Stonehenge

El más visitado y conocido de los anillos de piedra británicos, Stonehenge es una estructura compuesta construida durante tres períodos distintos. En el Período I (datado por radiocarbono con 3100 aC), Stonehenge era una zanja circular con un banco interno. El círculo, de 320 de diámetro, tenía una sola entrada, 56, misteriosos agujeros alrededor de su perímetro (con restos de cremaciones humanas) y un santuario de madera en el centro. El círculo se alineó con la salida del sol de verano, la puesta de sol en pleno invierno y la puesta de sol más al norte y al norte de la luna.

El Período II (2150 aC) vio el reemplazo del santuario de madera con dos círculos de 'Bluestones', la ampliación de la entrada, la construcción de una avenida de entrada marcada por zanjas paralelas alineadas con el amanecer del pleno verano, y la erección, fuera del círculo , de las treinta y cinco toneladas de 'Heel Stone'. Los Bluestones, ochenta en número y que pesan hasta cuatro toneladas, son de dos tipos de minerales diferentes. Un tipo, conocido como dolerita manchada, es de la gama Mynydd Preseli en Pembrokeshire, Gales. El otro tipo, conocido como riolita, se ha rastreado a un área al norte de la gama Mynydd Preseli, en las cercanías de Pont Saeson. El método exacto de transporte de las piedras gigantes a Stonehenge, aproximadamente 150 millas al sureste, es incierto. Probablemente, fueron arrastrados por la tierra utilizando una combinación de poder humano y animal, y se ha sugerido que grandes troncos de madera podrían haber sido utilizados como rodillos para mover las piedras sobre áreas planas del terreno.

Durante el Período III (2075 aC), los Bluestones fueron derribados y las enormes piedras del Sarsen, que aún permanecen en pie, fueron erigidas. Estas piedras, con un promedio de dieciocho pies de altura y un peso de veinticinco toneladas, fueron transportadas desde cerca de los anillos de piedra de Avebury, veinte millas al norte. En algún momento entre 1500 y 1100 BC, aproximadamente sesenta Bluestones se reiniciaron en un círculo inmediatamente dentro del círculo Sarsen, y otros diecinueve se colocaron en forma de herradura, también dentro del círculo. Se ha estimado que las tres fases de la construcción requirieron más de treinta millones de horas de trabajo. Estudios recientes indican que es poco probable que Stonehenge estuviera funcionando mucho después de 1100 BC.

Estudios recientes realizados por el Proyecto de Paisajes Ocultos de Stonehenge (2010-2014) han revelado que Stonehenge no era una estructura aislada en el borde de la llanura de Salisbury, sino el centro de un conjunto complejo y generalizado de monumentos rituales que crecieron y se expandieron con el tiempo. Utilizando medidas de magnetómetro, radar de penetración en el suelo y escaneo láser en el aire, el estudio geofísico cubrió un área de 12 kilómetros cuadrados y penetró hasta una profundidad de tres metros. Se descubrieron diecisiete estructuras de madera o piedra desconocidas, así como docenas de túmulos funerarios.

La mayoría de los 1 millón de visitantes que visitan Stonehenge cada año creen que están buscando restos de 4,000 de un año sin tocar. Pero casi todas las piedras se volvieron a erigir, enderezar o incrustar en concreto entre 1901 y 1964. El primer proyecto de restauración tuvo lugar en 1901 cuando una piedra inclinada se enderezó y se colocó en concreto para evitar que se cayera. Otras renovaciones se llevaron a cabo en los 1920 cuando seis piedras se movieron y se volvieron a erigir. En 1958, las grúas se utilizaron para reposicionar tres piedras más y se reemplazó un dintel gigante o una piedra cruzada. Luego, en 1964, se reposicionaron otras cuatro piedras para evitar que se cayeran. La apariencia actual de Stonehenge es una reminiscencia de lo que podría haber parecido el sitio hace miles de años.

En el verano de 2014, una pregunta desconcertante sobre Stonehenge, si la disposición de los menhires alguna vez formó un círculo completo, fue respondida de manera fortuita. Normalmente, la lluvia riega la hierba que crece alrededor de los menhires y durante los meses más secos del verano, los mayordomos utilizan mangueras largas para mantener la tierra húmeda y la hierba verde. Sin embargo, en el verano de 2014, las mangueras utilizadas eran demasiado cortas para llegar a todo el sitio. Por casualidad, la sección incompleta del círculo de piedra interior se dejó secar. Cuando los elementos arqueológicos han estado enterrados en el suelo durante mucho tiempo, afectan la tasa de crecimiento de la hierba sobre ellos, incluso mucho después de que hayan desaparecido. El seco verano de 2014 reveló el tenue contorno de los megalitos perdidos, lo que demuestra que Stonehenge había sido una vez un círculo completo.

Stonehenge era una estructura con múltiples propósitos. Era un dispositivo de observación astronómica utilizado para predecir, antes de su aparición, los períodos particulares del ciclo anual en que las energías de la Tierra estaban muy influenciadas por el sol, la luna y las estrellas. Era un templo en el que se celebraban festivales en aquellos períodos energéticos determinados por las observaciones astronómicas. Era una estructura construida con ciertos tipos de piedras, colocadas de acuerdo con la geometría sagrada, que funcionaba como una especie de batería para reunir, concentrar y emanar las energías terrestres del sitio.