Baalbek

Estructuras romanas en el sitio pre-romano de Baalbek
Estructuras romanas en el sitio prerromano de Baalbek (Agrandar)

Aproximadamente 86 kilómetros al noreste de la ciudad de Beirut, en el este del Líbano, se encuentra el complejo de templos de Baalbek. Situadas en un punto alto en el fértil valle de Bekaa, las ruinas son uno de los lugares santos más extraordinarios y enigmáticos de la antigüedad. Mucho antes de que los romanos conquistaran el sitio y construyeran su enorme templo de Júpiter, mucho antes de que los fenicios construyeran un templo para el dios Baal, en Baalbek se encontraba la construcción de bloques de piedra más grande del mundo.

El origen del nombre Baalbek no se conoce con precisión y existe una diferencia de opinión entre los académicos. El termino fenicio Baal (como el término hebreo Adon) simplemente significa "señor" o "dios" y fue el título que se le dio a la deidad semítica del cielo adorada en todo el arcaico Oriente Medio. La palabra Baalbek puede significar 'Dios del valle de Bekaa' (el área local) o 'Dios del pueblo', dependiendo de las diferentes interpretaciones de la palabra. Las leyendas antiguas afirman que Baalbek fue el lugar de nacimiento de Baal. Algunos eruditos han sugerido que Baal (el asadiano Hadad) era solo uno de una tríada de deidades fenicias que una vez fueron veneradas en este sitio, los otros eran su hijo Aliyan, quien presidía manantiales y fecundidad, y su hija Anat (asiria). Atargatis).

En los períodos Seleucid (323-64 BC) y Roman (64 BC-312 AD), la ciudad se conoció como Heliópolis, la 'Ciudad del Sol'. El dios del cielo / sol Júpiter se convirtió en la deidad central del santuario durante este tiempo. Probablemente, la deidad más importante de los romanos y que asumieron el papel de Zeus en el panteón griego, probablemente se eligió a Júpiter para reemplazar la anterior adoración del dios foneciano Baal, que tenía muchas características en común con el Zeus griego. Muchos emperadores romanos eran de origen sirio, por lo que no habría sido inusual que promovieran el culto a las deidades indígenas del país bajo sus nombres romanos adoptados. Cualquiera que sea la naturaleza del culto pre-romano en Baalbek, su veneración a Baal creó una forma híbrida del dios Júpiter, generalmente conocida como Júpiter Heliopolitano. Los romanos también asimilaron la adoración de la diosa Astarté con la de Afrodita o Venus, y el dios Adonis se identificó con Baco.

Estructuras romanas en el sitio pre-romano de Baalbek
Estructuras romanas en el sitio prerromano de Baalbek (Agrandar)

El origen y el desarrollo de Baalbek se pueden considerar desde dos paradigmas muy diferentes de la prehistoria, uno es el enfoque convencional que considera que la civilización apenas comenzó en los tiempos del Neolítico medio y el enfoque alternativo que sugiere que las culturas desarrolladas existían en lo que arqueológicamente se conoce como el Paleolítico. período. Primero examinemos la cronología de Baalbek a partir de la interpretación convencional, a continuación, analizaré algunas anomalías sorprendentes del sitio que solo pueden explicarse recurriendo a una civilización mucho más antigua y ahora perdida.

Según las teorías expuestas por la comunidad arqueológica de la corriente principal, la historia de Baalbek se remonta a aproximadamente 5000 años. Las excavaciones debajo de la Gran Corte del Templo de Júpiter han descubierto vestigios de asentamientos que datan de la Edad del Bronce Medio (1900-1600 BC) construidas sobre un nivel más antiguo de habitación humana que data de la Edad del Bronce Temprano (2900-2300 BC). Los pasajes bíblicos (I Reyes, IX: 17-19) mencionan el nombre del rey Salomón en relación con un lugar que puede ser el antiguo Baalbek ("Y Salomón construyó a Gezer y Beth-Horon, el inferior, y Baalath y Tadmor en el desierto" ), pero la mayoría de los estudiosos dudan en equiparar a este Baalath con Baalbek y, por lo tanto, niegan cualquier conexión entre Salomón y las ruinas. Debido a que las grandes piedras de Baalbek son similares, aunque mucho más grandes, que las piedras del templo de Salomón en Jerusalén, surgieron mitos arcaicos de que Salomón erigió ambas estructuras. Sin embargo, si Salomón realmente había erigido el sitio de Baalbek, es sorprendente que el Antiguo Testamento no haya mencionado nada al respecto.

