Einsiedeln

En alemán, la palabra einsiedler significa ermitaño, y el mayor santuario de peregrinación de Suiza, la abadía de Einsiedeln, debe su nombre a ser el «lugar de los ermitaños». Si bien las leyendas indican que el lugar era sagrado en tiempos precristianos, su fama histórica comenzó a principios del siglo IX. En 9, Meinrad, un joven noble que había sido monje en el monasterio de Reichenau, abandonó el monasterio para vivir como eremita en los profundos bosques del noreste de Suiza. Durante 835 años, vivió solo en el bosque con dos cuervos como únicos compañeros. En 26, dos bandidos sorprendieron a Meinrad en su ermita y lo asesinaron. Cuentan las leyendas que los dos cuervos de Meinrad siguieron a los bandidos, revoloteando y chillando de forma extraña, hasta que los bandidos fueron capturados en Zúrich, a 861 kilómetros de distancia.

Cuando Meinrad llegó por primera vez al bosque, trajo consigo una de las misteriosas estatuas de la Virgen Negra, que muchos eruditos consideran diosas oscuras paganas cristianizadas. Tras su muerte, se construyó un pequeño claustro benedictino en el lugar de su ermita, y este claustro, que albergaba a la Virgen Negra, pronto se convirtió en un lugar de peregrinación de gran importancia. La enorme abadía que hoy se alza se construyó a lo largo de muchos siglos, y solo quedan leyendas sobre su uso sagrado en la prehistoria. El principal objeto de peregrinación dentro de la iglesia es la Capilla de la Gracia, que alberga un icono de la Virgen Negra de mediados del siglo XV (el icono anterior fue destruido en un incendio). Se cree que la Capilla de la Gracia, situada justo en el lugar de la ermita original de Meinrad, fue consagrada por Cristo cuando se apareció milagrosamente el 15 de septiembre de 14.

Las imágenes de la Virgen Negra en los santuarios de peregrinación europeos son motivo de controversia. Existen más de 200 ejemplares de estas imágenes negras en toda Europa Occidental, y si bien son anatema para la Iglesia ortodoxa, son ampliamente veneradas por sus poderes esotéricos, mágicos y prodigiosos.

Escribiendo en El culto de la virgen negra, Ean Begg afirma que

"El culto aún popular de las imágenes que hacen maravillas no solo es reaccionario y no bíblico, sino que también evoca recuerdos de sujetos incómodos que se dejan en la oscuridad, como los orígenes pre-cristianos de la cristiandad, la historia de los templarios, el catarismo y otras herejías y secretos relacionados con la dinastía merovingia. Por lo tanto, la negrura en las estatuas de la Virgen tiende a ser ignorada y, donde se admite, se atribuye a los efectos del humo de velas, el entierro, la inmersión o el capricho pasajero de la moda. la iglesia católica es que la mayoría de estas estatuas no estaban originalmente destinadas a ser negras, y más tarde se volvieron así por accidente ". .... "Si las presuntas caras y manos policromadas de la Virgen y el Niño se han ennegrecido con los elementos, ¿por qué su vestimenta policromada no se ha decolorado de manera similar? En segundo lugar, ¿por qué no ocurrió un proceso similar en el caso de otros venerados? ¿Imágenes (donde también se quemaron cerca velas ahumadas)?

Mary Lee Nolan, destacada estudiosa de las peregrinaciones europeas, señaló que se sabe que más del 10% de los santuarios europeos donde se veneran a las Vírgenes Negras fueron centros de culto en la época precristiana. Haciéndose eco de este hecho, otros estudiosos ven en la veneración de las Vírgenes Negras una continuación del culto precristiano a diosas paganas como Isis, Diana de Éfeso, Artemisa, Cibeles y la deidad celta Hécate (es interesante destacar a este respecto que la gran diosa egipcia, Isis, suele representarse como una madre lactante con el dios Horus en su pecho; en esta imagen se encuentran los orígenes de la imagen de la Virgen con el Niño). Begg, que respalda aún más el origen precristiano de las Vírgenes Negras, escribe:

"Una y otra vez, en las historias de la Virgen Negra, una estatua se encuentra en un bosque o en un arbusto, o se descubre cuando arar animales se niegan a pasar por un lugar determinado. La estatua se lleva a la iglesia parroquial, para regresar milagrosamente por la noche. a su propio lugar, donde se construye una capilla en su honor. Casi invariablemente, su culto está asociado con fenómenos naturales, especialmente aguas curativas o características geográficas sorprendentes. Los romanos se habían apoderado de muchos de los lugares sagrados del mundo celta. que los cristianos más tarde, a su vez, santificaron, pero el espíritu del lugar sigue siendo celta, y todavía susurra algo de sus orígenes a través del culto asociado con él ".

Un estudio serio de estos asuntos evidencia que la iglesia patriarcal romana, en su afán por exterminar los antiguos y populares cultos a las diosas, solo logró reprimirlos. En la Europa contemporánea, la veneración del principio femenino y sus lugares sagrados está cobrando nuevamente fuerza. Según la interpretación de Begg,

"El regreso de la Virgen Negra a la vanguardia de la conciencia colectiva ha coincidido con la profunda necesidad psicológica de reconciliar la sexualidad y la religión".