Lugares sagrados de Jerusalén
En virtud de la cantidad y diversidad de personas que la han considerado sagrada, Jerusalén puede considerarse la ciudad más santa del mundo. Para el pueblo judío, es Ir Ha-Kodesh (la Ciudad Santa), la Sión bíblica, la Ciudad de David, el sitio del Templo de Salomón y la capital eterna de la nación israelita. Para los cristianos, es donde el joven Jesús impresionó a los sabios del Templo judío, donde pasó los últimos días de su ministerio y donde tuvieron lugar la Última Cena, la Crucifixión y la Resurrección. También muy venerada por los musulmanes, es donde el profeta Mahoma ascendió al cielo.
Si bien Jerusalén es una ciudad cargada de intensa devoción religiosa y visitada por innumerables peregrinos y sabios, también ha sido devastada por treinta siglos de guerra y conflicto. Es un lugar de belleza, divinidad, misterio y paradoja, un lugar sagrado que ningún buscador espiritual moderno debería dejar de experimentar.
Los primeros vestigios de asentamiento humano en Jerusalén datan del Calcolítico tardío y la Edad del Bronce Temprano (3000 a. C.). Las excavaciones han demostrado la existencia de una ciudad en la ladera sur del Monte Moriah, también llamado Monte del Templo. El nombre de esta ciudad era Urusalim, una palabra probablemente de origen semítico que significa «Fundamento de Shalem» o «Fundamento de Dios». En la frontera entre Benjamín y Judá, la ciudad estaba habitada por una población mixta conocida como jebuseos.
Alrededor del año 1000 a. C., Urusalim fue conquistada por David, fundador del reino conjunto de Israel y Judá, y se convirtió en la capital del reino judío. En los primeros años de peregrinación de los israelitas, su objeto más sagrado, el Arca de la Alianza, se trasladaba periódicamente entre varios santuarios, pero tras la captura de Urusalim por David, el Arca fue trasladada a esa ciudad alrededor del año 955 a. C. El Arca era un santuario portátil que contenía las dos Tablas de la Ley de piedra que el profeta Moisés había recibido en el Monte Sinaí. David rebautizó su ciudad como Jerusalén, que significa «Ciudad de Paz» en hebreo, y eligió el Monte Moriah como la ubicación de su futuro templo.
El Monte Moriah ya se consideraba sumamente sagrado por varias razones. Una antigua tradición semítica afirmaba que la roca desnuda en la cima del monte se encontraba en la boca de la serpiente Tahum y que el lugar era la intersección del inframundo y el mundo superior. También se consideraba el sitio donde Abraham construyó un altar sobre el cual se preparó para sacrificar a su hijo Isaac. En este mismo sitio, el patriarca Jacob recogió una piedra del altar sobre el cual su padre Isaac sería sacrificado y pasó la noche durmiendo sobre la roca usando esta piedra como almohada. Al despertar de una impresionante visión, Jacob ungió la almohada de piedra con el aceite que había recibido del cielo y la piedra se hundió profundamente en la tierra para convertirse en la piedra fundamental del gran templo que Salomón construiría más tarde. Este lugar sagrado se conoce como Betel, que significa "Puerta o Casa del Cielo".
El Primer Templo
El Primer Templo de los judíos se construyó durante el reinado de Salomón, hijo de David. El rey David había planeado construir el Templo en el mismo lugar donde tuvo una visión reveladora de ángeles ascendiendo por una escalera de oro hacia el cielo. Este lugar, la era de Ornán el jebuseo, fue originalmente consagrado a Tamuz, el dios de la cosecha (otro nombre del dios Adonis). Dios, a través del profeta Natán, rechazó el deseo de David, evidentemente por haber derramado sangre, y en su lugar le informó que el Templo sería erigido por su hijo Salomón (7 Samuel 12:13-XNUMX).
La construcción del Templo duró siete años y se completó en el año 957 a. C. Poco después, Nabucodonosor II de Babilonia obligó a los judíos a exiliarse, se apoderó de sus tesoros en el 604 a. C. y el 597 a. C., y finalmente lo destruyó en el 586 a. C. En el 539 a. C., Ciro de Persia conquistó Babilonia y permitió a los judíos regresar a Jerusalén. Comenzó la reconstrucción, y en el 515 a. C. se completó el Segundo Templo. Sin embargo, este Templo no albergaba el Arca de la Alianza, pues este objeto sagrado había desaparecido poco antes del saqueo de Nabucodonosor.
