Isla de Pascua

La Isla de Pascua es uno de los sitios arqueológicos más famosos y menos visitados del mundo. Es una pequeña isla montañosa, ahora sin árboles, de origen volcánico. Ubicada en el Océano Pacífico, a 27 grados al sur del Ecuador y a unos 2200 kilómetros de la costa de Chile, se considera la isla habitada más remota del mundo. Con una superficie de 3600 millas cuadradas y tres volcanes extintos (el más alto alcanza los 1674 metros), la isla es, técnicamente hablando, un único volcán masivo que se eleva a más de XNUMX metros sobre el fondo del Océano Pacífico. El nombre tradicional más antiguo que se conoce de la isla es Te Pito o Te Henua, que significa "El Centro (u Ombligo) del Mundo". En la década de 1860, los marineros tahitianos la llamaron Rapa Nui, que significa "Gran Rapa", debido a su parecido con otra isla de Polinesia llamada Rapa Iti, que significa "Pequeña Rapa". La isla recibió su nombre actual más conocido, Isla de Pascua, en honor al capitán holandés Jacob Roggeveen, quien se convirtió en el primer europeo en visitarla el Domingo de Pascua, el 5 de abril de 1722.

A principios de la década de 1950, el explorador noruego Thor Heyerdahl (famoso por sus viajes en balsa Kon-Tiki y Ra a través de los océanos) popularizó la idea de que la isla había sido habitada originalmente por sociedades indígenas avanzadas procedentes de la costa de Sudamérica. Una extensa investigación arqueológica, etnográfica y lingüística ha demostrado de forma concluyente la inexactitud de esta hipótesis. Actualmente se considera probable que los habitantes originales de la Isla de Pascua sean de ascendencia polinesia (extractos de ADN de esqueletos lo han confirmado), que probablemente provengan de las islas Marquesas o de la Sociedad, y que hayan llegado ya en el año 318 d. C. (la datación por carbono de juncos de una tumba lo confirma). Se estima que los colonos originales, que podrían haberse perdido en el mar, llegaron en pocas canoas y eran menos de 100. En el momento de su llegada, gran parte de la isla estaba cubierta de bosques, rebosaba de aves terrestres y era quizás el lugar de reproducción más productivo para las aves marinas de la región de Polinesia. Debido a las abundantes fuentes de alimento de aves, peces y plantas, la población humana creció y dio origen a una rica cultura religiosa y artística.

Las características más famosas de esa cultura son sus enormes estatuas de piedra llamadas moai, de los cuales al menos 288 alguna vez estuvieron sobre enormes plataformas de piedra llamadas ahuUnas 250 de estas plataformas ahu están espaciadas aproximadamente a media milla de distancia, creando una línea casi ininterrumpida alrededor del perímetro de la isla. Otras 600 estatuas moai, en diversas etapas de finalización, están dispersas por la isla, ya sea en canteras o a lo largo de antiguos caminos entre las canteras y las áreas costeras donde las estatuas se erigían con mayor frecuencia. Casi todos los moai están tallados en la dura piedra del volcán Rano Raraku. La estatua promedio mide 14 pies y 6 pulgadas de alto y pesa 14 toneladas. Algunos moai medían hasta 33 pies y pesaban más de 80 toneladas (una estatua extraída solo parcialmente de la roca madre medía 65 pies de largo y habría pesado aproximadamente 270 toneladas). Dependiendo del tamaño de las estatuas, se ha estimado que se necesitaron entre 50 y 150 personas para arrastrarlas por el campo en trineos y rodillos hechos con los árboles de la isla.

