Beppu, Isla Kyushu

An onsen En japonés, "onsen" se refiere a las aguas termales, aunque a menudo se usa para describir las instalaciones de baño y las posadas que las rodean. Como país volcánicamente activo, Japón cuenta con miles de onsen repartidos a lo largo y ancho del país. Los onsen son de diversos tipos y formas, incluyendo baños al aire libre y bajo techo. Los baños pueden ser de gestión pública municipal o privada, como parte de un hotel. ryokan o minshuku (Alojamientos tradicionales). Los onsen son un elemento central de la cultura japonesa, y se encuentran principalmente en zonas rurales, aunque aún existen varios en las grandes ciudades. Son populares entre parejas, familias y grupos empresariales japoneses que desean relajarse y desconectar del ajetreo de la ciudad. Muchos onsen tienen fama de tener beneficios terapéuticos.

Pocos lugares en el mundo pueden igualar la abundante actividad geotérmica de Beppu, Japón. Dentro y alrededor de la ciudad hay más de 3800 fuentes termales, géiseres y fumarolas (respiraderos que emiten gases y vapor). Estas emisiones, que en conjunto expulsan más de 2 55,000 metros cúbicos de agua al día, son indicios de una actividad volcánica relativamente reciente. La ciudad de Beppu se encuentra al pie de una ladera de escombros volcánicos, y en las cercanías hay varios volcanes inactivos. Esta ciudad montañosa ha sido un célebre balneario de aguas termales desde principios de la época medieval. El folclore regional y los visitantes contemporáneos afirman que las aguas obran maravillas tanto en el cuerpo como en el espíritu. Gracias a los legendarios poderes terapéuticos de sus innumerables manantiales, Beppu atrae a más de 12 millones de visitantes japoneses y extranjeros cada año.