Monte Ararat

El monte Ararat, el lugar tradicional de descanso del Arca de Noé, se encuentra en el este de Turquía, cerca de las fronteras con Armenia e Irán. Su cima se encuentra a 5,165 metros (16,946 2 pies) sobre el nivel del mar. El Ararat es un volcán inactivo; su última erupción tuvo lugar el 1840 de junio de 4000. El tercio superior de la montaña está cubierto de nieve y hielo durante todo el año. El nombre turco del monte Ararat es Agri Dagi (montaña del dolor). Junto al monte Ararat, y XNUMX metros más abajo, se encuentra el pico conocido como el Pequeño Ararat.

Los escritores clásicos consideraban el Ararat imposible de escalar, y la primera ascensión conocida fue la de Frederic Parrot, un médico alemán, en 1829. Antes de la caída de la Unión Soviética, Armenia formaba parte del estado ruso, y los conflictos fronterizos entre las autoridades turcas y soviéticas a menudo imposibilitaban el acceso de los escaladores a la montaña. Armenia ha recuperado su libertad, pero las continuas disputas con el gobierno turco y los conflictos de Turquía con las tribus kurdas locales han limitado la exploración del Gran Pico. Si se puede obtener permiso para escalar, lo mejor es comenzar desde la ciudad turca de Dogubayazit, en la ladera sur de la montaña. El escalador promedio con experiencia en grandes altitudes puede completar la caminata en tres días, pero es mejor destinar cuatro o cinco días a la exploración del pico. Finales de agosto es la mejor temporada para escalar.

A lo largo de los años, varios grupos han explorado Ararat con la esperanza de encontrar restos del Arca de Noé. Josefo, alrededor del año 70 d. C., y Marco Polo, alrededor del año 1300 d. C., mencionan la existencia del Arca en la montaña. Sin embargo, sus informes se basan en relatos ajenos. La historia del Arca de Noé, tal como se relata en el Antiguo Testamento, es una reelaboración de un mito babilónico anterior registrado en la Epopeya de Gilgamesh. El héroe de la versión anterior se llama Utnapishtim. Parece probable que la historia babilónica se basara en una inundación devastadora en la cuenca del río Éufrates y que el Arca de esa historia encallara en las laderas de uno de los montes Zagros. Según pasajes del Antiguo Testamento, Dios quedó tan consternado por la maldad de la raza humana que decidió exterminarla con un diluvio cataclísmico. Solo un hombre llamado Noé se salvaría. Así que Dios le advirtió a Noé que construyera un barco para albergar a su familia, a las aves y a los animales de la tierra. Génesis (8:3-4) relata:

Y las aguas volvieron de la tierra continuamente: y después del final de ciento cincuenta días, las aguas disminuyeron. Y el arca descansó en el séptimo mes, a los diecisiete días del mes, en la montaña de Ararat.

La Biblia solo menciona Ararat en otros dos pasajes (2 Reyes 19:37 e Isaac 37:38), lo que deja claro que se refiere a una tierra y un reino. La palabra bíblica que leemos como "Ararat" bien podría leerse como "Urartu", ya que el texto simplemente contiene "arte" y deben añadirse las vocales correspondientes. Urartu era el nombre de un reino histórico, pero la palabra también significaba "una tierra lejana" y "un lugar en el norte".

Existen numerosas leyendas e informes de testigos oculares sobre el Arca de Noé en lo alto del Monte Ararat, pero no se ha encontrado evidencia real. Solo las alturas más elevadas del pico helado pueden preservar el Arca, y quizás algún día los exploradores encuentren los restos de la embarcación bajo la nieve y el hielo. Si el Arca hubiera recalado más abajo en la montaña, habría desaparecido hace mucho tiempo debido a la descomposición natural de la madera o porque la habrían arrastrado buscadores de tesoros o montañeses en busca de leña.

