Nuestra Señora de Guadalupe

La enorme basílica de Nuestra Señora de Guadalupe en la Ciudad de México es el lugar de peregrinación más visitado del hemisferio occidental. Su ubicación, en el cerro del Tepeyac, fue un lugar de gran santidad mucho antes de la llegada del cristianismo al Nuevo Mundo. En la época prehispánica, el Tepeyac había sido coronado con un templo dedicado a una diosa de la Tierra y la fertilidad llamada Tonantzin, la Madre de los Dioses. Tonantzin, al igual que la Guadalupe cristiana que usurpó su santuario, era una diosa virgen asociada con la luna. El cerro y el santuario del Tepeyac fueron importantes lugares de peregrinación para la cercana capital azteca de Tenochtitlán. Tras la conquista de Tenochtitlán por Hernán Cortés en 1521, el santuario fue demolido y se prohibió a los nativos peregrinar al cerro sagrado. Los cristianos consideraban tales prácticas como culto al diablo. Esta política de etiquetar las prácticas religiosas paganas como demoníacas ya tenía más de mil años de historia en la Europa cristiana.

El sábado 9 de diciembre de 1531, un indígena azteca bautizado llamado Juan Diego se dirigió a la iglesia de un pueblo cercano. Al pasar junto al cerro sagrado pagano del Tepeyac, oyó una voz que lo llamaba. Al subir el cerro, vio en la cima a una joven que parecía no tener más de catorce años, de pie en una niebla dorada. Revelándose como la "siempre virgen Santa María, Madre de Dios" (según la versión cristiana), le dijo a Juan Diego que fuera al obispo local y le comunicara su deseo de que se construyera una iglesia en el cerro. Juan obedeció, pero el obispo no le creyó. De camino a casa, Juan subió al cerro sagrado y volvió a ver la aparición, quien le dijo que regresara al obispo al día siguiente. Esta vez, el obispo escuchó con más atención el mensaje de María. Sin embargo, seguía escéptico y le pidió una señal.

Dos días después, Juan volvió al cerro del Tepeyac y, al encontrarse con María, ella le indicó que subiera al lugar de su primer encuentro, recogiera un ramo de rosas que crecerían allí y regresara con ellas. Juan subió con recelo. Era pleno invierno, y no podían crecer rosas en el frío y escarchado cerro. Pero al llegar a la cima, Juan encontró una profusión de rosas, un ramo de las cuales recogió y envolvió en su chal para llevárselo a María. Mientras arreglaba las rosas, María le indicó a Juan que llevara el bulto envuelto en el chal al obispo, pues esa sería su señal. Cuando el obispo desenrolló el chal, la presencia de las rosas fue asombrosa. Pero verdaderamente milagrosa fue la imagen que había aparecido misteriosamente dentro del chal de Juan Diego. La imagen mostraba a una joven sin hijos, con la cabeza gacha recatadamente. Con una corona abierta y una túnica ondulante, estaba de pie sobre una media luna. Poco después, el obispo comenzó la construcción de la iglesia.

La noticia de la milagrosa aparición de la imagen de la Virgen en el rebozo de un campesino se extendió rápidamente por todo México. Miles de indígenas, al enterarse de que la madre del Dios cristiano se había aparecido a uno de los suyos y le había hablado en su lengua materna, acudieron desde cientos de kilómetros para ver la imagen, que ahora colgaba sobre el altar de la nueva iglesia. La imagen milagrosa tendría una poderosa influencia en el avance de la misión de la Iglesia en México. En tan solo siete años, de 1532 a 1538, más de ocho millones de indígenas se convirtieron al cristianismo. El santuario, reconstruido varias veces a lo largo de los siglos, es una enorme basílica con capacidad para 10,000 peregrinos. El rebozo de Juan Diego se conserva tras un cristal a prueba de balas y cuelga a siete metros sobre el altar mayor de la basílica. Durante más de 450 años, los colores de la imagen se han mantenido tan brillantes como si hubieran sido pintados ayer, y la tela de cactus de tejido grueso del chal, que rara vez dura más de veinte años, no muestra evidencia de descomposición.

Se estima que diez millones de peregrinos acuden anualmente a venerar la misteriosa imagen. Al contemplar este extraordinario espectáculo, es imposible distinguir entre lo cristiano y lo indígena en el ritual que se realiza. Nuestra Señora de Guadalupe es la santa patrona de México, y su imagen adorna iglesias y altares, fachadas e interiores de casas, taxis y autobuses, plazas de toros y casas de juego, restaurantes y casas de mala reputación. El Santuario de Guadalupe es un lugar de extraordinaria vitalidad y celebración. En días festivos significativos, como el aniversario de la aparición el 12 de diciembre, la atmósfera de devoción que crean los cientos de miles de peregrinos es verdaderamente electrizante.