Pagoda Shwedagon, Rangún, Myanmar

En 1586, un hombre inglés, Ralph Fitch, visitó la gran pagoda y tuvo lo siguiente para informar:

.... se llama Dogonne, y es de una grandeza maravillosa, y todo dorado desde el pie hasta el toppe ... es el lugar más hermoso, como supongo, que está en todo el mundo; está muy alto, y hay cuatro formas de hacerlo, que a lo largo de todo esto están dispuestas con árboles de frutas, de manera tal que un hombre puede ir a la sombra por encima de dos millas de longitud ...

Los orígenes de Shwedagon se pierden en la antigüedad y se desconoce su edad. Mucho antes de la construcción de la pagoda, su ubicación en la colina Singuttara ya era un antiguo lugar sagrado debido a las reliquias enterradas de los tres Budas anteriores. Según una leyenda, habían transcurrido casi 5000 años desde que el último Buda caminó sobre la Tierra, y la colina Singuttara pronto perdería su bendición a menos que fuera reconsagrada con las reliquias de un nuevo Buda. Para obtener estas nuevas reliquias, el rey Okkalapa de Suvannabhumi pasó mucho tiempo en la cima de la colina, meditando y rezando. Se produjeron una serie de milagros, y ocho cabellos del Buda histórico fueron traídos, casi por arte de magia, a la colina. Para consagrar las reliquias, se construyeron múltiples pagodas de plata, estaño, cobre, plomo, mármol, hierro y oro, superpuestas unas a otras, hasta una altura de veinte metros. Durante los siglos siguientes, pasando del mito a la realidad histórica, la pagoda creció hasta su altura actual de noventa y ocho metros. Gran parte de la construcción continua de Shwedagon consistió en la reconstrucción tras terremotos desastrosos. Durante el siglo XVII, la pagoda sufrió daños por terremotos en al menos ocho ocasiones. Un terremoto particularmente fuerte en 17 derrumbó toda la mitad superior de la pagoda, y su forma y altura actuales datan de la reconstrucción de esa época.

Si bien gran parte de la belleza de la pagoda reside en la compleja geometría de su forma y las estructuras que la rodean, su resplandor dorado es igualmente fascinante. La estupa inferior está bañada con 8,688 lingotes de oro macizo y la superior con otros 13,153 5448. La punta de la estupa, demasiado alta para que el ojo humano pueda apreciar cualquier detalle, está engastada con 2317 diamantes, 1065 rubíes, zafiros y otras gemas, 76 campanillas de oro y, en la cúspide, un único diamante de XNUMX quilates. Alrededor de la pagoda se encuentran numerosos santuarios más pequeños que albergan espíritus prebudistas llamados Nats, imágenes milagrosas e incluso una piedra que concede deseos. Todo el complejo del templo irradia una palpable sensación de belleza y serenidad.