Samotracia, santuario de los grandes dioses

Samotracia (también escrita como Samothraki) es una isla griega montañosa en el remoto norte del mar Egeo. Con 17 kilómetros de largo y 69 kilómetros cuadrados, es conocida por su pico central, el monte Fengari (178 metros), un antiguo templo llamado el Santuario de los Grandes Dioses y la famosa estatua de la diosa Niké. Al igual que los oráculos de Delfos y Dodona en la Grecia continental, el Santuario de los Grandes Dioses albergó una escuela de misterios que atrajo a fieles de todo el mundo griego y romano durante más de mil años. Sin embargo, la identidad y la naturaleza de los dioses venerados en Samotracia siguen siendo un misterio.

Los escritores antiguos se refieren a ellos como Kabeiroi, mientras que en el registro epigráfico, se les llama Dioses o Grandes Dioses. Sus nombres secretos eran Axieros, Axiokersa, Axiokersos y Kadmilos, a quienes los griegos identificaron, ya a mediados del siglo IV a. C., con Deméter, Perséfone, Hades y Hermes. Axieros era la figura central de un culto a la Gran Madre, con características similares a las de la diosa frigia Cibeles, la Gran Madre anatolia y la Diosa Madre troyana del Monte Ida. Los griegos la asociaban igualmente con la diosa de la fertilidad Deméter. La Gran Madre es la señora todopoderosa del mundo salvaje de las montañas, venerada en rocas sagradas donde se le hacían sacrificios y ofrendas. La Gran Madre a menudo se representaba en las monedas de Samotracia como una mujer sentada con un león a su lado. Hécate, bajo el nombre de Zerynthia, y Afrodita-Zerynthia, otras dos importantes diosas de la naturaleza, son igualmente veneradas en Samotracia.

El santuario de los Grandes Dioses estaba abierto a todos los que deseaban adorar, aunque el acceso a los edificios consagrados a los misterios estaba reservado para los iniciados. Los rituales y ceremonias de los misterios eran presididos por una sacerdotisa y, a menudo, una profetisa llamada Sibila o Cibeles. Los rituales más comunes eran probablemente similares a los de otros santuarios griegos: oraciones y súplicas acompañadas de sacrificios de animales domésticos (ovejas y cerdos) y libaciones a las deidades ctónicas de la tierra en fosas de piedra circulares o rectangulares. El iniciado albergaba la esperanza de buena fortuna, protección contra los peligros de los viajes marítimos y la promesa de una vida feliz en el más allá.

El principal festival anual, que atraía a peregrinos de todo el mundo griego a la isla, probablemente se celebraba a mediados de julio y presentaba una obra sagrada que incluía una boda ritual de Cadmo y Harmonía.

Las excavaciones arqueológicas han revelado una imagen del Santuario y su desarrollo. Existe evidencia de actividad de culto desde el siglo VII a. C., aunque la construcción de edificios monumentales comenzó solo en el siglo IV y estuvo relacionada con la magnificencia de la casa real de Macedonia. Se cuenta que Filipo II conoció a Olimpia, princesa de Epiro, posteriormente su esposa y madre de Alejandro Magno, con motivo de su iniciación en Samotracia. Los sucesores de Alejandro continuaron el patrocinio real del Santuario, que alcanzó su máximo esplendor en los siglos III y II a. C. El culto a los Grandes Dioses y la iniciación en sus misterios cesaron a finales del siglo IV d. C. Continuó siendo un importante lugar religioso durante el período romano antes de desaparecer de la historia hacia el final de la Antigüedad Tardía.

El artefacto más importante de las excavaciones fue una estatua de once pies de altura de la diosa alada Niké encontrada por el arqueólogo aficionado francés Charles Champoiseau en 1863. Sin cabeza ni brazos, y actualmente exhibida en el Museo del Louvre en París, Francia, esta obra maestra de la escultura helenística dio su imagen al emblema de Rolls Royce y su nombre al fabricante de calzado deportivo más grande del mundo.

Capilla de Panagia Krimniotissa, Samotracia

Encaramada en un acantilado a 1020 metros (311 pies) sobre la playa de Pachia Ammos, en el sur de Samotracia, se encuentra la pequeña capilla de Santa María llamada Panagia Krimniotissa. Según la leyenda, los cristianos que huían de la persecución en Asia Menor durante el período iconoclasta bizantino (730-843 d. C.) arrojaron un icono de Santa María al mar Mediterráneo. Este icono fue posteriormente arrastrado a la playa de Pachia Ammos, donde lo encontraron unos marineros. Colocado en una cueva (algunas fuentes dicen que era una capilla junto a la playa) para protegerlo, el icono desapareció y reapareció milagrosamente en una roca al borde del acantilado, muy por encima de la playa. Devuelto a la cueva (o a la capilla junto a la playa), el icono desaparecía cada vez y reaparecía en el acantilado. Creyendo que se trataba de un mensaje divino, los aldeanos construyeron un nuevo hogar para el icono en el acantilado (Krimnos significa acantilado), que todavía es venerado por los peregrinos hasta el día de hoy. La capilla se asemeja a un nido de águila porque se alza sola sobre las rocas.

La información anterior fue adaptada de las siguientes (y otras) fuentes:
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Samothrace_temple_complex
https://greece.terrabook.com/samothrace/page/nike-of-samothrace
http://hellenicperiod.blogspot.com/2012/11/samothrace-temple.html
http://www.theoi.com/Phrygios/Kybele.html