Montañas sagradas de mexico

Monte Popocatépetl y Monte Iztaccíhuatl

A 70 kilómetros (cuarenta y cinco millas) al sureste de la Ciudad de México —y de la antigua capital azteca, Tenochtitlán— se encuentran las dos grandes montañas sagradas, el Popocatépetl y el Iztaccíhuatl. En náhuatl, la lengua de los aztecas, el Popocatépetl significa «Montaña Humeante», y el volcán de 17,833 metros (5452 17,388 pies), aunque actualmente inactivo, emite con frecuencia grandes nubes de humo. El Iztaccíhuatl, que significa «Dama Durmiente» o «Dama Blanca» en náhuatl, es un volcán extinto que se eleva a 5286 metros (12,000 XNUMX pies). Numerosas ruinas de santuarios, halladas a una altura de hasta XNUMX metros (XNUMX XNUMX pies) en ambos picos, demuestran que las montañas cumplían importantes funciones religiosas para los aztecas y quizás para culturas anteriores.

Una leyenda romántica de la época precolombina relata que Popocatépetl, un gran guerrero, estaba enamorado de la bella doncella Iztaccíhuatl, hija de un rey tribal. Los amantes acudieron al rey, quien les dijo que solo permitiría el matrimonio si Popocatépetl vencía en batalla contra una tribu rival. Popocatépetl fue a la batalla y salió victorioso, pero se mantuvo alejado más tiempo del esperado. Un pretendiente rival de la mano de Iztaccíhuatl difundió el rumor de que Popocatépetl había muerto en batalla, y la joven doncella pronto murió de pena. Cuando Popocatépetl regresó, depositó su cuerpo en la cima de una cordillera que adoptó la forma de una dama dormida. Esta forma es evidente en la vista occidental del Iztaccíhuatl hoy. Abrumado por la tristeza, Popocatépetl ascendió al pico adyacente donde, de centinela con una antorcha humeante, vigiló eternamente a su amada perdida.

Las leyendas cuentan que el emperador azteca Moctezuma envió una vez a diez de sus guerreros a escalar el Popocatépetl para descubrir el origen del misterioso humo. Sin embargo, la primera ascensión registrada, en 1522, parece haber sido realizada por soldados del ejército de Cortés, lo que convierte al Popocatépetl en el pico más alto escalado por los europeos hasta entonces. Hoy en día, cuando la nieve está dura y el cielo está despejado, muchos escaladores escalan las imponentes montañas durante los meses de invierno. En las cercanías del centro de México se encuentran otras tres montañas sagradas: Tlalocatepetl, morada del poderoso dios azteca de la lluvia; Citlaltépetl (Orizaba), el pico más alto de México; y la Nevada de Toluca.

Con una altura de 15,106 metros (4604 pies), el Cerro Toluca es la cuarta montaña más alta de México. Dentro del cono del volcán extinto se encuentran dos lagos. Han sido moradas sagradas de dioses míticos desde tiempos inmemoriales.