Samarcanda
Santuario de Imam al-Bujari
A doce kilómetros al norte de Samarcanda se encuentra el complejo del santuario, recientemente renovado, del santo islámico del siglo IX Muhammad Ibn Ismail al-Bujari. Nacido en Bujará en el año 9 d. C., peregrinó a La Meca siendo adolescente, vivió allí durante doce años y luego viajó extensamente por todo el mundo musulmán recopilando... Hadices, los dichos tradicionales del profeta Mahoma. Casi 3000 de ellos fueron recopilados en un libro llamado Al-Jami al-sahihMuchos musulmanes sunitas consideran la colección de hadices más autorizada y un libro religioso solo superado por el Corán. Al-Bujari falleció en el año 870, y su tumba se convirtió en un célebre lugar de peregrinación para los musulmanes de toda Asia Central.
Tumba del profeta Daniel
Situada a las afueras de la polvorienta Samarcanda, entre ondulantes colinas y bordeada por un tranquilo arroyo, la Tumba del Profeta Daniel es un lugar sagrado muy visitado por peregrinos islámicos, cristianos y judíos. Conocida localmente como el Mausoleo de Khodja Daniar, se cree que la cripta contiene el brazo del profeta Daniel. Según las leyendas locales, esta antigua reliquia fue traída a Samarcanda por el rey guerrero Tamerlán tras robarla de La Meca. La longitud de la cripta, que supera los 18 metros y es mucho mayor de lo necesario para un simple hueso del brazo, se explica por una curiosa leyenda que afirma que el hueso del brazo crece milagrosamente con cada año que pasa.
Shahr-i-Zindar
Otro importante lugar de peregrinación en Samarcanda es Shahr-i-Zindar, un complejo mausoleo que data del siglo VII. Shahr-i-Zindar significa "El Rey Viviente" y hace referencia a la tumba de Qusam ibn-Abás, primo del profeta Mahoma, quien se dice introdujo el islam en Asia Central en el año 7. Bajo el régimen abasí, su tumba fue venerada y se extendió la leyenda de que no murió, de ahí el nombre de "El Rey Viviente". Según el gran viajero islámico del siglo XIV, Ibn Battuta, el santuario era tan famoso que no fue destruido durante las invasiones mongolas. Hoy en día, el santuario se encuentra en un estado de deterioro considerable, pero aún recibe la visita de cientos de peregrinos a diario. Otras tumbas cercanas, que datan principalmente de los siglos XIV y XV, pertenecen a la familia y amigos de Tamerlán y Ulugh Beg. En la región de Samarcanda hay otros dos santuarios de peregrinación llamados Khodja Abdi Darun y Chupan Ata.
Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 160 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.