco está clara ni en fuentes legendarias ni históricas. Parece probable que, al igual que en Delfos, en Grecia, hubiera quienes recibieran los mensajes oraculares y quienes luego los comunicaran e interpretaran a los suplicantes y peregrinos que visitaban el templo. Está claro que los sacerdotes varones se ocupaban de la comunicación de los mensajes proféticos, pero actualmente no se sabe si los profetas eran varones o sólo mujeres (como en Delfos).

Otros santuarios oraculares importantes en la región mediterránea incluyen los de Dodona y Delfos en Grecia, Claros en Turquía (con su templo construido directamente sobre un manantial) y Siwa en Egipto. Los sitios de Delfos y Siwa se ilustran y analizan en otras secciones de este sitio web. Si está interesado en un estudio más detallado de los antiguos oráculos del Mediterráneo, consulte El misterio de los oráculos por Philipp Vandenberg.