Callanish, Isla de Lewis

Una leyenda local relata cómo el anillo de piedra de Callanish fue encontrado hace cientos de años por un granjero que buscaba rocas grandes para construir un muro. Vagando por los desolados páramos azotados por el viento de la isla de Lewis, el granjero se topó con una gran piedra que sobresalía del suelo. Con la intención de retirarla, comenzó a cavar para encontrar su base. A medida que excavaba más profundamente, aparecieron otras piedras, y finalmente, sacó a la luz el antiguo anillo de Callanish. Sea o no cierta esta leyenda popular, sabemos que las piedras de Callanish fueron cubiertas lentamente por musgo de turba durante los miles de años transcurridos desde que el sitio fue abandonado.

Las excavaciones arqueológicas en el yacimiento han determinado un período de construcción que se remonta al 3400 a. C., y estudios paleoclimatológicos han demostrado que el uso del anillo como instrumento de observación astronómica pudo haber finalizado alrededor del 1500 a. C. Por esta época, el clima en gran parte del norte de Europa se enfrió, los cielos previamente despejados se nublaron y las observaciones astronómicas constantes se volvieron imposibles. El yacimiento de Callanish fue abandonado, y el musgo de turba, de lento crecimiento, ascendió implacablemente sobre las piedras verticales.

Si bien las piedras que se muestran en la fotografía son los objetos más prominentes y visualmente impactantes de la zona, son solo una parte de un gran conjunto de unas veinte ruinas megalíticas en un radio de tres kilómetros. El anillo parece haber estado inicialmente situado en el centro de una disposición cruciforme de piedras verticales, a la que se accedía por una avenida de piedras de 270 metros de largo, de las cuales solo nueve permanecen en pie. En su estado actual, el anillo está compuesto por trece piedras, la más alta de 15.5 metros y un peso de entre 4.72 y 5 toneladas. Estudios astronómicos recientes realizados en el anillo han sugerido diversas alineaciones de las piedras, incluyendo una orientación con las Pléyades en 6 a. C., Capella en 1330 a. C. y Altair en 1720 a. C. Si bien no existe un consenso científico sobre estas orientaciones, se cree que Callanish funcionaba como un calendario astronómico asociado con la luna y marcaba con precisión el ciclo de 1800 años de máxima declinación lunar.

Según las interpretaciones de este autor, el anillo de Callanish, al igual que muchas otras estructuras similares en Europa, tenía una función de observación astronómica y de templo sagrado. Las piedras se utilizaban como dispositivos de observación para rastrear la salida y la caída de los cuerpos celestes y predecir con antelación períodos específicos de sus ciclos. Durante dichos períodos, las piedras del centro del anillo se convirtieron en el foco de acciones ceremoniales. En apoyo de esta idea, cabe destacar que la roca de gneis, de la que está hecho el anillo, está densamente incrustada con diversos tipos de cristales, como cuarzo blanco, feldespato y hornblenda. Además, los estudios de monitoreo de energía en sitios sagrados del Proyecto Dragón de Paul Devereux han demostrado que, durante el período del solsticio, las lecturas de radiación en Callanish duplicaban su intensidad. Tal vez nunca sepamos exactamente cómo y por qué los constructores prehistóricos usaban los anillos, pero una antigua leyenda que afirma que Callanish es un lugar propicio para consumar un matrimonio quizá nos dé una pista (para lugares con leyendas similares, véanse las fotos y el texto de Paestum, Italia, y Cerne Abas, Inglaterra).

Para información adicional:

• Callanish en la sabiduría antigua
• Philip Coppens