Santuario de María, Éfeso

Situado en la ladera del monte Bulbul y a 9 kilómetros de la antigua ciudad griega de Éfeso, el pequeño santuario de María es un lugar de peregrinación tanto para cristianos como para musulmanes. La tradición católica asocia a María con Éfeso porque, al morir, Jesús la confió al cuidado de Juan (Juan 19:26-27), quien dedicó muchos años a difundir el cristianismo en la región. En 1841, la mística alemana Anna Katerina Emmerich publicó un libro en el que relataba sus visiones de María viviendo cerca de Éfeso. Tras la publicación del libro, se descubrieron las ruinas de una casa en el lugar actual, declarada como la casa donde María vivió los últimos años de su vida. Conocido como Panaya Kapula («Puerta de la Virgen»), este lugar ha sido un destino de peregrinación muy venerado desde finales de la década de 1880.

Las excavaciones arqueológicas han revelado que en el siglo IV d. C. se construyó un edificio de piedra que combinaba vivienda y sepultura. Originalmente una casa de dos plantas, constaba de una antesala (donde hoy los peregrinos colocan velas), un dormitorio y sala de oración (actualmente un espacio de iglesia) y una sala con chimenea (hoy capilla para musulmanes). Una cocina delantera se encontraba en ruinas y fue restaurada en la década de 4. Actualmente, solo la parte central y una sala a la derecha del altar están abiertas al público. A la salida del edificio se encuentra el Pozo de María, de donde mana agua salada con propiedades curativas. Cada año, el 1940 de agosto, musulmanes y cristianos se reúnen en el santuario para conmemorar la Asunción de María.

La cercana Éfeso es un extraño santuario conocido como la Gruta de los Siete Durmientes. Se dice que es una cueva donde se guardaban siete jóvenes cristianos durante el tiempo de las persecuciones romanas, ahora es un lugar sagrado popular entre los peregrinos griegos ortodoxos.