El investigador británico Graham Hancock ha investigado la fecha de la desaparición del Arca y su posterior paradero, un misterio desde hace tiempo para arqueólogos, historiadores y biblistas. En su libro, ricamente detallado, El signo y el selloHancock presenta evidencia de que sacerdotes judíos retiraron el Arca del templo de Salomón durante el reinado del rey apóstata Manasés (687-642 a. C.). El Arca permaneció oculta durante doscientos años en un templo judío en la isla sagrada egipcia de Elefantina, en el Nilo. Posteriormente, fue llevada a Etiopía, a la isla de Tana Kirkos en el lago Tana, donde permaneció más de 800 años hasta su traslado a la ciudad de Axum, capital del reino axumita. Cuando este reino se convirtió al cristianismo después del año 331 d. C., el Arca de la Alianza se colocó en la iglesia de Santa María de Sión, donde permanece hasta nuestros días.
Escribiendo en su libro Secretos Perdidos del Arca SagradaEl autor Laurence Gardner discrepa con las afirmaciones de Hancock, afirmando que «el Arca de Axum, llamada 'manbara tabot', es en realidad un cofre que contiene una losa de altar venerada, también conocida como tabot. Lo cierto es que, si bien el cofre de Axum podría tener un significado cultural particular en la región, existen manbara tabotat (plural de tabot) en iglesias de toda Etiopía. Los tabotat que contienen son losas de altar rectangulares, hechas de madera o piedra. Es evidente que el preciado manbara tabot de Axum posee un considerable interés sagrado y, por definición lingüística, es un arca, pero no es el Arca de la Alianza bíblica ni nada remotamente parecido».
Otras fuentes investigadas por Laurence Gardner indican que el Arca de la Alianza había estado oculta bajo el Templo de Salomón en tiempos del rey Josías (597 a. C.) para que Nabucodonosor y los babilonios no pudieran apoderarse de ella. En su Mishné Torá de 1180, el filósofo español Moisés Maimónides escribió que Salomón había construido un escondite especial para el Arca en túneles en las profundidades del Templo. El profeta Jeremías, hijo de Hilcías, quien se convirtió en el Sumo Sacerdote de Jerusalén, era el capitán de la Guardia del Templo de Hilcías. Antes de la invasión de Nabucodonosor, Hilcías ordenó a Jeremías que ordenara a sus hombres que ocultaran el Arca de la Alianza y otros tesoros sagrados en las bóvedas bajo el Templo.
Más de 1700 años después, un grupo de nueve franceses, conocidos como los Caballeros Templarios originales, dedicó entre 1118 y 1127 a excavar bajo la mezquita de El-Aqsa, en el sitio del antiguo Templo de Jerusalén. Además de una vasta riqueza en lingotes de oro y tesoros ocultos, recuperaron la verdadera Arca de la Alianza. Si bien se desconoce la existencia y la ubicación exacta de esta Arca, los Templarios pronto se convirtieron en una de las instituciones religiosas y políticas más influyentes de la Europa medieval.
El Segundo Templo
Durante los cinco siglos siguientes, Jerusalén fue conquistada por Alejandro Magno, controlada por los imperios helenístico, egipcio y seléucida, y experimentó períodos ocasionales de libertad judía. En el año 64 a. C., el general romano Pompeyo conquistó Jerusalén, lo que marcó el comienzo de varios siglos de dominio romano. Durante este período, Herodes el Grande (gobernó del 37 al 4 a. C.) reconstruyó y amplió el Segundo Templo y construyó el famoso Muro Occidental (también llamado Muro de las Lamentaciones) como parte de la estructura de soporte del Monte del Templo ampliado. En el año 6 d. C., los romanos cedieron el gobierno de Jerusalén a una serie de administradores conocidos como procuradores, el quinto de los cuales, Poncio Pilato, ordenó la ejecución de Jesús.
Durante los dos siglos siguientes, los judíos se rebelaron dos veces contra sus opresores romanos, la ciudad de Jerusalén sufrió graves daños y el Segundo Templo fue demolido en el año 70 d. C. En el año 135 d. C., el emperador romano Adriano comenzó a construir una nueva ciudad llamada Aelia Capitolina sobre las ruinas de la antigua Jerusalén. En el lugar del templo judío destruido, Adriano construyó un templo al dios Júpiter (el Júpiter griego), pero este templo fue demolido por los bizantinos tras la cristianización del imperio.