El elemento Paschalococos disperta y la Saphora toromiro fueron una vez los árboles más abundantes de la isla, y las muestras de sedimentos que datan del año 200 d. C. indican una abundancia de polen de ambos árboles en la biota de la isla en ese momento. Paschalococos disperta Tiene un parecido sorprendente con el que aún sobrevive. Jubaea chilensis, la palma chilena, que crece hasta 25 metros de altura y 1,8 metros de diámetro. Por lo tanto, Paschalococos disperta Los troncos de palmera son los candidatos más probables para la solución al transporte de los enormes moáis desde su lugar de tallado en el volcán Rano Raraku hasta los numerosos lugares donde se erigieron en la isla. Estos árboles también eran importantes para los isleños como combustible y para la construcción de casas y canoas para la pesca oceánica.

Los moáis y ahus ya se utilizaban en el año 500 d. C.; la mayoría fueron tallados y erigidos entre el 1000 y el 1650 d. C., y aún se mantenían en pie cuando Jacob Roggeveen visitó la isla en 1722. Investigaciones recientes han demostrado que algunos yacimientos de estatuas, en particular los más importantes con grandes plataformas de ahus, se desmantelaban periódicamente para ser reconstruidos con estatuas cada vez más grandes. Un pequeño número de moáis llevaban coronas o sombreros de piedra volcánica roja. Se desconoce el significado y la finalidad de estas coronas, pero los arqueólogos han sugerido que los moáis así marcados tenían un significado ritual común a toda la isla o quizás eran sagrados para algún clan en particular.

Los académicos no pueden explicar con certeza la función ni el uso de las estatuas moái. Se asume que su tallado y construcción se originó en una idea arraigada en prácticas similares en Polinesia, pero que evolucionó únicamente en la Isla de Pascua. El análisis arqueológico e iconográfico indica que el culto a las estatuas se basaba en una ideología de autoridad masculina basada en el linaje, que incorporaba simbolismo antropomórfico. Por lo tanto, las estatuas eran símbolos de autoridad y poder, tanto religioso como político. Pero no eran solo símbolos. Para quienes las erigían y utilizaban, eran verdaderos depósitos del espíritu sagrado. Se creía que, cuando se tallaban y preparaban ritualmente adecuadamente, los objetos de piedra y madera tallados en las antiguas religiones polinesias estaban cargados de una esencia espiritual mágica llamada manaLas plataformas ahu de la Isla de Pascua eran los santuarios del pueblo de Rapa Nui, y los moáis eran los objetos sagrados, cargados de rituales, de dichos santuarios. Si bien las estatuas han sido derribadas y reerigidas a lo largo de los siglos, el mana, o presencia espiritual de Rapa Nui, aún está fuertemente presente en los ahu y en la cima de los volcanes sagrados.

El propósito de las plataformas ahu y las estatuas moai está rodeado de misterio, pero han surgido misterios aún más desconcertantes a partir de investigaciones académicas fuera de los límites de la arqueología convencional. Como se mencionó, los arqueólogos ortodoxos plantean la hipótesis de que la Isla de Pascua fue colonizada inicialmente alrededor del año 320 d. C. por un pequeño grupo de polinesios perdidos en alta mar. Sin embargo, otros investigadores han sugerido que la diminuta isla pudo haber formado parte de una isla mayor, cuyo descubrimiento y uso original pudo haber sido varios miles de años antes (se sabe, por ejemplo, que los melanesios navegaban por el Pacífico en barcos ya en el año 5500 a. C.).

Tres investigadores en particular, Graham Hancock, Colin Wilson y Rand Flem-Ath, creen que la Isla de Pascua fue un nodo importante en una red global de geografía sagrada anterior a las grandes inundaciones de la época arcaica. La Isla de Pascua, escribe Graham Hancock, forma parte de una enorme escarpa subterránea llamada la Dorsal del Pacífico Oriental, que llega casi a la superficie en varios puntos. Hace doce mil años, cuando el gran manto glaciar de la última glaciación aún estaba en gran parte sin fundir y el nivel del mar era 100 metros más bajo que hoy, la Dorsal habría formado una cadena de islas antediluvianas estrechas y escarpadas, tan largas como la cordillera de los Andes. En ese entonces, el territorio que ahora conocemos como Isla de Pascua habría sido el pico más alto de una isla mucho más grande. Los humanos transitaban por estas zonas en esa época, por lo que podrían haberse asentado en diversos lugares, incluyendo lo que hoy es la Isla de Pascua.

