Trondheim

Situada en la costa oeste central de Noruega, la ciudad de Nidaros fue el lugar de peregrinación cristiana más visitado en los países nórdicos durante la Edad Media. Nidaros (que ahora se llama Trondheim) se convirtió en la primera capital de Noruega cuando el rey Olav Tryggvason estableció una fortaleza real en las orillas del río Nidelva en 997. resultado de la vida y la muerte de St. Olav, el cruzado religioso más conocido de Noruega.

Olav Haraldsson nació en 995 en Ringerike, en el sureste de Noruega. Cuando aún estaba en su adolescencia temprana, se estableció como vikingo y se desempeñó como oficial, luchando batallas en Inglaterra y Francia. A la edad de 18, Olav fue bautizado en Rouen, Francia, y poco después decidió peregrinar a Jerusalén. Su peregrinación fue interrumpida por una visión en la que recibió instrucciones para regresar a Noruega y reclamar el trono real. Al llegar a Nidaros en 1015, se convirtió en el primer rey nacional en ejercer efectivamente el poder en todo el país. Durante su reinado de 13 años, el Rey Olav realizó varias excursiones misioneras a partes remotas de Noruega, se sabe que fue extremadamente severo en sus esfuerzos de conversión e hizo muchos enemigos. Con su base de poder erosionada por jefes paganos resistentes a la expansión del cristianismo, Olav fue destronado por el rey Canute, un gobernante danés de Inglaterra. Huyendo de Noruega, pasó un año de exilio en la ciudad rusa de Kiev, donde tuvo otra visión que le decía que reclamara su trono y completara la cristianización de Noruega.

Disparado con celo religioso, regresó a Noruega en 1030, pero pronto fue asesinado en una batalla en Stiklestad el 29 de julio. Inmediatamente considerado un mártir, su cuerpo fue llevado al entierro en el banco de arena donde ahora se alza la catedral de Nidaros. El cuerpo fue exhumado más de un año después de su muerte, se encontró que no se había deteriorado (según la leyenda) y el obispo local, apoyado por las masas, lo declaró San Olav en 1031. Una capilla de madera fue construida sobre su tumba y peregrinos, oyendo rumores de curaciones milagrosas, comenzaron a visitar el santuario. Tras la canonización de St. Olav, la ciudad creció rápidamente en importancia como destino de peregrinación y esto, a su vez, estimuló su crecimiento como centro comercial. Alrededor de 1070 se erigió una iglesia más grande, que luego fue reemplazada por una catedral gótica construida entre 1183 y 1300. Grandes incendios arrasaron la catedral cinco veces y cada vez fue reconstruida y ampliada. La última renovación importante ocurrió en 1869 y el altar mayor de la catedral actual está situado en el sitio de enterramiento de St. Olav. Nidaros es el edificio medieval más grande de Escandinavia.

Antes de la Reforma, el santuario de Olav era un lugar opulentemente hermoso, con muchas joyas y metales preciosos que adornaban su relicario. Tan grande fue el relicario que a los hombres de 60 se les requirió llevarlo durante su procesión anual. Después de la Reforma en 1537, el relicario de Olav fue llevado a Copenhague, se derritió y se acuñó en monedas. Las peregrinaciones a la catedral fueron prohibidas durante la Reforma y es solo en las últimas décadas que ha habido un regreso de peregrinos a la gran catedral. En la época medieval, muchos miles de peregrinos visitaban el santuario cada año, especialmente en el aniversario de la muerte de St. Olav en julio 29. Entonces, como ahora, un gran número de peregrinos caminaron desde Oslo hasta Trondheim, un viaje de varias semanas. El gobierno noruego actual ha restaurado casi 1000 kilómetros de los antiguos senderos de peregrinos y tanto los entusiastas de la naturaleza como los religiosos disfrutan de los hermosos paisajes a lo largo del antiguo camino a Nidaros.

La fotografía muestra el frente occidental de la catedral con sus filas de estatuas de piedra. Entre los representados en las estatuas se encuentran el rey Olav, varios obispos y otros santos, y los apóstoles Felipe y Tomás.