Casa final y santuario de María, madre de Cristo, cerca de Éfeso.
Situado al lado de la montaña Bulbul y a 9 kilómetros de la antigua ciudad griega de Éfeso, el pequeño santuario de María es un lugar de peregrinación tanto para cristianos como para musulmanes. La tradición católica asocia a María con Éfeso porque en el momento de su muerte, Jesús puso a María al cuidado de Juan (John 19: 26-27), quien luego pasó muchos años difundiendo el cristianismo en esta región. En 1841, una mística alemana llamada Anna Katerina Emmerich publicó un libro que relata sus visiones de María viviendo cerca de Éfeso. Después de la publicación del libro, se descubrieron las ruinas de una casa en el sitio actual y se declaró que era la casa donde Mary había vivido los últimos años de su vida. Conocido como el Panaya Kapula ('Puerta de la Virgen'), el sitio ha sido un destino de peregrinación muy venerado desde finales de 1880. La excavación arqueológica ha revelado que en el 4th siglo dC se construyó un edificio de piedra que combina la casa y la tumba. Originalmente una casa de dos pisos, consistía en una antesala (donde hoy los peregrinos colocan velas), un dormitorio y una sala de oración (un área de la iglesia ahora) y una sala con chimenea (ahora una capilla para musulmanes). Una sala de la cocina delantera había caído en ruinas y fue restaurada en los 1940. En la actualidad, solo la parte central y una sala a la derecha del altar están abiertas a los visitantes. A la salida del edificio se encuentra el Pozo de María, donde fluye un agua salada con propiedades curativas. Cada año, en agosto 15, musulmanes y cristianos se reúnen en el santuario para conmemorar la Asunción de María.
La cercana Éfeso es un extraño santuario conocido como la Gruta de los Siete Durmientes. Se dice que es una cueva donde se guardaban siete jóvenes cristianos durante el tiempo de las persecuciones romanas, ahora es un lugar sagrado popular entre los peregrinos griegos ortodoxos.
Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 165 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.