San juan de los lagos

Ubicado en el estado de Jalisco, en el centro de México, a 76 kilómetros (123 millas) al noreste de Guadalajara, el pequeño pueblo de San Juan de los Lagos es el segundo santuario de peregrinación más visitado de México. La historia del lugar comienza en 1542 cuando el padre Miguel de Bolonia, un sacerdote español, trajo una estatua de la Virgen de la Inmaculada Concepción al pueblo. El pueblo se llamó entonces San Juan Bautista de Mezquititlán, pero su nombre fue cambiado a San Juan de Los Lagos en 1623. En ese año, la hija de unos campesinos indígenas locales enfermó; sus padres oraron por su salud y la joven se recuperó. Después de este milagro, la estatua comenzó a ser venerada por un número cada vez mayor de peregrinos, incluyendo indígenas, españoles y mestizos. Durante este período, la estatua adquirió su identidad local como Nuestra Señora de San Juan de los Lagos. Entre principios del siglo XVII y mediados del siglo XIX, cada 17 de noviembre se celebraba una feria de peregrinación para celebrar la instalación original de la estatua en el santuario.

La iglesia actual, iniciada en 1732, fue construida en estilo barroco mexicano. La estatua de la Virgen se instaló en 1769 y los campanarios se completaron en 1790. En 1972, la iglesia fue reconocida como basílica. Dentro de la iglesia, sobre una plataforma con una luna creciente invertida, se encuentra la estatua de la Virgen. De aproximadamente 20 cm de altura, la estatua fue hecha por los indígenas tarascos del estado de Michoacán utilizando una técnica indígena llamada titzingueni, en la que un marco de madera se cubre con una pasta de médula de maíz y jugo de orquídea, y luego se recubre con yeso y se pinta. Estatuas de culto similares aún se veneran en otras partes de México, incluyendo Nuestra Señora de la Salud en Pátzcuaro y la Virgen de Zapopan en Guadalajara. A finales del siglo XVI o principios del XVII, la estatua se modernizó al ser encerrada en un marco y cubierta con ropa. La Virgen tiene las manos juntas en oración; tiene el pelo largo y castaño y viste una túnica blanca y una túnica azul. Lleva una corona de oro en la cabeza.

A finales de enero y principios de febrero de cada año, se celebra una gran peregrinación al santuario, y la ciudad crece considerablemente. Más de un millón de personas de todo México asisten a este festival, y muchas lo visitan a pie. Durante una semana de festividades, cientos de puestos temporales venden imágenes de la peregrinación; hay múltiples bandas de música tocando alrededor de la gran basílica, espectáculos de fuegos artificiales por las noches y una sensación palpable de alegría espiritual por toda la ciudad. En mis largos años de peregrinación por el mundo, he asistido a muchas festividades religiosas, pero pocas son tan emotivas y bulliciosas como la de San Juan de los Lagos. De hecho, una densa santidad impregna y rodea este santuario durante el festival de febrero.