Después de la época de Salomón, los fenicios se convirtieron en maestros de Siria y eligieron el sitio de Baalbek para un templo a su dios-sol Baal-Hadad. Poco se sabe de Baalbek a partir de este período. A finales del siglo XXX aC, fue testigo de la llegada de un ejército asirio a la costa mediterránea, pero debido a que Baalbek no se menciona junto con los nombres de otras ciudades fonecianas, se asumió que Baalbek era un oscuro centro religioso sin importancia política o comercial.

Estructuras romanas sobre piedras masivas prerromanas de Baalbek
Estructuras romanas sobre piedras masivas prerromanas de Baalbek (Agrandar)

El historiador judío de primer siglo, Josefo, narra la marcha de Alejandro a través del Beqa'a en su camino a Damasco, durante la cual se encontró con la ciudad de Baalbek. Tras la muerte de Alejandro en 323 aC, Fenicia fue gobernada sucesivamente por los reyes ptolemaicos de Egipto y los reyes seléucidas de Siria hasta la llegada de los romanos. El nombre Heliópolis, por el cual Baalbek era conocido durante la época grecorromana, se deriva de la asociación griega con el sitio que comienza en 331 aC. Significando 'Ciudad del Sol', el nombre también fue usado por los Ptolomeos de Egipto entre 323 y 198 aC, para expresar la importancia que este lugar sagrado tenía para los egipcios. Un sitio sagrado con este mismo nombre ya existía en Egipto y los nuevos gobernantes de Ptolomaic pudieron haber encontrado que estaba dispuesto a vincular al antiguo dios del cielo de Baalbek con el dios egipcio Re y los helios griegos para establecer vínculos más estrechos entre la religión y la cultura. Se estableció recientemente la dinastía Ptolomaica en Egipto y en el mundo del Mediterráneo oriental. En los escritos históricos de Ambrosius Theodosius Macrobius, un gramático latino que vivió durante el siglo 5, el dios del lugar santo se llamaba Zeus Heliopolitanus (un dios griego) y el templo se mencionó como un lugar de adivinación oracular, similar a tal lugares como Delfos y Dodona en Grecia y el templo de Amón en Siwa en Egipto.

La edad de oro del edificio romano en Baalbek / Heliópolis comenzó en 15BC cuando Julio César estableció una legión allí y comenzó la construcción del gran Templo de Júpiter. Durante los siguientes tres siglos, cuando los emperadores se sucedieron en la capital imperial de Roma, Heliópolis se llenaría con los edificios religiosos más masivos jamás construidos en el lejano Imperio Romano. Estos monumentos funcionaron como lugares de culto hasta que el cristianismo fue declarado la religión oficial del Imperio Romano en 313 AD, después de lo cual los emperadores cristianos bizantinos y sus rapaces soldados profanaron miles de santuarios paganos. A finales del siglo XUMX, el emperador Teodosio destruyó muchos edificios y estatuas importantes, y construyó una basílica con piedras del Templo de Júpiter. Esto marcó el final de la heliópolis romana. La ciudad del sol declinó y cayó en un relativo olvido.

