Buda mihintale

Situada a 12 kilómetros al este de las ruinas de la antigua ciudad de Anuradhapura, la montaña sagrada de Mihintale se considera el lugar donde el budismo se introdujo por primera vez en la isla de Sri Lanka. Dos historias, una histórica y otra mitológica, explican la llegada del budismo a Mihintale. Según fuentes históricas, a mediados del siglo III a. C., el gran emperador indio Ashoka envió a su hijo Mahinda a Sri Lanka para difundir las enseñanzas de Buda. Mahinda y su grupo de monjes budistas estaban acampados en las laderas del monte Mihintale cuando el rey Devanampiya Tissa de Anuradhapura los encontró durante una expedición real de caza. Mahinda habló con el rey sobre el budismo y recitó el Culahastipadopama y otros sutras. Se cree que la fecha de este encuentro entre el rey Devanampiya Tissa y el monje budista fue la luna llena de junio del año 247 a. C. Poco después, el rey (y 40,000 habitantes de Anuradhapura) se convirtieron al budismo.

Una historia alternativa sobre la llegada del budismo a Sri Lanka cuenta que Buda viajó a la isla a lomos del gran semidiós alado Garuda. Sin embargo, no hay evidencia histórica de que Buda mismo haya visitado la isla. Hoy en día, la cima de Mihintale, a la que se accede por una escalera de granito de 1840 escalones, alberga numerosos templos, alojamientos para monjes y varias espléndidas estatuas de Buda. Cada junio, durante la luna llena, se celebra una peregrinación que conmemora la fecha en que Mahinda predicó por primera vez la doctrina budista en Sri Lanka, y miles de peregrinos acuden de todo el país para meditar en la cima sagrada. La fotografía se tomó con una Nikon F3, un objetivo de 300 mm (con dos teleconvertidores 2x, lo que da como resultado un objetivo de 1200 mm) y película Fujichrome 50. La fotografía fue tomada durante la parte más brillante del día, pero fue subexpuesta varios pasos f para convertir el fondo en negro oscuro y simular así la vista del gran Buda tal como se ve durante la noche de la peregrinación de luna llena.