Cueva Huong Tich, Pagoda del perfume, Vietnam
Ubicado aproximadamente a 70 kilómetros al sur de Hanoi, y río abajo de la ciudad de My Duc en el río Yen en las montañas Huong Tich, Chua Huong es un complejo ribereño de templos budistas que atrae a un gran número de peregrinos de todo Vietnam. Las leyendas afirman que un monje budista descubrió el sitio hace más de 2000 años y que los primeros templos se construyeron en el siglo XV.
La principal temporada de peregrinaciones en Chua Huong es durante el festival de la Pagoda Huong, cuando cientos de miles de peregrinos se dirigen a la cueva de Huong Tich y los otros templos. El festival más duradero de Vietnam, comienza oficialmente el 15 de febrero en el calendario lunar, pero el pico de visitantes dura desde mediados de enero hasta mediados de marzo.
El templo principal en el complejo se conoce como la Pagoda del perfume. También conocido como Chua Trong (que significa Templo Interno), está situado dentro de la Cueva Huong Tich, que es un empinado empinado 4-kilómetro cuesta arriba desde el río. La entrada de la cueva tiene la apariencia de una boca abierta de dragón y los caracteres chinos están tallados en una pared en la boca de la cueva. Dentro de la cueva hay muchas estatuas de deidades, incluida una gran estatua de Buda, así como una de las Bodhisattva Quan Am. Entre las características naturales de la cueva se encuentran numerosas estalactitas y estalagmitas, muchas de las cuales tienen nombres, se cree que poseen poderes especiales, y se desgastan fácilmente después de años de frotamiento por parte de los visitantes. Los peregrinos a menudo se reúnen bajo una estalactita particular, que se asemeja a un pecho, para atrapar gotas de agua con la esperanza de ser bendecidos con la salud. La cueva Huong Tich también se considera un lugar sagrado porque la leyenda dice que el Bodhisattva Quan Am lo visitó para ayudar a salvar almas humanas. Los templos importantes en la parte inferior del complejo, a orillas del río, incluyen Den Trinh, Thien Tru y Giai Oan.
Cueva Huong Tich, Pagoda del perfume, Vietnam
Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 165 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.