Partenón, Atenas

Como en muchos otros lugares sagrados, se desconocen los orígenes del uso sagrado de la gran roca caliza que se alza sobre la llanura ática. Fueron olvidados mucho antes de que se escribieran las primeras historias registradas de Atenas. Restos neolíticos descubiertos en las laderas de la Acrópolis indican un asentamiento continuo en la colina desde al menos el 2800 a. C., mucho antes de las culturas minoica y micénica que posteriormente dieron origen al griego arcaico. En el período micénico (1600-1100 a. C.), la cima estaba rodeada por una imponente muralla que protegía el templo palaciego de los reyes-sacerdotes micénicos. 

Las primeras estructuras helenísticas conocidas, que datan del siglo VI a. C., fueron dos importantes templos dedicados a Atenea, situados en la cima de una colina, que probablemente albergaban santuarios más antiguos. En el 6 a. C., los persas destruyeron estos templos, y en el 480 a. C. (algunas fuentes sitúan el 447 a. C.), el líder ateniense Pericles inició la construcción del templo de Atenea que aún se conserva. 

Construido por los arquitectos Ictino y Calícrates bajo la supervisión del escultor Fidias, el templo se considera la culminación del desarrollo del orden dórico, el más simple de los tres estilos arquitectónicos clásicos griegos. El edificio rectangular (medido en el escalón superior de su base con 101.34 metros de ancho por 228.14 metros de largo) fue construido en mármol blanco brillante, rodeado de 46 grandes columnas, techado con tejas, y albergaba una estatua de casi 40 metros de altura de la diosa Atenea. La estatua, conocida como Atenea Prómaco, Atenea la Campeona, estaba hecha de madera, oro y marfil y podía verse a kilómetros de distancia.

Aunque gran parte de la estructura permanece intacta, el Partenón ha sufrido daños considerables a lo largo de los siglos. En el año 296 a. C., el tirano Lácares extrajo el oro de la estatua para pagar a su ejército; en el siglo V d. C., el templo se convirtió en una iglesia cristiana; en 5, albergó una mezquita turca; en 1460, la pólvora almacenada por los turcos en el interior del templo explotó y destruyó la zona central; y entre 1687 y 1801, gran parte de la escultura restante fue vendida por los turcos (que controlaban Grecia en aquel entonces) al inglés Lord Elgin, quien la desmanteló bruscamente y la vendió al Museo Británico. Hoy en día, los escapes de los automóviles, la contaminación industrial y la lluvia ácida en Atenas están destruyendo rápidamente las pocas esculturas que quedan de esta otrora gran obra de arte.

El nombre Partenón se refiere al culto a Atenea Partenos, la «Virgen Atenea», nacida de la cabeza de su padre, Zeus. Diosa doncella y patrona de Atenas, representa el más alto nivel de desarrollo espiritual y los dones del intelecto y la comprensión. Pura de cuerpo, mente y corazón, Atenea simboliza la aspiración humana universal a la sabiduría. No solo el carácter y la estatua de la diosa simbolizaban estas cualidades, sino también la precisa ubicación topográfica y la orientación astronómica de su santuario, así como la geometría sagrada que impregnaba todo el templo. Aunque analizar estos temas sería demasiado largo para esta sección, leamos algunos pasajes de Vincent Scully, uno de los eruditos más ilustrados en el estudio de la arquitectura sagrada griega.

"Los griegos históricos en parte heredaron y en parte desarrollaron un ojo para ciertas combinaciones sorprendentemente específicas de características del paisaje como expresivas de una santidad particular. Esto sucedió debido a una tradición religiosa en la que la tierra no era una imagen sino una verdadera fuerza que encarnaba físicamente a los poderes. que gobernaba el mundo ...... Toda la arquitectura griega explora y elogia el carácter de un dios o grupo de dioses en un lugar específico. Ese lugar es en sí mismo santo y, antes de que el templo se construyera sobre él, encarnaba la totalidad de la la deidad como fuerza natural reconocida. Con la llegada del templo, que alberga su imagen dentro y se desarrolla como una representación escultórica de la presencia y el carácter del dios, el significado se vuelve doble, tanto de la deidad en la naturaleza como del dios como lo imaginó Por lo tanto, los elementos formales de cualquier santuario griego son, primero, el paisaje específicamente sagrado en el que se establece y, segundo, los edificios que se colocan dentro de él ....... Ahora debemos ir f Además, los griegos consideraban que ciertos paisajes eran considerados como sagrados y expresivos de dioses específicos, o más bien como encarnaciones de su presencia, sino que los templos y los edificios subsidiarios de sus santuarios estaban formados en sí mismos. así colocados en relación con el paisaje y entre sí para realzar, desarrollar, complementar y, a veces, incluso para contradecir, el significado básico que se sintió en la tierra ".

Francis Penrose, arqueólogo británico que estudió el Partenón en 1891, sugirió que el sitio está orientado hacia la salida de las Pléyades en la constelación de Tauro. Se anima a los lectores interesados en profundizar en el estudio del Partenón a consultar las obras de Vincent Scully, Richard Geldard, Tons Brunes, Matthew Dillon, Jean Richer, Nanno Marinatos y Robert Lawlor, que figuran en el... Bibliografía de grecia.