Hardwar, Uttar Pradesh, India
Hardwar, o Haridwar, es uno de los lugares más sagrados para los hindúes en la India. Es significativo que los peregrinos a menudo van desde Haridwar a los dos grandes santuarios del Himalaya de Kedarnath y Badrinath, ya que Har significa Shiva (la deidad de Kedarnath), Hari significa Vishnu (la deidad de Badrinath) y Dwar significa la puerta. Hardwar es, por lo tanto, la puerta de entrada a los dos santuarios sagrados de Shiva y Vishnu. La ciudad también se ha llamado Gangadvar, que significa "Puerta de la Ganga" porque en este lugar el río sagrado Ganges deja las montañas para fluir hacia las llanuras indias. Hace muchos años también se llamaba Kapilsthan en honor al gran sabio Kapil, que vivía y meditaba allí. Hoy en día, Hardwar es el hogar de muchos Ashrams (ermitas y lugares para la meditación) y Dharamshalas (casas de descanso para peregrinos) que han sido establecidos por varios swamis, yoguis e instituciones religiosas. A lo largo del año, un gran número de peregrinos vienen a bañarse en el Ganges, especialmente en el ghat Hari-ka-charan (también llamado Hari-ki-Pauri), donde se adora una huella de Vishnu. Los peregrinos también consideran importante visitar el hermoso templo Shiva de Daksheswar.
Cada año, en abril, se celebra un gran festival de peregrinación al comienzo del año solar hindú. Cada doce años se celebra el gran festival de Kumbha Mela y cada seis años un Ardh Kumbha, o la mitad de Kumbha. Durante estos importantes festivales, millones de peregrinos acuden a Hardwar desde toda la India. Hardwar es también uno de los Moksapuris de la India, o Siete ciudades sagradas, donde se puede lograr más fácilmente la moksha (liberación espiritual). Veinticuatro kilómetros al norte de Hardwar hay otra ciudad santa llamada Rishikesh, que significa "morada de los sabios místicos". Estos dos lugares, Hardwar y Rishikesh, tienen nombres de lugares que indican sus atributos espirituales en lugar de seculares. Hoy en día ambos pueblos son centros sociales bulliciosos; en la antigüedad, sin embargo, eran bosques de bosques tranquilos, anidados a lo largo de ríos de montaña apresurados, el lugar perfecto para la contemplación y una vida en armonía con el camino de la naturaleza. Si bien no se habla directamente de Hardwar o Rishikesh, el siguiente pasaje de Anusasana Parva Mahabharata (Un texto clásico del hinduismo) expresa bien su atmósfera mágica:
Ciertas áreas de la tierra son más sagradas que otras, algunas debido a su situación, otras debido a sus aguas cristalinas y otras debido a la asociación o habitación de personas santas.
Para información adicional:
Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 165 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.Guías de viaje de India
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