Pinturas rupestres de Nsangwini

Nsangwini conserva las mejores pinturas de bushman de Swazilandia y es una de las atracciones culturales más impresionantes del país. Las cuevas fueron descubiertas en 1955. Sin embargo, la datación de las pinturas ha resultado ser más complicada: podrían tener desde 400 hasta 4,000 años, y probablemente fueron creadas a lo largo de cientos de años. Cualquiera que sea su edad, esta fue obra de los san y anteriores a la época colonial. En la roca podrás ver varios animales claramente delineados, entre ellos el elefante, el león y el único ñu de arte rupestre al sur del Zambeze. Más intrigantes son las figuras humanas. Algunos son claramente cazadores, que caminan en línea con lanzas. Otros son más bizarros, aparentemente flotando en las piernas levantadas y adornados con plumas y, en un caso, la cabeza de una mantis. A la derecha de una fisura vertical en la roca, las figuras son sobrenaturalmente altas.

Los arqueólogos ahora creen que estas pinturas se completaron en un trance chamánico y que muchos tienen un significado simbólico. El elefante, por ejemplo, representa la lluvia (la cueva probablemente albergó ceremonias sagradas de lluvia), mientras que la fisura representa la división entre el mundo material y el espíritu o "poder", y los cazadores experimentan una transformación cuando pasan a este último (de ahí que su elevada estatura). Las figuras más negras en la pared representan a los primeros pastores bantúes que llegaron a Swazilandia. El trabajo ha sido ejecutado con asombrosa delicadeza y precisión utilizando rojo ocre y sangre animal. Dados los estragos del tiempo, parece poco menos que milagroso que haya sobrevivido, y mucho menos con tal color y claridad.

Nsangwini está claramente señalizado desde la carretera principal de Mbabane-Pigg y desde la carretera de bucle de la presa Maguga. Hay 7.5kms de camino de tierra del alquitrán, pero el camino es adecuado para todos los vehículos.

Nota del autor: es impreciso y engañoso describir y etiquetar las pinturas rupestres y los grabados en cuevas esparcidas por la vasta región del sur de África como "arte rupestre" por dos razones. Uno, mientras que las pinturas y grabados a menudo se hacían con diferentes grados de habilidad artística, su propósito no era artístico, sino chamánico, ceremonial y terapéutico. Dos, si bien las pinturas y grabados tenían varias funciones chamánicas, ceremoniales y terapéuticas, se entiende que son marcadores de lugares geográficos específicos de poder, espíritu y energía. Eso es lo mas importante; cualquiera que sea el significado (supuesto) de las pinturas y grabados, sus ubicaciones geográficas son primarias, mientras que los artefactos humanos son secundarios.

Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 165 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.

Para información adicional consultar:
http://www.bradtguides.com/destinations/africa/swaziland/nsangwini-cave-shelter.html
http://www.thekingdomofswaziland.com/pages/attractions/the_attraction.asp?AttractionsID=16
http://africanrockart.org/rock-art-gallery/swaziland/
http://www.observer.org.sz/news/78003-the-san-bushman-culture-in-swaziland.html