En el año 634, los ejércitos musulmanes entraron a Siria y sitiaron Baalbek. Se construyó una mezquita dentro de las paredes del complejo del templo, que a su vez se convirtió en una ciudadela. Durante los siguientes siglos, la ciudad y la región de Baalbek fueron controladas por varias dinastías islámicas, incluidos los omeyas, abasíes y fatamidos, así como los turcos seljuk y otomanos. Durante estos años, Baalbek fue devastada por los tártaros en 1260, Tamerlane en 1401 y también fue sacudida por numerosos terremotos poderosos.

En la base del muro lejano, las grandes piedras de Baalbek
En la base de la pared opuesta, las grandes piedras de Baalbek (Agrandar)

En el 1700, los exploradores europeos comenzaron a visitar las ruinas y en 1898, el emperador alemán, Guillermo II organizó la primera restauración de los templos antiguos. Siguiendo el liderazgo establecido por los alemanes, el gobierno francés y luego el Departamento de Antigüedades del Líbano llevaron a cabo extensas excavaciones arqueológicas. Si bien estos arqueólogos realizaron una gran cantidad de trabajos de restauración, el análisis de los antiguos orígenes y el uso del sitio se vio limitado por la visión académica prevaleciente de la prehistoria, que no reconoce la posibilidad de civilizaciones sofisticadas en el Neolítico temprano o en la época anterior. Tiempos neolíticos. Sin embargo, las estructuras particulares en las ruinas de Baalbek solo pueden explicarse recurriendo a culturas extremadamente antiguas.

Las ruinas de Baalbek, situadas en una gran colina (metros 1150) con una vista amplia sobre las llanuras contiguas, están bordeadas en dos lados por la ciudad de Baalbek y en los otros lados por tierras agrícolas que pertenecen a los agricultores locales. Dentro del extenso complejo hay una profusión de templos y plataformas llenas de una impresionante colección de columnas y esculturas caídas. Las estructuras primarias en las ruinas son la Gran Corte; el Templo de Baal / Júpiter, situado sobre los enormes bloques de piedra prerromanos conocidos como Trilithon; el llamado Templo de Baco; y el templo circular se cree que está asociado con la diosa Venus. Vamos a discutir brevemente las construcciones romanas primero.

La Gran Corte, iniciada durante el reinado de Trajano (98-117), medidores de 135 medidos por medidores de 113, contenía varios edificios religiosos y altares, y estaba rodeada por una espléndida columnata de columnas de granito de rosa 128. Se sabe que estas magníficas columnas, de 20 de alto y de enorme peso, han sido extraídas en Aswan, Egipto, pero la forma en que fueron transportadas por tierra y mar a Baalbek sigue siendo un misterio de ingeniería. Hoy, solo quedan seis columnas en pie, el resto ha sido destruido por terremotos o llevado a otros sitios (por ejemplo, Justiniano asignó ocho de ellas para la basílica de Santa Sofía en Constantinopla).

Cimientos masivos de piedras de baalbek
Cimientos masivos de Baalbek (Agrandar)

El Templo de Baal / Júpiter se inició durante el reinado del emperador Augusto a fines del primer siglo aC y se completó poco después del 60 AD. El inmenso santuario de Jupiter Heliopolitanus, el edificio religioso más grande jamás construido por los romanos, estaba revestido por columnas de granito masivo 104, importadas de Aswan en Egipto, y sostenía un templo rodeado de columnas adicionales 50, casi 19m (62ft). Se cree que el Templo fue consagrado a una tríada de deidades: Hadad (Baal / Júpiter), el dios del cielo; Atargates (Astarte / Hera), la esposa de Hadad; y Mercurio, su hijo.

A medida que el vasto complejo de templos se expandió a lo largo de la época romana, el llamado Templo de Baco se construyó a mediados del siglo XX aC. Se llama el Templo de Baco (el dios de la fertilidad y el buen ánimo) principalmente porque los arqueólogos han interpretado algunos de sus relieves esculpidos como escenas de la infancia de este dios (aunque algunos eruditos sostienen que este templo fue dedicado a Mercurio, el dios alado de la comunicación). El templo romano mejor conservado del mundo, tiene sesenta y nueve metros de largo por treinta y seis metros de ancho y está rodeado por cuarenta y dos columnas de diecinueve metros de altura.

