Otuzco, Motupe y la Cruz de Chalpon.
Los principales lugares de peregrinación cristiana del norte del Perú se encuentran en los pueblos de Ayabaca, Otuzco y Motupe. Ayabaca alberga una imagen de Cristo muy venerada; Otuzco es el lugar de una aparición mariana; y Motupe alberga la cruz milagrosa de Chalpón en una pequeña cueva en lo profundo de un valle remoto. Cada uno de estos sitios revela importantes influencias paganas, y pocos extranjeros se aventuran a estas remotas regiones montañosas.
Otuzco, un pequeño pueblo a 8600 metros sobre el nivel del mar, tiene una de las fiestas de peregrinación más celebradas del país. La Fiesta de la Virgen de la Puerta se celebra cada año el 15 de diciembre. En esta época, el pueblo, normalmente tranquilo, recibe a miles de peregrinos procedentes de Perú y Ecuador. Cuando visité Otuzco meses antes de su feria de peregrinación, solo había gente local. Niños bulliciosos jugaban al fútbol improvisado frente a la iglesia, jóvenes enamorados se besaban en los jardines y hombres mayores se quedaban dormidos mientras rezaban en el santuario. Junto a la iglesia hay un peculiar museo. Unas pocas docenas de grandes vitrinas exhiben cientos de túnicas elaboradamente elaboradas, que forman parte del vestuario utilizado para vestir la estatua de María de metro y medio de altura. Los peregrinos donaron las túnicas como expresión visible de sus oraciones o agradecimiento por las oraciones escuchadas. En otras vitrinas, alrededor de las ornamentadas túnicas, se encontraban miles de piezas de joyería donadas por los peregrinos para adornar aún más la estatua milagrosa. El santuario de Otuzco es conocido por ser un lugar de curación y su poder es especialmente beneficioso para los niños pequeños.
El pequeño pueblo de Motupe, ubicado a 49 kilómetros (79 millas) al norte de Chiclayo, en la región peruana de Lambayeque, es famoso por su santuario rupestre de la Cruz de Chalpón. A lo largo del año, miles de peregrinos visitan el santuario, ubicado en las montañas que dominan el pueblo.
La tradición de la Cruz de Chalpón comenzó en 1850 cuando un sacerdote ermitaño llamado Padre Juan vivía en una zona aislada de las montañas cerca de Motupe. Durante su estancia en la montaña, el Padre Juan vivió en diferentes cuevas y talló grandes cruces de madera, que utilizaba en sus cultos. Ocasionalmente visitaba Motupe, donde los campesinos locales lo respetaban profundamente. Posteriormente, el Padre Juan se mudó, enfermó y finalmente falleció en Lima. Su cuerpo, que, según la leyenda, apareció en diferentes lugares, fue enviado a Roma, donde finalmente fue canonizado.
Durante algunos años, se perdió la ubicación de la cueva donde el Padre Juan vivió y practicó su culto. En 1868, se predijo un cataclismo, y los habitantes de Motupe comenzaron a buscarla con la esperanza de obtener protección. El 15 de agosto, José Mercedes Anteparra encontró la cueva y la cruz de Chalpón. La cruz fue llevada al pueblo, donde los campesinos la recibieron con alegría. Después de un tiempo, la cruz fue devuelta a la cueva. Comenzaron a ocurrir milagros cuando la gente veía la cruz, y con el tiempo, un número cada vez mayor de peregrinos acudía a visitar la cueva.
Cada año, el 5 de agosto, se celebra una peregrinación en la que los devotos cargan la Cruz de Chalpón desde la cueva hasta el pueblo de Motupe. Muchos peregrinos que asisten a la peregrinación caminan descalzos desde todo el Perú. Durante el festival, se realizan espectáculos de fuegos artificiales y exhibiciones de iconos sagrados. Se instalan puestos de comida alrededor de la plaza central y a lo largo del sendero que conduce al santuario rupestre. Abiertos durante todo el día, estos puestos ofrecen una selección de platos regionales, agua y cerveza, así como numerosos artículos religiosos, como figuritas, velas y otros recuerdos. La peregrinación es una maravillosa oportunidad para observar la mezcla de costumbres indígenas y cristianas incorporadas en una ceremonia religiosa local.
Para informacion adicional:
Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 160 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.