Iglesia del Santo Sepulcro
La conversión al cristianismo del emperador bizantino Constantino (306-337) y la peregrinación de su madre, la emperatriz Elena, a Jerusalén en el año 326 inauguraron una de las épocas más pacíficas y prósperas de la ciudad. Según leyendas cristianas, la emperatriz Elena descubrió las reliquias de la «Verdadera Cruz de la Crucifixión» en el lugar de la Resurrección, en el Monte Calvario. Sin embargo, los estudiosos creen que este supuesto «hallazgo» de las reliquias es una historia inventada por motivos políticos por Constantino y su madre, y que las reliquias de la cruz probablemente fueron fabricadas, al igual que tantas otras reliquias durante la época cristiana primitiva y medieval. Sea como fuere, la peregrinación de Elena y el apoyo real de Constantino hicieron posible la construcción de numerosos santuarios cristianos en la ciudad.
El más importante de estos santuarios cristianos era la Iglesia del Santo Sepulcro. Esta iglesia marcó el lugar de la Resurrección y pronto se convirtió en el lugar sagrado supremo de toda la cristiandad. Finalizada en el año 335 d. C., la iglesia se construyó sobre los cimientos de un santuario romano anterior dedicado a la diosa Afrodita. Durante esta espléndida época de construcción de iglesias, comenzó la tradición de las peregrinaciones cristianas a Jerusalén. Los lugares de peregrinación más visitados eran Belén, donde nació Jesús; el Gólgota, el lugar de su muerte (y donde, según la leyenda, fue enterrada la calavera de Adán); la Iglesia del Santo Sepulcro; y el Monte de los Olivos, donde Jesús (supuestamente) ascendió al cielo. La glorificación cristiana de Jerusalén continuó hasta el año 614 d. C., cuando los persas invadieron la ciudad, masacraron a sus habitantes y destruyeron muchas de las iglesias y monasterios.
La Cúpula de la Roca y la peregrinación islámica
Tras un breve período de dominio persa, Jerusalén fue capturada en 638, seis años después de la muerte de Mahoma, por el califa musulmán Omar. Poco después de ocupar la ciudad, Omar despejó el Monte del Templo, construyó una pequeña mezquita y consagró el lugar al culto musulmán. La estructura más imponente que los musulmanes encontraron en Jerusalén fue la Iglesia del Santo Sepulcro. Cerca de allí, los conquistadores árabes se propusieron construir un edificio aún más espectacular, la Cúpula de la Roca, para proclamar la supremacía del islam y también para asegurar que el cristianismo no tentara a los nuevos seguidores del islam. El lugar elegido fue la misma roca donde anteriormente se alzaban el templo de Júpiter de los romanos y, antes de este, los dos templos de los judíos.
Sin embargo, existía otra razón para la veneración musulmana de este lugar en particular, una más importante que la conveniencia política de usurpar el lugar sagrado de otra religión. Un pasaje particular del Corán vincula al profeta Mahoma con Jerusalén y el Monte del Templo.
Ese pasaje, la decimoséptima sura, titulada “El viaje nocturno”, relata que Muhammad fue llevado de noche “desde el templo sagrado al templo más remoto, cuyo recinto hemos bendecido, para poder mostrarle nuestros signos”.
La creencia musulmana identifica los dos templos mencionados en este versículo como La Meca y Jerusalén. Según la tradición, el místico viaje nocturno de Mahoma se realizó en compañía del arcángel Gabriel. Cabalgaron sobre un corcel alado llamado El Burak (que significa «relámpago»), que, según la tradición islámica del Hadith, era una criatura alada, parecida a un caballo, «más pequeña que una mula, pero más grande que un burro». Tras una breve parada en el Monte Sinaí y Belén, finalmente descendieron en el Monte del Templo en Jerusalén, donde se encontraron con Abraham, Moisés, Jesús y otros profetas a quienes Mahoma dirigió en sus oraciones. Gabriel entonces escoltó a Mahoma hasta la cima de la roca, que los árabes llaman as-Sakhra, donde se materializó una escalera de luz dorada. En este resplandeciente rayo, Mahoma ascendió a través de los siete cielos hasta la presencia de Alá, de quien recibió instrucciones para sí mismo y sus seguidores. Tras su encuentro divino, Gabriel y el caballo alado llevaron a Mahoma de regreso a La Meca, donde llegaron antes del amanecer.
