Torre del Diablo, Wyoming

La Torre del Diablo, conocida internacionalmente por la popularísima película "Encuentros Cercanos del Tercer Tipo", ha sido un lugar sagrado para numerosas tribus indígenas desde tiempos prehistóricos. Diversas leyendas se cuentan sobre su origen. Una historia, conocida por las tribus kiowa, arapaho, crow, cheyenne y sioux, narra la historia de un grupo de siete niñas perseguidas por un oso gigante. Según esta leyenda, un día las niñas jugaban en el bosque cuando un gran oso se las encontró y las persiguió. Las niñas huyeron rápidamente entre los árboles, pero el oso las alcanzó poco a poco. Reconociendo la desesperanza de su situación, saltaron sobre una roca baja y rezaron en voz alta al Gran Espíritu para que las salvara. Inmediatamente, la pequeña roca comenzó a crecer, elevando a las siete niñas cada vez más alto. El oso, furioso, saltó contra los lados de la creciente torre y dejó profundas marcas de garras, que aún hoy pueden verse en las paredes de roca. La torre continuó elevándose hacia el cielo hasta que las niñas fueron empujadas al cielo, donde se convirtieron en las siete estrellas de las Pléyades.

Conocida por los indígenas como Mateo Tepee o Grizzly Bear Lodge, la torre es el remanente de una extrusión volcánica que ocurrió hace 60-70 millones de años. Elevándose unos 1,200 metros sobre el cercano río Belle Fourche, exploradores blancos la vieron por primera vez durante un Servicio Geológico de Estados Unidos en 1875. Los topógrafos llamaron a la roca Torre del Diablo, en honor a un antiguo nombre indígena: la Torre del Dios Malo. La primera escalada se realizó el 4 de julio de 1893, utilizando una larga escalera de madera fijada a la pared rocosa. Proclamada como el primer Parque Nacional de Estados Unidos por el presidente Theodore Roosevelt en 1906, la torre es un popular sitio de escalada en la actualidad, y se han realizado más de 20,000 ascensos. Sobresaliendo magníficamente del terreno circundante relativamente llano, la torre fue un lugar de gran honor para los indígenas en su búsqueda de visiones. Su uso en este sentido ha continuado hasta el presente, tanto para indios como para no indios, y muchos visitantes han informado haber visto extraños fenómenos luminosos y ovnis volando alrededor de la cima de la torre.