Datos de Machu Picchu
Ubicación de Machu Picchu
Las ruinas de Machu Picchu se encuentran a 75 kilómetros al noroeste de la ciudad de Cuzco, antigua capital del Imperio Inca. Hay dos maneras de llegar a las ruinas: en tren desde Cuzco, con una duración aproximada de cuatro horas y con parada en el antiguo sitio inca de Ollantaytambo; y recorriendo el llamado Camino Inca, que generalmente dura cuatro días. Cada año se celebra una carrera por el Camino Inca, que con sus 26 kilómetros es prácticamente una maratón. El récord actual es de tres horas y 26 minutos.
Elevación de Machu Picchu
Machu Picchu es un sitio arqueológico inca del siglo XV ubicado en una cresta entre las montañas Huayna Picchu y Machu Picchu, en Perú. Se alza a 15 metros (7,970 pies) sobre el nivel del mar en la vertiente oriental de los Andes y domina el río Urubamba, cientos de metros más abajo.
Historia de Machu Picchu
Machu Picchu significa "Cima Vieja" en quechua. La mayoría de los expertos creen que Machu Picchu fue construida alrededor del año 1400 d. C. como propiedad real del gobernante inca Pachacútec Inca Yupanqui, el noveno gobernante del Imperio Inca. Pachacútec, constructor de imperios, inició una serie de conquistas que eventualmente verían al Imperio Inca crecer hasta convertirse en un reino sudamericano que se extendía desde Ecuador hasta Chile. Machu Picchu fue abandonada posteriormente durante la conquista española del Imperio Inca en 1532. Con el tiempo, se hizo famosa como la legendaria Ciudad Perdida de los Incas.
Construcción de Machu Picchu
Los incas eran magníficos artesanos y expertos en el uso de una técnica de construcción llamada sillar, en la que bloques de granito extraídos de cantera, algunos con un peso de hasta 50 toneladas, se cortaban con precisión para que encajaran perfectamente sin mortero. Estas increíbles técnicas de ingeniería civil reducían los efectos de los frecuentes terremotos. La construcción de Machu Picchu es especialmente impresionante, considerando que los incas no utilizaban animales de tiro, herramientas de hierro ni la rueda. Es un misterio cómo se desplazaban los enormes bloques de piedra por terrenos escarpados y a través de la espesura de la vegetación, pero generalmente se cree que se emplearon cientos de hombres para transportar las piedras.
Dimensiones de Machu Picchu
El sitio abarca 80,000 acres (32,500 hectáreas) y se divide en zonas urbanas y agrícolas. Se estima que el 60% de la construcción fue subterránea, incluyendo cimentaciones profundas y roca triturada para el drenaje. El área urbana comprendía una parte superior destinada a templos y residencias reales, y una parte inferior a viviendas y almacenes para los trabajadores.
Las estructuras de Machu Picchu
Las estructuras más importantes en Machu Picchu son el Templo del Sol (también llamado Torreón), el Templo de las Tres Ventanas, el Templo del Cóndor y la Piedra Intihuatana. La Piedra Intihuatana (que significa 'Poste de enganche del sol') fue un dispositivo de observación astronómica que se usó para determinar los períodos precisos para diferentes festivales y celebraciones de importancia en la religión inca.
Terrazas de Machu Picchu
Las terrazas en los límites del sitio se utilizaban para el cultivo de cultivos, probablemente maíz y papa. Machu Picchu tenía acceso a manantiales de agua y suficiente tierra en terrazas e irrigada para cultivar alimentos para aproximadamente cuatro veces más personas que las que alguna vez vivieron allí. Aunque Machu Picchu cuenta con una muralla y puertas sencillas, no parece haber sido erigida con fines militares, y no hay evidencia de que se librara allí ninguna batalla.
El descubrimiento de Machu Picchu
Las ruinas de Machu Picchu fueron descubiertas en 1911 por el arqueólogo de Yale Hiram Bingham. Sin embargo, la teoría aceptada de que Bingham fue el primer forastero en ver Machu Picchu ha sido cuestionada. El contendiente más fuerte es el ingeniero alemán Augusto Berns, quien pudo haber estado en el sitio 40 años antes que el estadounidense. Algunos mapas muestran que las ruinas datan de 1874.
Cuando Bingham encontró las ruinas de Machu Picchu, descubrió un tesoro de artefactos que llevó a la Universidad de Yale, incluyendo momias, huesos, cerámica y metales preciosos. El gobierno peruano lleva tiempo solicitando la devolución de estos objetos.
Reconstrucción de Machu Picchu
Desde su redescubrimiento, más del 30% de Machu Picchu ha sido reconstruido para conservar su aspecto original, y la restauración continúa hasta nuestros días. Fue declarado Santuario Histórico del Perú en 1981 y la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1983.
Visitando Machu Picchu
Los visitantes de Machu Picchu pueden alojarse en hoteles al pie de la cima en Aguas Calientes o en un hotel de lujo junto a las ruinas. Para quienes se alojan en Aguas Calientes, numerosos autobuses suben la montaña hasta las ruinas, y también es posible llegar caminando en menos de dos horas. La mejor época para visitar Machu Picchu es en mayo o junio, con temperaturas suaves y escasas precipitaciones. La temporada de lluvias es de noviembre a marzo.
Elevándose 1180 metros sobre las ruinas de Machu Picchu se encuentra la cima del Huayna Picchu, con templos y terrazas en su cima. Según las leyendas locales, la cima de la montaña era la residencia del sumo sacerdote, quien, cada mañana antes del amanecer, caminaba hacia Machu Picchu para anunciar la llegada del nuevo día. Desde la cima, un segundo sendero desciende a la Gran Caverna y al Templo de la Luna, ambos de fina mampostería. El número de visitantes diarios permitidos para ingresar al Huayna Picchu está limitado a 400. La compra anticipada de boletos garantiza la entrada.
A treinta minutos a pie del pueblo de Aguas Calientes, el excelente Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón tiene información en español e inglés sobre las excavaciones arqueológicas de Machu Picchu.
Ortografía correcta de Machu Picchu
El nombre del sitio arqueológico Machu Picchu a veces está mal escrito como machu pichu, macchu picchu, machu piccu, machupicchu, macu picchu, machu picchu, machu piccho, machu picchu, macha picchu, machu piccuh, mach picchu. La ortografía correcta es machu picchu.
Para informacion adicional:
Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 160 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.