El legendario descubrimiento de los sitios sagrados
Mitos y leyendas, fábulas y cuentos de hadas siempre han ejercido una fuerte influencia sobre los seres humanos. Dan instrucción en comportamiento moral, inspiración para la búsqueda espiritual y estímulo en tiempos de dificultades y angustia. Ejemplos conocidos son la leyenda de Jason y los Argonautas, la historia del Rey Arturo y los caballeros de la Mesa Redonda, el mito de Parcifal y su búsqueda del Santo Grial y muchos cuentos del Antiguo y Nuevo Testamento. Las leyendas sobre el descubrimiento de sitios sagrados también han ejercido un efecto poderoso sobre un gran número de personas, particularmente cuando el descubrimiento de un lugar sagrado fue el resultado de eventos milagrosos. Tal evento podría ser la manifestación de una deidad en una cueva, un manantial o un pico de montaña; un animal que lleva a la gente a un sitio específico; o una persona santa que ve visiones que indican la ubicación de un lugar santo olvidado hace mucho tiempo. Estos eventos milagrosos confieren un magnetismo espiritual a los sitios sagrados que atrae a los peregrinos a través de siglos y grandes distancias. Considere los siguientes versículos de una antigua leyenda india mexicana que describe el hallazgo del sitio sagrado de Talpa ...
De las siete cuevas,
Vinieron con hechiceros y bailarines,
Enviado por Cihuacoatl en busca de nuevas tierras.
Alto y más alto,
Subieron a un cuenco en las montañas,
Un valle verde se extendía ante ellos,
Cruzaron una corriente cristalina.
Allí el jefe se detuvo y dijo a sus miembros de la tribu:
En medio de estas espinas, ¡plantaré mi estandarte!
¡Aquí, la diosa nos ordena parar!
Vinimos bailando
¡Bailen a Cihuacoatl, Diosa de la Tierra!
La que está pintada con la sangre de las serpientes.
Llevará plumas de águila en su corona.
Mientras bailamos, la adoramos.
En esta nueva tierra hemos encontrado,
La diosa de la tierra reinará sobre nosotros,
Y bailaremos a ella, y bailaremos y bailaremos.
Comentando sobre el legendario descubrimiento de los sitios sagrados, la antropóloga Mircea Eliade dice:
La idea de espacio sagrado implica la noción de repetir la hierofanía primigenia que consagró el lugar marcándolo, cortándolo del espacio profano que lo rodea ... Un espacio sagrado es lo que es por la naturaleza permanente de la hierofanía que la consagró primero. Por eso una tribu boliviana, cuando siente la necesidad de renovar su energía y vitalidad, regresa al lugar que supuestamente fue la cuna de sus antepasados. La hierofanía, por tanto, no santifica meramente un segmento dado de espacio profano indiferenciado; va tan lejos como para asegurar que la santidad continúe allí. Allí, en ese lugar, se repite la hierofanía. De esta manera, el lugar se convierte en una fuente inagotable de poder y sacralidad y permite al hombre, simplemente entrando en él, tener una parte del poder, tener comunión con lo sagrado ... La continuidad de las hierofanías es lo que explica la permanencia de estos lugares santificados ... El lugar nunca es "elegido" por el hombre; simplemente es descubierto por él; en otras palabras, el lugar sagrado de una u otra forma se le revela. (18)
Esta idea de los sitios sagrados que se revelan a los seres humanos es evidente en muchas de las leyendas y mitos de los lugares sagrados en todo el mundo. Mary Lee Nolan escribe sobre el descubrimiento de los lugares sagrados en la Europa cristiana primitiva:
Se dice que los objetos sagrados han llegado en animales de carga o en carros de bueyes que, en algunas versiones, estaban desatendidos por personas. Los santuarios resultantes se desarrollaron donde los animales se detuvieron y se negaron a moverse más lejos, donde las bestias cayeron y se negaron a levantarse, o donde cayeron muertos. Junto con varias de las historias de barcos que no dejarían puertos, la mayoría de las historias de animales involucran un objeto que se estaba transportando a un lugar distinto al que finalmente llegó a ser venerado ... Poner un objeto encontrado o inesperadamente milagroso en un animal de carga o en un carrito y dejar que el animal se vaya parece haber sido una forma bastante común de decidir exactamente dónde construir un santuario, al menos desde el siglo X en Europa ... Algunas imágenes son encontradas por pastores, a menudo como el resultado de un sueño, visión, luces extrañas, música celestial, comportamiento animal extraño o alguna combinación de estos. A veces, la imagen aparece en forma animada, pero después se convierte en muda de piedra o madera. El pastor lleva la imagen a una iglesia del pueblo o notifica a las personas locales que la llevan a la comunidad. A la mañana siguiente, sin embargo, la imagen desapareció y se redescubrió en el lugar donde se encontró originalmente. Esto suele ocurrir tres veces, después de lo cual se construye una capilla para albergarla en el lugar del descubrimiento. Los peregrinos vienen y cuando ocurren milagros adicionales y eventos maravillosos, el santuario se establece completamente ... En dos historias alemanas del siglo XV, los enfermos soñaban que serían curados si pudieran encontrar el lugar donde veían a María en sus sueños. En ambos casos, los videntes encontraron el lugar, descubrieron imágenes de María unidas a árboles y se curaron. (19)
Leyendas fundamentales como éstas son tremendamente influyentes para atraer peregrinos a sitios sagrados y para reforzar las creencias de las personas con respecto al poder milagroso de los sitios. Sabiendo que los milagros han ocurrido en sitios sagrados en épocas anteriores, los peregrinos confían en que los milagros podrían ocurrir nuevamente, y en sus propias vidas. Tal confianza en la recurrencia de lo milagroso crea en el corazón del peregrino un campo de posibilidades cargado que invoca mágicamente la presencia de lo divino.