Manakamana

Situado en la cima de una colina de 1300 metros, a 105 kilómetros al oeste de Katmandú, el templo Manakamana Devi es un lugar sagrado muy venerado de la diosa hindú Bhagwati, una encarnación de Parvati. El nombre Manakamana se deriva de dos palabras: Mana, que significa corazón, y Kamana, lo que significa deseo. Se cree que la Diosa Bhagwati recompensa a aquellos que hacen la peregrinación a su santuario al conceder sus deseos, y es especialmente popular entre los recién casados ​​Newari que oran por sus hijos.

Una curiosa leyenda explica la historia y la ubicación del templo de Manakamana. Se decía que la reina del rey Gorkha del siglo XVII, Rama Shah, poseía poderes mágicos que solo su devoto, Lakhan Thapa, conocía. Un día, el esposo de la reina descubrió su secreto al verla como una diosa y a Lakhan Thapa como un león. Poco después, el rey murió misteriosamente, y la reina, como era costumbre en la época, realizó sati (inmolación ritual) en la pira funeraria de su esposo. Antes de morir, la reina le había prometido a su devoto Lakhan Thapa que pronto la volvería a ver. Tiempo después, mientras araba un campo, un granjero descubrió una piedra de la que manaba sangre y leche. Al enterarse, Lakhan Thapa se convenció de que era una señal de la reina fallecida, y en el lugar donde se había descubierto la piedra, construyó un templo en su honor. El templo actual del siglo XIX reemplaza al construido por Lakhan Thapa. La tradición dice que el sacerdote del templo debe ser descendiente de Lakhan Thapa.

El templo de Manakamana domina los valles de los ríos Trisuli y Marshyang-di y ofrece impresionantes vistas de las montañas Manaslu, Himalchuli y Annapurna al norte. El templo se encuentra en una plaza, presidido por un enorme magnolio sagrado. Dos festivales populares, Dasain (septiembre-octubre) y Nag Panchami (julio-agosto), atraen a numerosos peregrinos de todo el país. Antiguamente, los peregrinos realizaban una larga y ardua caminata hasta el templo en la cima de la colina desde la ciudad de Kurintar, a orillas del río Trisuli. Actualmente, un teleférico de 10 a 15 minutos lleva a los visitantes desde la estación base en Cheres hasta el templo.

Una caminata de una hora desde el templo Manakamana pasa por el templo Shiva Bakeshwar Mahadev Mandir hasta la cueva sagrada Lakhan Thapa Gurpha, llamada así en honor al fundador del templo Manakamana.