El uso ceremonial y terapéutico de sustancias aromáticas.
En los santuarios de peregrinación de todo el mundo, las sustancias aromáticas se han utilizado con fines tanto espirituales como curativos durante más de 5000 años. Las fuentes bíblicas y textuales indican que se consideraron una parte importante de los rituales religiosos en la antigua China, India, Persia, Egipto y Grecia. Por ejemplo, las primeras escrituras del hinduismo, los Vedas, discuten varios cientos de sustancias aromáticas, codificándolas tanto para prácticas litúrgicas como terapéuticas. Del mismo modo, los egipcios ya en 3000 BC utilizaban combinaciones secretas de hierbas, inciensos y aceites para suplicar a los dioses, expandir la conciencia espiritual y tratar diversas dolencias. Los griegos (que recibieron gran parte de su conocimiento esotérico y científico de los egipcios) creían que había correspondencias entre varias fragancias y problemas fisiológicos y psicológicos. Se utilizaron diversas fragancias para tratar afecciones como la ansiedad y la depresión, y para estimular la creatividad artística, la concentración meditativa y el amor romántico. Escrito de la antigua ciencia y práctica de la aromaterapia, un erudito explica que ...
Los profundos efectos terapéuticos de los aceites esenciales se derivan de más de su agradable fragancia. Tienen propiedades electromagnéticas vitales y energías vibratorias que vigorizan la mente, el alma, la energía del cuerpo y, por lo tanto, su funcionamiento. Cuando se administran aceites conocidos por sus capacidades sedantes o antidepresivas, se liberan endorfinas y enkaphalins (analgésicos neuroquímicos y tranquilizantes). Esto ha sido demostrado por los hospitales de Oxford, Inglaterra, donde los aceites esenciales de lavanda, mejorana, geranio, mandarina y cardamomo han reemplazado a los sedantes químicos. Estos y otros aceites relajan a las personas, disminuyen la presión arterial, aumentan la agudeza mental, normalizan las funciones corporales, reducen el estrés e incluso actúan como afrodisíacos. (17)
Lamentablemente, el estado actual del conocimiento sobre el uso espiritual y terapéutico de las sustancias aromáticas es una sombra pálida de la conocida en la antigüedad profunda. Si bien los científicos pueden demostrar que nuestro sentido del olfato es miles de veces más agudo que nuestros otros sentidos y que también es sensible a miles de compuestos químicos diferentes, saben poco de la sabiduría práctica de los sabios antiguos con respecto al olor. Esa sabiduría, sin embargo, no está del todo perdida. Los visitantes de hoy en día a los santuarios de peregrinación en hindúes, budistas, cristianos y otras tierras todavía están expuestos a las combinaciones tradicionales de sustancias aromáticas.