En este lugar sagrado, conocido en árabe como Haram al-Sharif, el noveno califa, Abd al-Malik, construyó la gran Cúpula de la Roca entre 9 y 687. Además de su asociación con el «Viaje Nocturno» de Mahoma, Jerusalén también fue elegida como sede de esta primera gran obra de la arquitectura islámica por razones políticas. Durante un breve período entre 691 y 680, La Meca se convirtió en la capital de un califato rival establecido por Abd Allah ibn Zubayr, quien controlaba la mayor parte de Arabia e Irak. Tras la retirada del ejército omeya del asedio a La Meca, la construcción de la Cúpula se emprendió para desalentar las peregrinaciones a La Meca.
A menudo incorrectamente llamada Mezquita de Omar, la Cúpula de la Roca, conocida en árabe como Qubbat As-Sakhrah, no es una mezquita de culto público, sino un mashhad, un santuario para peregrinos. Junto a la Cúpula se encuentra la Mezquita de Al-Aqsa, donde los musulmanes realizan sus oraciones. Diseñada por arquitectos bizantinos contratados por el califa, la Cúpula de la Roca fue el edificio monumental más significativo de la historia islámica temprana y sigue siendo hoy uno de los ejemplos más sublimes de genio artístico que la humanidad haya creado (la Gran Mezquita de Damasco, al ser una mezquita real, es la mezquita monumental más antigua que se conserva).
La cúpula tiene 20 metros de altura y 10 metros de diámetro, y su estructura de soporte, hecha de plomo, estaba originalmente recubierta de oro puro. El oro puro se extrajo con el paso de los siglos, y la cúpula ahora es de aluminio anodizado. La sagrada piedra fundamental está rodeada por dieciséis arcos que provenían de diferentes iglesias de Jerusalén, destruidas durante la ocupación persa de la ciudad en el año 614 d. C. Al describir la sublime belleza de la estructura, con su cúpula celestial, sus columnas de mármol excepcional y sus brillantes mosaicos, el experto británico en arquitectura musulmana, K. A. C. Creswell, exclamó:
"Bajo un esquema en el que el tamaño de cada parte se relaciona con cualquier otra parte en alguna proporción definida, el edificio, en lugar de ser una colección de notas impares, se convierte en un acorde armónico en piedras, una especie de cristal vivo; y, después de todo, realmente es No es extraño que las armonías de este tipo nos atraigan a través de nuestra vista, al igual que los acordes en la música atraen nuestra audición. Algunas de las proporciones involucradas son fundamentales en el tiempo y el espacio, van directamente a la base de nuestra naturaleza, y Del universo físico en el que vivimos y nos movemos ".
La Cúpula de la Roca, si bien es sin duda una de las grandes obras maestras arquitectónicas del mundo, a menudo se confunde con una creación islámica. Al escribir sobre las influencias no islámicas en el estilo arquitectónico de la Cúpula, el autor de Arquitectura Religiosa Musulmana, Dogan Kuban, comenta que:
"Los historiadores del arte han mantenido un flujo incesante de estudios de la Cúpula de la Roca. En el contexto de la arquitectura islámica sigue siendo única, pero en la de la arquitectura romana su forma está directamente en línea con la tradición tardía en Siria. Todo su Se ha demostrado que las características importantes, desde las columnas dobles interiores hasta la gran cúpula de madera, son reproducciones fieles de las características de la Catedral de Bosra en el sur de Siria. Su decoración de mosaico es islámica solo en el sentido de que el vocabulario es sincrético y No incluye la representación de hombres o animales. Todo el edificio podría verse como el último florecimiento de la tradición helenística antes de que la síntesis islámica creara sus propias fórmulas ".
La roca sagrada de Sakhrah en Jerusalén fue, durante algunos años, el principal lugar sagrado del islam. Cuando Mahoma huyó de La Meca a Medina (la segunda ciudad sagrada del islam), ordenó a sus seguidores que establecieran Jerusalén como la quibla, el lugar de la oración. Tras una disputa con los judíos en Medina, Mahoma recibió una revelación de Alá (Sura 2:45) que le indicó que reorientara la dirección de la quibla de Jerusalén a La Meca, donde ha permanecido desde entonces.
