Mashhad

Mashhad, capital de la provincia de Jorasán, al noreste de Irán, y la segunda ciudad más grande del país, es conocida por su hermoso santuario de peregrinación del imán Reza. El santuario se construyó en el lugar donde murió el imán Reza en el año 818 d. C. (algunas fuentes indican que en el 817). El imán Reza, octavo imán chií, nació en Medina en el año 765 d. C. y era ampliamente conocido por su extraordinaria erudición y santidad. A los 51 años, fue designado sorpresivamente por el califa abasí Mamun (musulmán sunita) como su sucesor. Mamun convocó al imán Reza a Sanabad, lo proclamó públicamente su sucesor y le dio a su hija en matrimonio. Las acciones de Mamun, si bien fueron bien recibidas por los miembros de la secta chií, perturbaron profundamente a los sunitas rivales, lo que provocó varios levantamientos violentos. Tras una estancia temporal en Sanabad, el califa Mamun y el imán Reza partieron hacia Bagdad (para recuperar la ciudad de sus rivales políticos), pero durante el viaje, Reza enfermó y falleció rápidamente. La repentina muerte del imán despertó sospechas entre los creyentes chiítas, quienes creían que Mamun lo había envenenado para calmar la inestabilidad política derivada de la proclamación de un imán chiíta como futuro califa de los, considerablemente más numerosos, creyentes suníes.

El califa, sin embargo, mostró un profundo luto y construyó un mausoleo sobre la tumba del imán en el año 818 d. C., junto a la tumba de su padre. Debido a la extendida creencia chií de que Mamun había asesinado a Reza, la tumba y la aldea de Sanabad recibieron el nombre de Mashhad ar-Rizawi, que significa «el lugar del martirio de Riza». Una tradición (legendariamente atribuida al padre del imán Reza) contaba que una peregrinación a la tumba del imán Reza equivalía a 70,000 peregrinaciones a La Meca, y la tumba del imán se convirtió en un lugar sagrado de peregrinación al que acudía gente de toda Persia.

El mausoleo original sobre la tumba del imán Reza fue destruido por Sabuktagin, el sultán gazní, en el año 993 d. C., pero fue reconstruido y ampliado considerablemente por su hijo Mahmud de Ghazni en el año 1009 d. C. Durante este tiempo, el santuario fue ornamentado con azulejos, algunos de los cuales aún son visibles en la cámara más interna de la cúpula. En el año 1220 d. C., los mongoles saquearon la ciudad y el santuario. Un siglo después, el gobernante mongol de Irán, el sultán Muhammad Khudabandeh, se convirtió al chiismo y, durante su reinado (1304-1316 d. C.), renovó el santuario a gran escala. El célebre viajero morisco Ibn Battuta visitó Mashhad en 1333 e informó que era «una gran ciudad con abundantes árboles frutales, arroyos y molinos. Una gran cúpula de elegante construcción corona el noble mausoleo, con las paredes decoradas con azulejos de colores. Frente a la tumba del imán se encuentra la tumba del califa Harun al-Rashid, coronada por una plataforma con candelabros. Siempre que un chií entra de visita, patea la tumba de al-Rashid y pronuncia una bendición sobre ar-Riza».

La etapa más gloriosa de Mashhad comenzó durante el reinado de Shahrukh Mirza, hijo de Tamerlán, y alcanzó su apogeo durante el reinado de los reyes safávidas que gobernaron Irán de 1501 a 1786. Los reyes safávidas embellecieron el complejo religioso con cúpulas doradas, minaretes de azulejos, amplios patios y extensos edificios académicos. Tras establecer el chiismo como religión estatal, los brillantes primeros gobernantes safávidas, Shah Ismail I, Shah Tahmasp y, en particular, Shah Abbas I, fomentaron la peregrinación al santuario del imán Reza, así como al santuario de su hermana Fátima en la ciudad santa de Qom. Nadir Shah Afshar y los reyes Qajar que gobernaron Irán de 1779 a 1923 ampliaron y ornamentaron aún más el complejo del santuario, aunque este período también fue testigo de incursiones ocasionales de belicosos turcos, uzbekos y afganos. El santuario fue bombardeado por la artillería rusa en 1912 y dañado aún más por las tropas de Reza Khan en 1935 y Reza Shah en 1978. Desde entonces, el santuario ha experimentado una renovación y ampliación casi continua, y actualmente, más de 20 millones de peregrinos visitan la tumba del Imán Reza cada año.

Otros santuarios en el área de Mashhad incluyen:

• Santuario de Khwaja Rabi, al norte de Mashhad; Patrona de los sunitas en Khorasan
• 28 kilómetros de Nishapur, en el pueblo de Mahmudabad, el santuario de Qadamgah contiene lo que los fieles creen que es la huella de las huellas del Imam Reza.
• 18 kilómetros de Mashhad, el manantial de montaña y el santuario de Harsamat ibn Aiyin, llamado localmente Khwaja Murad, "Cumplidor de votos"
• 22 kilómetros de Mashhad, y por el mismo camino que el santuario de Harsamat ibn Aiyin, el santuario de Khwaja Abbasalt Harav

Para información adicional:

• Santuarios en Irán