A principios del siglo 3rd se añadió un hermoso templo circular al complejo de Baalbek. Si bien los primeros visitantes europeos asumieron que era un templo de Venus debido a su ornamentación de conchas marinas, palomas y otros motivos artísticos asociados con el culto de esta diosa, no se sabe con certeza a qué deidad estaba dedicado el santuario. Durante los tiempos de los cristianos bizantinos, los católicos griegos utilizaban el templo como iglesia y se dedicaban a los primeros mártires cristianos de Santa Bárbara.

Piedra de la mujer embarazada, que pesa aproximadamente 1000 toneladas.
Piedra de la mujer embarazada, que pesa aproximadamente 1000 toneladas (Agrandar)

El gran misterio de las ruinas de Baalbek, y de hecho uno de los más grandes misterios del mundo antiguo, se refiere a las enormes piedras de cimentación debajo del Templo Romano de Júpiter. El patio del templo de Júpiter está situado sobre una plataforma, llamada Gran Terraza, que consta de un enorme muro exterior y un relleno de piedras macizas. Los cursos inferiores de la pared exterior están formados por bloques enormes, finamente elaborados y posicionados con precisión. Su tamaño varía de treinta a treinta y tres pies de largo, catorce pies de altura y diez pies de profundidad, y pesan aproximadamente 450 toneladas cada uno. Nueve de estos bloques son visibles en el lado norte del templo, nueve en el sur y seis en el oeste (pueden existir otros, pero hasta ahora no se han excavado excavaciones arqueológicas debajo de todas las secciones de la Gran Terraza). Sobre las seis cuadras en el lado occidental hay tres piedras aún más grandes, llamadas Trilithon, cuyo peso excede 1000 toneladas cada una. Estas grandes piedras varían en tamaño entre sesenta y tres y sesenta y cinco pies de largo, con una altura de catorce pies y seis pulgadas y una profundidad de doce pies.

Otros tres monolitos aún más grandes se encuentran en una cantera de piedra caliza a un cuarto de milla del complejo de Baalbek. La primera, llamada la Piedra de la Mujer Embarazada (Hadjar el Hibla en árabe) o la Piedra del Sur (Hadjar el Gouble en árabe) tiene sesenta y nueve pies por dieciséis pies por trece pies y diez pulgadas y pesa un estimado de 1000 toneladas. Esta piedra se encuentra en un ángulo elevado con la parte más baja de su base aún unida a la roca de cantera como si estuviera casi lista para ser liberada y transportada a su ubicación presumida junto a las otras piedras del Trilithon. Una segunda piedra fue descubierta cerca en las 1990 y pesa un estimado de 1200 toneladas. Un tercero, recientemente descubierto debajo de la Piedra de la Mujer Embarazada, puede exceder las 1200 toneladas, pero su tamaño y peso son estimaciones porque su base aún no se ha excavado.

La razón por la cual estas piedras son un enigma para los científicos contemporáneos, tanto ingenieros como arqueólogos, es que su método de extracción, transporte y colocación de precisión está más allá de la capacidad tecnológica de cualquier constructor antiguo o moderno conocido. Varios 'eruditos', incómodos con la idea de que las culturas antiguas podrían haber desarrollado un conocimiento superior al de la ciencia moderna, han decidido que las enormes piedras de Baalbek fueron arrastradas laboriosamente desde las canteras cercanas al sitio del templo. Mientras que las imágenes talladas en los templos de Egipto y Mesopotamia sí dan evidencia de este método de transporte de bloques (utilizando cuerdas, rodillos de madera y miles de trabajadores), se sabe que los bloques arrastrados han sido solo 1 / 10 del tamaño y peso del Baalbek Piedras y haber sido desplazadas a lo largo de superficies planas con amplios caminos de movimiento. Sin embargo, la ruta al sitio de Baalbek es cuesta arriba, sobre un terreno accidentado y sinuoso, y no hay evidencia alguna de que se haya creado una superficie plana de acarreo en la antigüedad.