Las referencias bíblicas al gran diluvio y al Arca de Noé guardan notables paralelismos con muchos otros mitos arcaicos de todo el mundo. La mitología griega, por ejemplo, narra un cataclismo de una similitud inquietante. Recopilando y registrando tradiciones orales de una época muy anterior, Hesíodo, en el siglo VIII a. C., relata que antes de la creación actual, existieron cuatro eras anteriores, cada una de las cuales fue destruida por cataclismos geológicos. En la cuarta de estas eras anteriores, Prometeo advirtió a Deucalión de un diluvio inminente y les ordenó que fabricaran una caja de madera donde él y su esposa, Pirra, pudieran flotar sobre la crecida de las aguas. Tras nueve días y nueve noches en la barca, Deucalión descansó en el sagrado monte Parnaso, en Grecia, y recreó a los seres humanos con la ayuda de Zeus. Así como los hebreos recordaban a Noé, los antiguos griegos también consideraban a Deucalión el antepasado de su nación y el fundador de numerosas ciudades y templos.

La idea de un gran diluvio (o inundaciones) que devastó la civilización humana no es simplemente producto de la imaginación desbordante de los antiguos hebreos y griegos. Los numerosos mitos diluvianos, embellecidos y modificados a lo largo de milenios, pueden interpretarse y entenderse como relatos de acontecimientos reales. Se conocen más de 500 leyendas sobre diluvios en todo el mundo. En un estudio de 86 de ellas (20 asiáticas, 3 europeas, 7 africanas, 46 americanas y 10 de Australia y el Pacífico), el geógrafo y cartógrafo alemán Richard Andree concluyó que 62 eran completamente independientes de los relatos mesopotámicos y hebreos. 

La teoría científica convencional intenta explicar estos mitos sobre las inundaciones haciendo referencia al conocido aumento del nivel del océano tras el fin de la última glaciación y al derretimiento del hielo entre el 13,000 8000 y el 80 a. C. Si bien es cierto que el nivel del océano aumentó durante este período, hasta entre 200 y XNUMX metros a lo largo de diferentes costas, es posible que las grandes inundaciones no se debieran únicamente al derretimiento relativamente lento del manto glaciar.

Investigadores modernos como DS Allan, J. B. Delair, Graham Hancock, Christopher Knight, Robert Lomas y Rand Flem-Ath han realizado estudios exhaustivos de los mitos sobre cataclismos que circulan por todo el mundo y han propuesto teorías sorprendentes —y controvertidas— para explicar la extraordinaria similitud entre dichos mitos. Estas teorías postulan dos causas para las grandes inundaciones y los cataclismos que las acompañaron.

Una de las causas, inicialmente sugerida por el profesor estadounidense Charles Hapgood, fue el desplazamiento de la corteza terrestre del año 9500 a. C., que desplazó rápidamente, en cuestión de días o semanas, enormes porciones de la litosfera (sobre la que se asientan las placas tectónicas de lento movimiento), lo que provocó terremotos catastróficos, actividad volcánica y un cambio climático abrupto. Según Hapgood, este desplazamiento de la corteza terrestre se debió a la enorme influencia gravitatoria de un objeto cósmico (probablemente un fragmento de la explosión de una supernova) al pasar cerca de la Tierra en el año 9500 a. C. Ciertos mitos de gran antigüedad solo pueden comprenderse haciendo referencia a este evento.

Una segunda causa se sugiere por los impactos cometarios de 7460 a. C. y 3150 a. C. El impacto anterior involucró a siete cuerpos cometarios distintos que chocaron simultáneamente en siete lugares oceánicos distintos en todo el mundo. Estos impactos habrían causado olas masivas que devastaron asentamientos situados en o cerca de zonas costeras. Muchos mitos antiguos que relatan "siete soles resplandecientes que surcaron el cielo y cayeron sobre la tierra" pueden interpretarse como relatos legendarios de estos cometas. 

El impacto de un cometa en el año 3150 a. C., que impactó la región oriental del mar Mediterráneo, es probablemente el evento que causó las grandes inundaciones registradas en los mitos de la antigua Sumeria, Egipto y Grecia. Los lectores interesados en estudiar el fascinante tema de los impactos cometarios y sus devastadores efectos en la Tierra disfrutarán del libro "La máquina de Uriel", de Christopher Knight y Robert Lomas. Para un análisis detallado del desplazamiento de la corteza, consulte el libro "Cataclismo: Pruebas convincentes de una catástrofe cósmica en el año 9500 a. C.", de J. B. Delair y D. S. Allan.