Mont Saint-Michel

Surgiendo entre la niebla que a menudo envuelve las costas de Normandía, el Monte Saint-Michel parece un castillo de cuento de hadas de un reino etéreo. Conocido hoy principalmente como un lugar sagrado cristiano, este extraordinario monte de granito ha sido un lugar sagrado para otras culturas durante miles de años. Se sabe que los celtas adoraban aquí a su dios Beleno, los romanos construyeron un santuario en honor a Júpiter y los eremitas ocuparon el escarpado monte hasta finales del siglo VII. Además, el monte se encuentra a lo largo de la antigua línea Apolo-Atenea que une lugares sagrados de Irlanda con Grecia, incluyendo el Monte de San Miguel en Cornualles, Inglaterra.

El Monte adquirió importancia cristiana por primera vez en el año 708 d. C., cuando el obispo Aubert de Avranches tuvo una visión del arcángel Miguel, quien le indicó que construyera un santuario en su cima. Una comunidad de monjes benedictinos se asentó en la roca en el año 966, y poco después se construyeron una iglesia prerrománica y los primeros muros del monasterio. A partir de entonces, el Monte tuvo una historia accidentada, con periodos de prosperidad, decadencia y prosperidad, hasta convertirse en uno de los lugares de peregrinación más populares de Europa. Lo notable de las construcciones que datan de la época medieval es que la empinada ladera del Monte obligó a los constructores a situar la iglesia en la cima, con los edificios monásticos debajo, y las murallas defensivas y el pueblo aún más abajo.

En el siglo XIII, el rey de Francia, Felipe Augusto, donó fondos a la institución monástica del Monte, lo que permitió el inicio de sus construcciones de la época gótica. La Merveille, la hermosa abadía gótica del siglo XIII que se alza 13 metros sobre el nivel del mar, está coronada por una estatua de San Miguel en el acto de matar al diablo en forma de dragón. Sin embargo, los siglos en el Monte no siempre fueron pacíficos para los monjes. En el siglo XIV, la Guerra de los Cien Años obligó a proteger la abadía tras murallas y construcciones militares, lo que le permitió resistir un asedio que duró treinta años. Si bien el Monte Saint-Michel nunca fue tomado en batalla, esto casi ocurrió en 13, cuando solo 500 caballeros franceses resistieron valientemente a más de ocho mil soldados ingleses. Siglos después, durante la Revolución Francesa, la abadía fue secularizada y el Monte se utilizó como prisión hasta 14. En 1425, para celebrar el milenio del monasterio, el gobierno francés permitió la restauración de la vida monástica en el Monte. Un grupo de monjes y monjas comenzó a vivir en partes de la abadía y ahora ofrece visitas guiadas a peregrinos y turistas. Más recientemente, en 125, la UNESCO incluyó el Monte Saint-Michel en su lista de Patrimonio de la Humanidad. Hoy en día, el Monte recibe más de tres millones de visitantes al año, lo que lo convierte en el segundo lugar más visitado de Francia. Quizás la época más concurrida del año sea la festividad de San Miguel, el último domingo de septiembre.

Un aspecto particularmente interesante del Mont Saint-Michel es que la roca sobre la que se asienta está separada del continente por una estrecha franja de arena, que antiguamente permanecía sumergida bajo las mareas durante varias horas al día. Actualmente, una calzada une la roca con el continente, pero sigue siendo fascinante observar las mareas, que suben y bajan hasta 45 metros (14 pies) al día, a una velocidad de 210 metros (63 pies) por minuto. El mejor momento para visitar el monte es treinta y seis horas después de la luna llena o nueva, cuando las olas de las mareas se encuentran entre los espectáculos más espectaculares de toda la costa atlántica francesa.

Para información adicional:

• Visite el sitio web oficial de Mont Saint-Michel
• Mont Saint-Michel en la sabiduría antigua
• Philip Coppens