Además de su nombre más conocido, Rapa Nui, la Isla de Pascua también es conocida como Te-Pito-O-Te-Henua, que significa 'El ombligo del mundo', y como Mata-Ki-Te-Rani, que significa "Ojos que miran al cielo". Estos nombres antiguos y una serie de detalles mitológicos ignorados por los arqueólogos convencionales apuntan a la posibilidad de que la remota isla pudiera haber sido en el pasado un marcador geodésico y el emplazamiento de un observatorio astronómico de una civilización olvidada hace mucho tiempo. Las especulaciones sobre esta misteriosa cultura antediluviana incluyen la idea de que sus marineros habían cartografiado los océanos del mundo, que sus astrónomos poseían un conocimiento sofisticado de los ciclos astronómicos a largo plazo, como la precesión y las órbitas de los cometas, y que sus historiadores tenían registros de cataclismos globales previos y la destrucción que causaron a civilizaciones aún más antiguas.

En su libro, Espejo del cielo, Hancock sugiere que la Isla de Pascua pudo haber sido una vez un importante avance científico de esta civilización antediluviana y que su ubicación tenía una importancia extrema en una cuadrícula de sitios sagrados, matemáticamente precisa y que abarca el planeta. Escribe: “La existencia misma de una red mundial tan antigua ha sido duramente resistida por los principales arqueólogos e historiadores, ya que, por supuesto, todos los intentos de relacionarla con sitios conocidos. Sin embargo, las huellas definidas de conocimientos astronómicos perdidos que se verán en la Isla de Pascua y los ecos recurrentes de los antiguos temas espirituales y cosmológicos egipcios, ponen en duda la explicación académica de que el extraño nombre "Ombligo del Mundo" se adoptó exclusivamente para Razones 'poéticas y descriptivas'. Sospechamos que Te-Pito-O-Te-Henua originalmente pudo haber sido seleccionado para el asentamiento, y se le dio su nombre, en su totalidad debido a su ubicación geodésica "." Lo que sugerimos, por lo tanto, es que la Isla de Pascua podría haberse establecido originalmente en para servir como una especie de baliza geodésica, o marcador, que cumple con algunas funciones aún no presumidas en un antiguo sistema global de coordenadas cielo-tierra que unía a muchos de los llamados "ombligos del mundo".

Otros dos investigadores alternativos, Christopher Knight y Robert Lomas, han estudiado extensamente la ubicación y la posible función de estos marcadores geodésicos. En su fascinante libro, La máquina de Uriel, sugieren que un propósito de los marcadores geodésicos era como parte de una red global de sofisticados observatorios astronómicos dedicados a predecir y prepararse para futuros impactos de cometas y cataclismos de desplazamiento de la corteza. Las grandes inundaciones de los mitos arcaicos no resultaron del derretimiento de los casquetes polares entre 13,000 y 8000 a. C., sino más bien de dos grandes cataclismos causados por objetos cósmicos y cometarios que afectaron a todo el planeta. Estos cataclismos fueron 1) el paso de un enorme objeto cósmico, quizás del tamaño de la luna, y un consiguiente desplazamiento de la corteza planetaria en 9600 a. C., y 2) los siete impactos de cometas de 7640 a. C., que resultaron en las olas masivas (de 3 a 5 millas de altura, viajando a más de 400 millas por hora para distancias de más de 2000 millas), actividad volcánica y otros eventos terrestres y climatológicos registrados en mitos de todo el planeta. Sin embargo, antes de estos acontecimientos cataclísmicos, en lo que comúnmente se denomina el Paleolítico tardío, es posible que haya existido una civilización marítima con ciudades situadas a lo largo de costas que ahora están sumergidas bajo los mares.

El declive de la cultura en la Isla de Pascua.

