Buda mihintale

Situada a 12 kilómetros al este de las ruinas de la gran ciudad de Anuradhapura, la montaña sagrada de Mihintale se considera el lugar donde el budismo se introdujo por primera vez en la isla de Sri Lanka. Hay dos historias, una histórica y una mitológica, que explican la llegada del budismo a Mihintale. Según fuentes históricas, a mediados del siglo III aC, el gran emperador indio Ashoka había enviado a su hijo Mahinda a Sri Lanka para difundir las enseñanzas de Buda. Mahinda y su grupo de monjes budistas estaban acampados a los lados del Monte Mihintale cuando el Rey Devanampiya Tissa de Anuradhapura los encontró durante una expedición de caza real. Mahinda habló al rey del budismo y recitó el Culahastipadopama y otros sutras. Se cree que la fecha de esta reunión entre el rey Devanampiya Tissa y el monje budista fue en la luna llena de junio en el año 247 a. Poco después, el rey (y los habitantes 40,000 de Anuradhapura) se convirtieron al budismo. Una historia alternativa de la llegada del budismo en Sri Lanka dice que el mismo Buda viajó a la isla, en la parte posterior del gran semidiós Garuda, pero no hay evidencia histórica de que el propio Buda haya visitado la isla. Hoy en día, la cima de Mihintale, a la que se accede por una gran escalinata de escalones de granito 1840, tiene muchos templos, alojamientos para monjes y varias espléndidas estatuas de Buda. Cada mes de junio, en la luna llena, hay una peregrinación que conmemora la fecha en que Mahinda predicó por primera vez la doctrina budista en Sri Lanka y muchos miles de peregrinos acuden de todas partes de Sri Lanka para meditar en la santa cima. La fotografía se realizó con una Nikon F3, una lente 300mm (con dos teleconvertidores 2x que producen una lente 1200mm) y una película Fujichrome 50. La fotografía se hizo durante la parte más brillante del día, pero se vio subexpuesta por varias paradas para cambiar el fondo a negro oscuro y simular así la vista del gran Buda como se ve durante la noche de la luna llena de peregrinación.

Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 165 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.