Mount Olympus

Considerado tradicionalmente como la morada celestial de los dioses griegos y el lugar donde se asentaba el trono de Zeus, el Olimpo parece haber existido originalmente como una montaña idealizada que solo posteriormente se asoció con un pico específico. Las primeras epopeyas, la Ilíada y la Odisea (compuestas por Homero alrededor del año 700 a. C.), ofrecen poca información sobre la ubicación geográfica de la montaña celestial, y varios picos en Grecia, Turquía y Chipre llevan el nombre de Olimpo. La opción mitológica más popular es la cordillera más alta de Grecia, el macizo del Olimpo, a 100 kilómetros al suroeste de la ciudad de Tesalónica, en el norte de Grecia. El pico más alto, que se muestra en la fotografía, es el Mítica, con 2918 metros (9570 pies).

Las deidades que se creía que habitaban en el mítico monte eran Zeus, el rey de los dioses; su esposa Hera; sus hermanos Poseidón y Hades; sus hermanas Deméter y Hestia; y sus hijos, Apolo, Artemisa, Ares, Afrodita, Atenea, Hermes y Hefesto. Es interesante notar que estos dioses y diosas olímpicos eran entendidos en la antigüedad como arquetipos que representaban aspectos idealizados de la multifacética psique humana. La adoración de las deidades era un método para invocar y amplificar esos aspectos en el comportamiento y la personalidad del adorador humano. Zeus era el dios de la mente y el intelecto, y un protector de los extraños y la santidad de los juramentos; Hera era una diosa de la fertilidad, las etapas de la vida de una mujer y el matrimonio; Apolo representaba la ley y el orden, y los principios de moderación en asuntos morales, sociales e intelectuales; Afrodita era una diosa del amor y las pasiones abrumadoras que llevaban a los humanos a un comportamiento irracional; Hermes era el dios de los viajeros, del sueño, los sueños y la profecía; Atenea era la sabiduría espiritual encarnada; Hefesto era el dios de las artes y el fuego; y Ares representaba el aspecto oscuro y sanguinario de la naturaleza humana.

Estos dioses y diosas no vivían realmente en el Olimpo; más bien, el antiguo mito puede entenderse como una metáfora del poder de la montaña sagrada. Este poder espiritual había atraído a ermitaños y monjes a vivir en las cuevas y bosques de la montaña desde mucho antes del advenimiento de la era cristiana. Con la llegada del cristianismo, los mitos y leyendas de los antiguos griegos fueron suprimidos y olvidados, y la montaña sagrada rara vez era visitada. Hoy en día, excursionistas de fin de semana y jóvenes viajeros que recorren Europa en busca de aventuras suben y bajan la cima en un solo día. Sin duda, es un lugar hermoso para una excursión tan rápida, pero para disfrutar de la verdadera magia del Olimpo, conviene venir como peregrino y pasar unos días tranquilos en el bosque.