Trondheim

Ubicada en la costa centro-occidental de Noruega, la ciudad de Nidaros fue el lugar de peregrinación cristiana más visitado de los países nórdicos a finales de la Edad Media. Durante mucho tiempo un centro regional de comercio de productos de la tierra y el mar, Nidaros (ahora llamada Trondheim) se convirtió en la primera capital de Noruega cuando el rey Olaf Tryggvason estableció una fortaleza real a orillas del río Nidelva en 997. Sin embargo, el verdadero impulso a la fama de la ciudad se debió a la vida y muerte de San Olaf, el cruzado religioso más famoso de Noruega.

Olaf Haraldsson nació en 995 en Ringerike, al sureste de Noruega. Siendo aún un adolescente, se convirtió en vikingo y sirvió como oficial, combatiendo en Inglaterra y Francia. A los 18 años, Olaf fue bautizado en Ruan, Francia, y poco después decidió peregrinar a Jerusalén. Su peregrinación se vio interrumpida por una visión en la que recibió instrucciones para regresar a Noruega y reclamar el trono real. Al llegar a Nidaros en 1015, se convirtió en el primer rey nacional en ejercer el poder en todo el país. Durante su reinado de 13 años, el rey Olaf realizó varias expediciones misioneras a zonas remotas de Noruega, es conocido por su extrema severidad en sus esfuerzos de conversión y se granjeó numerosos enemigos. Con su poder erosionado por los jefes paganos que se resistían a la expansión del cristianismo, Olaf fue destronado por el rey Canuto, gobernante danés de Inglaterra. Huyó de Noruega y pasó un año de exilio en la ciudad rusa de Kiev, donde tuvo otra visión que le decía que debía reclamar su trono y completar la cristianización de Noruega.

Impulsado por un fervor religioso, regresó a Noruega en 1030, pero murió poco después en la batalla de Stiklestad el 29 de julio. Considerado inmediatamente mártir, su cuerpo fue enterrado en el banco de arena donde hoy se alza la Catedral de Nidaros. El cuerpo fue exhumado más de un año después de su muerte y se descubrió que no se había descompuesto (según cuenta la leyenda), y el obispo local, con el apoyo de las masas, lo declaró San Olaf en 1031. Se construyó una capilla de madera sobre su tumba, y los peregrinos, al oír rumores de curaciones milagrosas, comenzaron a visitar el santuario. Tras la canonización de San Olaf, la ciudad cobró rápidamente importancia como destino de peregrinación, lo que impulsó su crecimiento como centro comercial. Alrededor de 1070, se erigió una iglesia más grande, sustituida por una catedral gótica construida entre 1183 y 1300. Grandes incendios devastaron la catedral en cinco ocasiones, y fue reconstruida y ampliada en cada ocasión. La última gran renovación tuvo lugar en 1869, y el altar mayor de la catedral actual se sitúa en el lugar de enterramiento de San Olav. Nidaros es el edificio medieval más grande de Escandinavia.

Antes de la Reforma, el santuario de Olaf era un lugar de opulenta belleza, con numerosas joyas y metales preciosos que adornaban su relicario. Tan grande era el relicario que se necesitaban 60 hombres para transportarlo durante su procesión anual. Tras la Reforma de 1537, el relicario de Olaf fue llevado a Copenhague, fundido y acuñado. Las peregrinaciones a la catedral estuvieron prohibidas durante la Reforma, y solo en las últimas décadas los peregrinos han regresado a la gran catedral. En la época medieval, miles de peregrinos visitaban el santuario cada año, especialmente en el aniversario de la muerte de San Olaf, el 29 de julio. Desde entonces, hasta la actualidad, un gran número de peregrinos caminan desde Oslo hasta Trondheim, un viaje de varias semanas. El actual gobierno noruego ha restaurado casi 1000 kilómetros de antiguos senderos de peregrinación, y tanto los amantes de la religión como de la naturaleza disfrutan de los hermosos paisajes a lo largo del antiguo camino a Nidaros.

La fotografía muestra la fachada occidental de la catedral con sus hileras de estatuas de piedra. Entre los representados en las estatuas se encuentran el rey Olaf, varios obispos y otros santos, y los apóstoles Felipe y Tomás.