En las últimas décadas, se han sugerido diversas teorías sobre el rápido declive de la notable cultura de la Isla de Pascua. Jared Diamond, en su excelente libro Colapso: cómo las sociedades eligen fracasar o sobrevivir, explica que, pocos siglos después de la colonización inicial de la Isla de Pascua, las necesidades de recursos de la creciente población habían comenzado a superar la capacidad de la isla para renovarse ecológicamente. Para el siglo XV, los bosques habían sido completamente talados, la rica cubierta vegetal se había erosionado, los manantiales se habían secado y las enormes bandadas de aves que llegaban a anidar en la isla habían desaparecido. Sin troncos para construir las canoas necesarias para la pesca de altura, con las fuentes de alimento para aves y fauna silvestre agotadas y la disminución de la producción agrícola debido a la erosión del suelo fértil, la ingesta nutricional de la gente se desplomó. Primero se desató la hambruna, luego el canibalismo. El caos resultante desencadenó un colapso social y cultural, ya que la isla ya no podía alimentar a los jefes, burócratas y sacerdotes que mantenían en funcionamiento la compleja sociedad. Para 1400, la población se había reducido a entre un cuarto y un décimo de su número anterior, y muchas de las estatuas habían sido derribadas durante las supuestas "guerras de clanes" de los siglos XVII y XVIII. Todo esto ocurrió antes de la llegada de los europeos.

Tras su llegada, la situación empeoró. Para comprender plenamente la tremenda devastación social que se produjo en la Isla de Pascua, es fundamental reconocer que fue consecuencia de dos factores distintos: la degradación ambiental preeuropea y el consiguiente colapso cultural, y el comportamiento inhumano de muchos de los primeros visitantes europeos, en particular los esclavistas que violaron y asesinaron a los isleños, introdujeron la viruela y otras enfermedades, y expulsaron brutalmente a los nativos a Sudamérica continental. Los lectores interesados en información más detallada sobre las causas de la devastación ecológica de la Isla de Pascua, su supuesta guerra civil y el genocidio causado por los esclavistas europeos apreciarán este artículo.Del genocidio al ecocidio: la violación de Rapa Nui, escrito por Benny Peiser.

Investigación reciente:

Los nuevos hallazgos indican que los nativos americanos habían visitado la Isla de Pascua antes de que Colón navegara a las Américas. El estudio, Patrones de ascendencia genómica en Rapanui sugieren una mezcla pre-europea con nativos americanos, fue dirigido por un equipo de genetistas del Museo de Historia Natural de Dinamarca y publicado en la revista Current Biology El 3 de noviembre de 2014, los científicos analizaron los marcadores genéticos de 27 nativos rapanui (isleños de Pascua) y determinaron que el 10 % de su mezcla genética provenía de indígenas americanos, el 75 % era polinesio y el 15 % europeo. Los coautores del estudio, Eske Willerslev y Anna-Sapfo Malaspina, argumentan que esta evidencia respalda la posibilidad de contacto con nativos americanos antes del descubrimiento europeo de la isla en 1722 d. C., en particular que el mestizaje entre los rapanui y los pueblos nativos de Sudamérica ocurrió aproximadamente entre 1300 y 1500, o hace entre 19 y 23 generaciones.

Otro asunto interesante es que los estudios recientes sobre el ADN de las batatas parecen confirmar que los polinesios lo habían cultivado antes del contacto con los europeos, una fuerte evidencia del contacto entre los indios y los polinesios estadounidenses. Un estudio 2013 por un equipo francés, dirigido por Caroline Roullier y Vincent Lebot, en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias, analizaron el ADN de las batatas recolectadas durante los viajes de James Cook (quien navegó el Pacífico en los años 1768-1779). Usando estos especímenes tempranos y, por lo tanto, no contaminados, los investigadores argumentaron que sus "resultados brindan un fuerte apoyo a las transferencias prehistóricas de batatas dulces de América del Sur (región Perú-Ecuador) a la Polinesia".