- Machu Picchu es un sitio inca del siglo XXX ubicado en una cresta entre las montañas Huayna Picchu y Machu Picchu en Perú. Se encuentra 15 pies (7,970 metros) sobre el nivel del mar en la ladera oriental de los Andes y domina el río Urubamba cientos de pies por debajo.
- Machu Picchu significa "Pico Viejo" en el idioma indígena quechua. La mayoría de los expertos creen que Machu Picchu se construyó alrededor del 1400 AD como una propiedad real para el gobernante inca Pachacútec Inca Yupanqui, el noveno gobernante de los incas. Como constructor de imperios, Pachacuti inició una serie de conquistas que eventualmente verían al Inca convertirse en un reino sudamericano que se extendía desde Ecuador hasta Chile. Machu Picchu fue abandonado más tarde durante la conquista española del Imperio Inca en 1532. Con el tiempo se hizo famosa como la legendaria Ciudad Perdida de los Incas.
- Los incas eran excelentes artesanos y expertos en el uso de una técnica de construcción llamada sillar, en la que los bloques de piedra de granito de la cantera, algunos de los cuales pesaban tanto como 50 toneladas, se cortaban de forma tan precisa que se ajustaban perfectamente sin mortero. Estas increíbles técnicas de ingeniería civil redujeron los efectos de los frecuentes terremotos. La construcción de Machu Picchu es especialmente sorprendente teniendo en cuenta que el Inca no usó animales de tiro, herramientas de hierro o la rueda. Es un misterio cómo los enormes bloques de piedra se movieron por un terreno empinado y por densos arbustos, pero en general se cree que cientos de hombres fueron utilizados para arrastrar las piedras.
- El sitio cubre 80,000 acres (32,500 hectáreas) y está dividido en un área urbana y un área agrícola. Se estima que el 60% de la construcción fue subterránea, incluyendo cimientos de edificios profundos y rocas trituradas para drenaje. El área urbana comprendía una parte superior donde vivían la realeza y los templos, y una parte inferior para los cuartos de los trabajadores y los almacenes.
- Las estructuras más importantes en Machu Picchu son el Templo del Sol (también llamado Torreón), el Templo de las Tres Ventanas, el Templo del Cóndor y la Piedra Intihuatana. La Piedra Intihuatana (que significa 'Poste de enganche del sol') fue un dispositivo de observación astronómica que se usó para determinar los períodos precisos para diferentes festivales y celebraciones de importancia en la religión inca.
- Los campos en terrazas en el borde del sitio se utilizaron una vez para cultivos, probablemente maíz y papas. Machu Picchu tuvo acceso a fuentes de agua y suficiente tierra en terrazas e irrigadas para cultivar alimentos por aproximadamente cuatro veces la cantidad de personas que vivían allí. Aunque Machu Picchu tiene un muro y puertas simples, no parece haber sido creado con propósitos militares en mente, y no hay evidencia de que se haya librado una batalla de ningún tipo allí.
- Las ruinas de Machu Picchu fueron descubiertas en 1911 por el arqueólogo de Yale Hiram Bingham. Sin embargo, la historia aceptada de que Bingham fue el primer forastero en ver Machu Picchu ha sido cuestionada. El contendiente más fuerte es el ingeniero alemán Augusto Berns que pudo haber estado en el sitio 40 años antes del estadounidense. También hay mapas que muestran las ruinas que se remontan a 1874.
- Las ruinas de Machu Picchu están a 75 millas al noroeste de la ciudad de Cuzco, antigua capital del Imperio Inca. Hay dos maneras de llegar a las ruinas. Uno es en tren desde Cuzco, que dura aproximadamente cuatro horas, con una parada en el antiguo sitio inca de Ollantaytambo. El otro es el trekking por el llamado Camino Inca, que generalmente toma alrededor de cuatro días. Cada año hay una carrera a lo largo del Camino Inca, que en 26 miles es casi una maratón. El récord actual es de tres horas y minutos 26.
- Los visitantes de Machu Picchu pueden alojarse en hoteles al pie del pico de Machu Picchu en la ciudad de Aguas Calientes o en un hotel de lujo junto a las ruinas. Para aquellos que se hospedan en Aguas Calientes hay numerosos autobuses que conducen cuesta arriba hacia las ruinas y también es posible caminar a las ruinas en menos de dos horas. La mejor época para visitar Machu Picchu es en mayo o junio, cuando las temperaturas son suaves y las precipitaciones son mínimas. La temporada de lluvias es entre noviembre y marzo.
- El aumento de los pies 1180 sobre las ruinas de Machu Picchu es el pico de Huayna Picchu con templos y terrazas en su cima. Según las leyendas locales, la cima de la montaña era la residencia del sumo sacerdote, que todas las mañanas antes del amanecer caminaba a Machu Picchu para señalar la llegada del nuevo día. Desde la cima, un segundo sendero conduce a la Gran Caverna y al Templo de la Luna, ambos con mampostería fina. El número de visitantes diarios que pueden ingresar a Huayna Picchu está restringido a 400. La compra anticipada de entradas garantizará la admisión.
- Cuando Bingham encontró las ruinas de Machu Picchu, descubrió un tesoro de artefactos que llevó consigo a la Universidad de Yale, incluidas momias, huesos, cerámica y metales preciosos. El gobierno peruano ha solicitado durante mucho tiempo a la universidad que devuelva estos artículos, que se estima que ascienden a más de 40,000.
- Desde su redescubrimiento sobre 30, el% de Machu Picchu ha sido reconstruido para dar una mejor idea de cómo se veía originalmente y la restauración continúa hoy. Fue nombrado Santuario Histórico del Perú en 1981 y la UNESCO lo clasificó como Patrimonio de la Humanidad en 1983.
- A treinta minutos a pie de la ciudad de Aguas Calientes, el excelente Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón tiene información en español e inglés sobre las excavaciones arqueológicas de Machu Picchu.
- El nombre del sitio arqueológico Machu Picchu a veces está mal escrito como machu pichu, macchu picchu, machu piccu, machupicchu, macu picchu, machu picchu, machu piccho, machu picchu, macha picchu, machu piccuh, mach picchu. La ortografía correcta es machu picchu.
Terrazas de Machu Picchu
Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 165 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.Guías de viaje de Perú
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