Vista aérea de Baalbek

Luego está el problema de cómo los bloques de mamut, una vez que fueron llevados al sitio, fueron levantados y colocados en posición. Se ha teorizado que las piedras se levantaron utilizando un complejo conjunto de andamios, rampas y poleas que fue impulsado por un gran número de humanos y animales trabajando al unísono. Un ejemplo histórico de este método ha sido sugerido como la solución para el enigma de Baalbek. El arquitecto del Renacimiento Domenico Fontana, al erigir un obelisco egipcio de 327 en frente de la Basílica de San Pedro en Roma, usó poleas enormes 40, que necesitaban una fuerza combinada de hombres 800 y caballos 140. Sin embargo, el área donde se erigió este obelisco era un gran espacio abierto que podía acomodar fácilmente todos los aparatos de elevación y los hombres y caballos que tiraban de las cuerdas. No hay tal espacio disponible en el contexto espacial de cómo se colocaron las piedras de Baalbek. Las colinas están alejadas de donde se necesitaría colocar el aparato de elevación y no se ha encontrado evidencia de que se haya construido una superficie plana y estructuralmente firme (y luego se extrajo misteriosamente después de que se realizó la elevación). Además, no solo se erigió un obelisco, sino más bien una serie de piedras gigantes que se colocaron exactamente de lado a lado. Debido al posicionamiento de estas piedras, simplemente no hay un lugar concebible donde pudiera haber estacionado un enorme aparato de polea.


Grandes piedras de cimiento en Baalbek

Los arqueólogos, incapaces de resolver los misterios del transporte y levantamiento de los grandes bloques, rara vez tienen la honestidad intelectual de admitir su ignorancia del asunto y, por lo tanto, centran su atención únicamente en mediciones y discusiones redundantes con respecto a los templos verificables de la era romana en el sitio . Sin embargo, los arquitectos e ingenieros de construcción, que no tienen ninguna idea preconcebida de la historia antigua que defender, declararán francamente que no hay tecnologías de levantamiento conocidas, incluso en los tiempos actuales, que podrían levantar y posicionar las piedras de Baalbek dada la cantidad de espacio de trabajo. Las enormes piedras de la Gran Terraza de Baalbek están simplemente más allá de las capacidades de ingeniería de cualquier constructor antiguo o contemporáneo reconocido.


Grandes piedras de cimiento en Baalbek

Hay varios otros asuntos sobre las piedras de Baalbek que confunden aún más a los arqueólogos y las teorías convencionales de la civilización prehistórica. No hay leyendas o cuentos populares de la época romana que relacionen a los romanos con las piedras de mamut. No hay absolutamente ningún registro en ninguna fuente romana o literaria sobre los métodos de construcción o las fechas y nombres de los benefactores, diseñadores, arquitectos, ingenieros y constructores de Grand Terrace. Las piedras megalíticas del Trilithon no tienen ninguna semejanza estructural u ornamental con ninguna de las construcciones de la época romana sobre ellas, como los Templos de Júpiter, Baco o Venus descritos anteriormente. Las rocas de piedra caliza del Trilithon muestran una extensa evidencia de la erosión por viento y arena que está ausente en los templos romanos, lo que indica que la construcción megalítica data de una época muy anterior. Finalmente, las grandes piedras de Baalbek muestran similitudes estilísticas con otras paredes de piedra ciclópeas en sitios verificables pre-romanos como la fundación Acrópolis en Atenas, los cimientos de Myceneae, Tiryns, Delphi e incluso construcciones megalíticas en el "nuevo mundo" como Ollyantaytambo en peru y tiahuanaco en bolivia.

Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 165 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.

Información adicional sobre Baalbek en la sabiduría antigua.

Andrew Collins en Baalbek




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