Pueblo Bonito ruinas, Chaco Canyon, Nuevo México
En lo profundo de los remotos desiertos del noroeste de Nuevo México se encuentran las extensas ruinas del mayor logro arquitectónico de los indios del norte de América. Conocido como el complejo Chaco Canyon, el sitio fue el principal centro social y ceremonial de la cultura Anasazi. En realidad no sabemos cómo se llamaban estas personas; la palabra Anasazi es una palabra navaja que significa "los antiguos" o "los enemigos de nuestros padres antiguos". Los primeros Anasazi (100 aC) eran cazadores-recolectores nómadas que se extendían por grandes extensiones de territorio; por AD 700 habían comenzado a vivir en comunidades asentadas, de las cuales Chaco Canyon es el mejor ejemplo. La construcción intensiva se produjo en todo el cañón de Chaco, desde AD 900 hasta 1100, lo que resultó en el desarrollo de varios complejos de viviendas sofisticadas. Pueblo Bonito (que significa "pueblo bonito" en español; se desconocía el nombre original de Anasazi) tenía más de seiscientas habitaciones, numerosos edificios de dos y tres pisos, varias estructuras ceremoniales llamadas kivas, y una población entre 800 y 1200 personas. A partir de la datación de anillos de árboles, se sabe que un período de gran sequía se produjo en el área del Chaco en AD 1150, causando el abandono del sitio. Redescubierto en 1849 por soldados del Ejército de EE. UU., El sitio sufrió vandalismo durante setenta años hasta que se convirtió en un monumento nacional en 1907. En 1920, National Geographic Society comenzó una reconstrucción completa del sitio.
Irradiando del complejo de Chaco hay una serie enigmática de líneas rectas que se extienden de diez a veinte millas hacia el desierto. Las teorías arqueológicas convencionales explican estas líneas como caminos que conducen a asentamientos periféricos, pero esto parece muy poco probable, ya que las líneas son flechas rectas independientemente del terreno. Van sobre mesas (montañas sobre la mesa), subiendo y bajando por acantilados verticales, y por caminos que los hacen completamente imprácticos para el uso por el viajero casual o comercial. Quizás tenían otro propósito. Paul Devereux, un erudito y escritor británico en el llamado campo "Misterios de la Tierra", ha sugerido que estas líneas (y otras que ha estudiado en todo el mundo) se entienden mejor como marcas que representan los viajes espirituales fuera del cuerpo de los antiguos chamanes. . La investigación arqueológica de hecho indica que las líneas a menudo conducen a pequeñas estructuras similares a un santuario donde la evidencia de actividad religiosa y chamánica es común. Estas líneas misteriosas, a veces aparentemente entre lugares no particulares, se encuentran en muchas partes de la región de Anasazi. Más de quinientas millas de las líneas han sido trazadas hasta ahora. Hoy en día, en su mayoría son visibles solo desde el aire temprano en la mañana o al final de la tarde, cuando el sol proyecta profundas sombras. Al inspeccionar estas líneas a nivel del suelo, es evidente que han sido atacadas por muchos cientos de años de erosión natural, que ha oscurecido los restos, casi todos escasos. Por lo tanto, parece razonable sugerir que estas líneas, antes de su erosión, podrían haberse seguido a lo largo de grandes extensiones de tierra, delineando así una enorme cuadrícula o mapa de geografía sagrada y chamánica. Los lectores interesados en estos temas deben consultar los libros de Devereux que figuran en la bibliografía.
La arquitectura primaria de la cultura chacoana: una expresión cosmológica
Por Anna Sofaer
Gran Kiva de Pueblo Bonito Ruins, Chaco Canyon, Nuevo México
La madera en un paisaje sin árboles.
Los arqueólogos han ayudado a resolver el misterio de dónde los antiguos pueblos de Nuevo México obtuvieron madera para construir las monumentales "grandes casas" del cañón del Chaco en un paisaje casi sin árboles. Construidas de alrededor de árboles 240,000, las casas son algunos de los edificios precolombinos más grandes de América del Norte. Muchos tienen hasta cinco pisos de altura y contienen cientos de habitaciones.
Investigadores de la Universidad de Arizona analizaron datos de anillos de árboles para determinar los orígenes geográficos de la madera, la primera vez que se utilizó este método de dendroprovenencia en el suroeste de los Estados Unidos. Los resultados muestran que la madera proviene de dos rangos de montañas diferentes. Antes de AD 1020, la mayor parte de la madera provenía de una fuente de madera no reconocida anteriormente: las montañas Zuni, a unos 75 kilómetros al sur del sitio. Para AD 1060, sin embargo, los chacoanos estaban obteniendo árboles de las montañas de Chuska, a unos 75 kilómetros al oeste.
El cambio coincide con una expansión de la cultura chacoana en el área y la construcción de muchas grandes casas nuevas. Christopher Guiterman, de la Universidad de Arizona, autor principal del estudio, dijo a CWA (revista Current World Archaeology): "Los resultados muestran que la madera se transportó a Chaco Canyon desde una gran distancia, sin la ayuda de bestias de carga, la rueda, Las herramientas de metal, o un curso de agua importante, y la adquisición de madera fue un proceso dinámico y cambiante. La llegada de las maderas de Chuskan significa un cambio dramático en la sociedad de Chacoan. Ahora vemos que una vez que los materiales comienzan a llegar desde los Chuskas, la formación y proliferación de la sociedad chacoana se cristaliza, y el Chaco que hoy conocemos es el resultado de esta transformación ".