Chaco Canyon, Nuevo México

En lo profundo de los remotos desiertos del noroeste de Nuevo México se encuentran las extensas ruinas del logro arquitectónico más significativo de los indígenas norteamericanos. Conocido como el complejo del Cañón del Chaco, este sitio fue el principal centro social y ceremonial de la cultura anasazi. Desconocemos cómo se llamaban a sí mismos estos pueblos; «Anasazi» es una palabra navajo que significa «los antiguos» o «los enemigos de nuestros antepasados». Los primeros anasazi (100 a. C.) eran cazadores-recolectores nómadas que se extendían por grandes extensiones de territorio; para el año 700 d. C., habían comenzado a vivir en comunidades sedentarias, de las cuales el Cañón del Chaco es el mejor ejemplo. 

Entre el 900 y el 1100 d. C. se produjo una intensa construcción en todo el Cañón del Chaco, que dio origen a varios complejos habitacionales sofisticados. Pueblo Bonito (cuyo nombre original anasazi se desconoce) contaba con más de seiscientas habitaciones, numerosos edificios de dos y tres plantas, varias estructuras ceremoniales llamadas kivas y una población de entre 800 y 1200 personas. La datación de anillos de árboles indica que una gran sequía azotó la zona del Chaco en el año 1150 d. C., lo que provocó el abandono del sitio. Redescubierto en 1849 por soldados del ejército estadounidense, el sitio sufrió graves actos de vandalismo durante setenta años hasta su declaración como monumento nacional en 1907. En 1920, la National Geographic Society inició una reconstrucción exhaustiva del sitio.

Desde el complejo del Chaco se extiende una enigmática serie de líneas rectas que se adentran entre diez y veinte millas en el desierto. Las teorías arqueológicas convencionales las explican como caminos que conducen a asentamientos remotos, pero esto parece muy improbable, ya que son rectas como una flecha independientemente del terreno. Cruzan mesetas, suben y bajan acantilados verticales y recorren caminos que las hacen totalmente imprácticas para viajeros ocasionales o comerciales. Quizás tenían otro propósito. Paul Devereux, académico y escritor británico especializado en los llamados "Misterios de la Tierra", ha sugerido que estas líneas (y otras que ha estudiado en todo el mundo) se entienden mejor como marcas que representan los viajes espirituales extracorporales de los antiguos chamanes.

La investigación arqueológica indica que las líneas a menudo conducen a pequeñas estructuras similares a santuarios, donde es común la evidencia de actividad religiosa y chamánica. Estas misteriosas líneas, a veces aparentemente sin conexión con ningún lugar en particular, se encuentran en muchas partes de la región anasazi. Hasta la fecha, se han cartografiado más de ochocientos kilómetros de estas líneas. Hoy en día, son mayormente visibles solo desde el aire, temprano por la mañana o al final de la tarde, cuando el sol proyecta sombras profundas. Al inspeccionar estas líneas a nivel del suelo, es evidente que han sido afectadas por cientos de años de erosión natural, que ha ocultado casi todos los restos. Por lo tanto, parece razonable sugerir que estas líneas, antes de su erosión, podrían haber sido seguidas a través de grandes extensiones de tierra, delineando así una enorme cuadrícula o mapa de geografía sagrada y chamánica. Los lectores interesados en estos temas deben consultar los libros de Devereux, que se encuentran en la bibliografía.

La arquitectura primaria de la cultura chacoana: una expresión cosmológica
Por Anna Sofaer

La madera en un paisaje sin árboles.

Los arqueólogos han ayudado a resolver el misterio de dónde los antiguos pueblos de Nuevo México obtuvieron madera para construir las monumentales "grandes casas" del cañón del Chaco en un paisaje casi sin árboles. Construidas de alrededor de árboles 240,000, las casas son algunos de los edificios precolombinos más grandes de América del Norte. Muchos tienen hasta cinco pisos de altura y contienen cientos de habitaciones.

Investigadores de la Universidad de Arizona analizaron datos de anillos de árboles para determinar los orígenes geográficos de la madera, la primera vez que se utilizó este método de dendroprovenencia en el suroeste de los Estados Unidos. Los resultados muestran que la madera proviene de dos rangos de montañas diferentes. Antes de AD 1020, la mayor parte de la madera provenía de una fuente de madera no reconocida anteriormente: las montañas Zuni, a unos 75 kilómetros al sur del sitio. Para AD 1060, sin embargo, los chacoanos estaban obteniendo árboles de las montañas de Chuska, a unos 75 kilómetros al oeste.

El cambio coincide con una expansión de la cultura chacoana en el área y la construcción de muchas grandes casas nuevas. Christopher Guiterman, de la Universidad de Arizona, autor principal del estudio, dijo a CWA (revista Current World Archaeology): "Los resultados muestran que la madera se transportó a Chaco Canyon desde una gran distancia, sin la ayuda de bestias de carga, la rueda, Las herramientas de metal, o un curso de agua importante, y la adquisición de madera fue un proceso dinámico y cambiante. La llegada de las maderas de Chuskan significa un cambio dramático en la sociedad de Chacoan. Ahora vemos que una vez que los materiales comienzan a llegar desde los Chuskas, la formación y proliferación de la sociedad chacoana se cristaliza, y el Chaco que hoy conocemos es el resultado de esta transformación ".

http://www.ancient-origins.net/news-history-archaeology/puebloans-treeless-chaco-canyon-hauled-240000-trees-over-75-km-house-020649