Los musulmanes que ostentaban el poder antes y durante la construcción de la Cúpula habían tolerado el cristianismo y el judaísmo, permitiendo a los peregrinos de ambas religiones visitar libremente la Ciudad Santa. Sin embargo, esta era de coexistencia pacífica terminó en 969, cuando el control de la ciudad pasó a los califas fatimíes de Egipto (una secta chií radical y algo intolerante), quienes destruyeron sistemáticamente todas las sinagogas e iglesias. En 1071, los turcos selyúcidas derrotaron a los bizantinos, desplazaron a los egipcios como amos de Tierra Santa y cerraron las antiguas rutas de peregrinación.
La prohibición de la peregrinación cristiana por parte de estos gobernantes musulmanes menos tolerantes enfureció a Europa occidental y se convirtió en una causa que contribuyó a las Cruzadas, una serie de invasiones que culminaron con la captura de Jerusalén en 1099. El reino cristiano duró casi 90 años, tiempo durante el cual la Cúpula de la Roca se convirtió en un santuario cristiano llamado Templum Domini (que significa Templo del Señor), se reconstruyó la Iglesia del Santo Sepulcro y se fundaron hospicios y monasterios.
Los musulmanes recuperaron la ciudad en 1187. Estuvo gobernada por los mamelucos desde el siglo XIII hasta el XV (excepto los breves períodos de control cristiano en 13-15 y 1229-1239) y por los turcos hasta el siglo XIX. Los judíos, a quienes los cruzados cristianos habían prohibido el acceso, regresaron a partir del siglo XIII; a mediados del siglo XIX, casi la mitad de la población de la ciudad era judía, y en 1240, Jerusalén se convirtió oficialmente en la capital de Israel.
Toda la zona de la Ciudad Vieja de Jerusalén ha estado impregnada desde la antigüedad de la poderosa energía de la santidad, la devoción y el amor espiritual. Durante más de tres milenios, el control de los principales lugares sagrados de la ciudad ha fluctuado con frecuencia entre las religiones del judaísmo, el cristianismo y el islam. Sin embargo, debe entenderse que la energía o presencia de lo sagrado no está monopolizada por ninguna de estas religiones, sino que da origen a cada una de ellas. Y esta presencia sagrada, además de no conocer las limitaciones del dogma, la filosofía ni la política, tiene la maravillosa cualidad de acumularse o aumentar en intensidad con el tiempo.
La roca sagrada del Monte Moriah fue primero un lugar de culto jebuseo, luego el sitio de los templos judíos, después el santuario del dios romano Júpiter, coronado posteriormente por la Cúpula de la Roca musulmana, posteriormente ocupado por los cristianos, y aún más tarde de nuevo un santuario musulmán. Esta misma continuidad de uso sagrado también se dio en la Iglesia del Santo Sepulcro, que, antes de su uso cristiano, albergaba un templo de Afrodita. Por lo tanto, podemos hablar de estos dos lugares y de los muchos otros destinos de peregrinación en Jerusalén como contenedores del espíritu acumulado de santidad. Esa energía espiritual se ha enriquecido a lo largo de treinta siglos, como el buen vino en un tonel de madera, y hoy irradia por toda la ciudad de Jerusalén Vieja con una fuerza magnífica.
Además de los sitios mencionados anteriormente, los siguientes lugares también son muy visitados por los peregrinos en la Ciudad Santa. Para los judíos, los lugares más venerados son el Monte Sión, donde tradicionalmente se encuentra la tumba del rey David, y el Muro de las Lamentaciones, el único vestigio que se conserva del templo original del rey Salomón.
Los devotos peregrinos cristianos visitan las catorce estaciones de la Vía Dolorosa. Al recorrer esta ruta, la vía cristiana más sagrada del mundo, el peregrino revive simbólicamente los sucesos de la Pasión de Jesús. Además, se encuentran el santuario de la Ascensión en la cima del Monte de los Olivos, el huerto de Getsemaní y el Monte Sión, lugar de la Última Cena.
Dentro de la Cúpula de la Roca, bajo la antigua piedra sagrada, se encuentra una cripta con forma de cueva conocida como Bir el-Arweh, el Pozo de las Almas. Según el folclore antiguo (no islámico), a veces se oyen las voces de los muertos junto con el rumor de los ríos del paraíso.
Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 160 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.