Mazari Sharif

Mazari Sharif (Mazar-e Sharif, Mazar-i-Sharif) es la cuarta ciudad más grande de Afganistán, con una población de 300,000 habitantes. Es la capital de la provincia de Balkh y alberga grupos multiétnicos como uzbekos, turcomanos, tayikos y hazaras. Está conectada por carretera con Kabul al sureste, Herat al oeste y Uzbekistán al norte.

Mazari Sharif significa "Santuario Noble" o "Tumba del Exaltado", una referencia al gran santuario y mezquita de azulejos azules en el centro de la ciudad, conocido como el Santuario de Hazrat Ali o la Mezquita Azul.

Algunos musulmanes (suníes) creen que la tumba de Ali ibn Abi Talib, primo y yerno del profeta Mahoma, se encuentra en Mazari Sharif. Sin embargo, otros musulmanes (chiíes) creen que la verdadera tumba de Ali se encuentra en la mezquita del Imán Ali en Nayaf, Irak, como lo reveló el sexto imán chií, Yafar as-Sadiq.

(Un imán es un puesto de liderazgo islámico, a menudo el líder de una mezquita y de la comunidad. Similar a los líderes espirituales, el imán dirige la oración durante las reuniones islámicas).

Según la creencia musulmana chiita, Ali fue enterrado originalmente por sus dos hijos, Hasan y Husain, en un lugar no revelado, que luego fue revelado por Ja'far as-Sadiq (el sexto imán chiita y bisnieto de Husain) como la tumba que se encuentra dentro de la Mezquita del Imán Ali en Najaf, Irak.

Según la tradición, en el año 661, poco después del asesinato de Alí y su entierro en Nayaf, cerca de Bagdad (actual Irak), algunos seguidores de Alí temieron que sus enemigos profanaran su cuerpo. Por ello, decidieron retirarlo y ocultarlo en un lugar secreto. Los restos de Alí fueron colocados sobre una camella blanca, que vagó hacia el este durante varias semanas hasta que finalmente cayó al suelo exhausta. El cuerpo fue enterrado de nuevo donde cayó la camella, y su paradero se olvidó.

La fundación del santuario actual de Mazari Sharif se debe a un sueño. A principios del siglo XII, un mulá local de la aldea de Khwaja Khayran tuvo un sueño en el que Ali bin Abi Talib, primo y yerno de Mahoma, y uno de los cuatro califas bien guiados, se le apareció para revelar que había sido enterrado en secreto cerca de la ciudad de Balkh (cerca de la actual Marzari Sharif). En 1100, tras localizar el lugar, el sultán selyúcida Ahmed Sanjar ordenó la construcción de una ciudad y un santuario en el lugar, donde se alzó hasta su destrucción por el caudillo mongol Gengis Kan alrededor de 1136. Dos siglos después, en 1220, el sultán timúrida Husain Baiqara reconstruyó el santuario, impulsando el desarrollo de la ciudad hasta convertirla en un gran centro urbano.

El núcleo timúrida del santuario alberga la cámara funeraria de Alí, cuyas cúpulas de tejas azules se alzan sobre la línea del tejado. A lo largo de los siglos, se fueron añadiendo tumbas de diversas formas y tamaños, pertenecientes a diferentes gobernantes y líderes religiosos afganos, lo que le dio su perfil irregular actual. El santuario es aproximadamente rectangular y mide unos cincuenta y tres por treinta y ocho metros en su parte más grande. Está alineado en dirección noroeste-sureste y se encuentra dentro de un recinto vallado construido a mediados del siglo XX. El exterior del santuario está cubierto íntegramente con mosaicos policromados y paneles de azulejos pintados en tonos azules predominantes. Muchos de estos azulejos fueron renovados o reemplazados durante las renovaciones del siglo XX. Uno de los pocos artefactos que se conservan del santuario anterior es una losa de mármol con la inscripción «Alí, León de Dios». La tumba sagrada de Alí atrae a peregrinos chiítas durante todo el año, especialmente durante la celebración del Año Nuevo (Neuroz).

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Información adicional sobre los sitios sagrados en Afganistán

Dupree, Louis; San Culto en Afganistán; Informes del personal de campo de las universidades estadounidenses, Series de Asia del Sur (Afganistán) 20: 1, Hanover, New Hampshire; 1976

Safa, A. Ghafoor; La tumba de Hazrat-e Ali, antecedentes históricos y eventos recientes; Sociedad para la Preservación del Patrimonio Cultural de Afganistán; Peshawar; 1999