Bagan, Myanmar (Birmania)

Hay dos ciudades religiosas antiguas preeminentes en el sudeste asiático: Bagan en Birmania y Angkor en Camboya. Ambos sitios son notables por su extensión de geografía sagrada y el número y tamaño de sus templos individuales. Para muchos visitantes, Bagan es el más extraordinario por sus maravillosas vistas. Esparcidos por una vasta llanura polvorienta se pueden ver decenas de exóticos templos budistas. Los reinos de Bagan datan de principios del siglo II a. C., pero la región entró en su edad de oro mucho más tarde, durante la región del rey Anawrahta en 1057. Desde ese momento, hasta que las fuerzas de Kublai Khan la invadieron en 1287, más de trece mil templos, se construyeron pagodas y otras estructuras religiosas. Hoy, siete siglos después, quedan en pie aproximadamente dos mil doscientos. El río Irrawaddy ha arrasado casi un tercio del área original de la ciudad, y los ladrones en busca de tesoros han destrozado muchos templos, mientras que los terremotos y los estragos del tiempo han reducido cientos de otros templos a pilas de piedras desmoronadas.

Templo de Shwezigon, Bagan, Myanmar (Birmania)

Las fotografías ilustran los siguientes templos:

• El templo de ananda Este templo fue completado en 1091 AD por el rey Kyanzittha. Sigue el modelo de la legendaria cueva Nandamula en las montañas del Himalaya. Elevándose a los medidores 51, recibió su dorado dorado en 1990 en conmemoración del 900 aniversario de su construcción. Dentro del templo se encuentran cuatro grandes estatuas de los Budas de las cuatro edades. Kakusandha mira hacia el norte, Konagamana mira hacia el este, Kassapa mira hacia el sur y Guatama, el Buda más reciente, mira hacia el oeste.

• Gawdawpalin, construido en el siglo 12 por el rey Narapatisithu, el templo del medidor 60 sufrió graves daños en un terremoto de 1975, pero ha sido completamente reconstruido.

• Dhammayangyi, el templo más grande de Bagan, fue construido por el rey Narathu, quien reinó desde 1167 hasta 1170.

• Shwesandaw, construido en 1057 por el rey Anawahta, la estupa engarza los pelos del Buda. A veces se le llama el Templo de Ganesh, en honor al dios hindú con cabeza de elefante, cuyas imágenes una vez estuvieron en las esquinas de cada una de las cinco terrazas.

• Mahabodhi, este templo es una réplica exacta, aunque más pequeña, del famoso templo Bodhi en Bodh Gaya, India (donde el Buda alcanzó la iluminación debajo del árbol Bodhi). Fue construido durante el reinado del Rey Nantaungmya (1210-1234) y está completamente cubierto con nichos que contienen figuras de Buda sentados.

• Shwezigon, esta pagoda fue construida como el santuario relicario más importante de Bagan. Iniciado por el rey Anawrahta y completado por el rey Kyanzittha en 1089, contiene varios huesos y pelos del Buda. Peregrinos de todo Birmania viajan a Shwezigon cada año para un gran festival durante el mes birmano de Nadaw, que cae en el período de noviembre a diciembre. Este festival es enormemente popular porque los elementos de la adoración pre-budista de Nat (Nats son espíritus anamistas paganos) se combinaron con temas budistas en la construcción de la pagoda. Shwezigon es así un centro de peregrinación tanto para la cultura chamánica arcaica de Birmania como para la religión más nueva del budismo.

Templo de Ananda, Bagan, Myanmar (Birmania)

Salida del sol sobre los templos de Bagan, Myanmar (Birmania)

Templo de Gawdapalin, Bagan, Myanmar (Birmania)

Templo de Mahabodhi con Shwezigon dorado en la distancia

Detalle del templo de Shwezigon, Bagan, Myanmar (Birmania)

Puesta de sol detrás de la Pagoda Tant Kyi Taung, cerca de Bagan

Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 165 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.