Lago fundudzi

Ubicado remotamente en la región Venda de la provincia de Limpopo, en las faldas de las montañas Soutspansberg, el lago sagrado Fundudzi es uno de los pocos lagos interiores de Sudáfrica. Con una superficie aproximada de 140 hectáreas y una antigüedad estimada de al menos 10,000 XNUMX años, Fundudzi se alimenta de los ríos Godoni y Mutale. Misteriosamente, al no tener una salida aparente, nunca se desborda.

Se cuentan diferentes leyendas sobre el lago. Según el pueblo venda, un grupo étnico regional que comprende más de un millón de personas, una pitón sagrada, considerada portadora de fertilidad, habita bajo las aguas. En la antigüedad, vivía en la superficie del lago, disfrutando de esposas humanas y visitándolas por la noche cuando no podían ser vistas. En una ocasión, una esposa curiosa la vio, y su terror perturbó tanto a la pitón que huyó a las profundidades del lago. Esto causó una terrible sequía, que solo terminó cuando la curiosa esposa se adentró en el lago para reunirse con su serpenteante esposo. Para evitar más sequías en los años posteriores, se sacrificaban jóvenes doncellas de la misma manera. En tiempos más recientes, se cree que la danza ritual domba, parte de los ritos de iniciación de las mujeres jóvenes, satisface al lujurioso dios pitón.

Otra leyenda cuenta que hace mucho tiempo, a un leproso que visitaba una aldea cerca del lago Fundudzi se le negó comida y refugio. Maldijo la aldea, que se hundió en las aguas del lago. A veces, si las aguas están claras, se puede ver a los habitantes de esta aldea perdida realizando sus quehaceres diarios. Se dice que los habitantes de la aldea sumergida viven bajo el dominio del dios pitón.

También se rumorea que un cocodrilo blanco vive en el lago. Cuando los reyes venda morían y sus restos eran depositados en el lago, este cocodrilo escupía una piedra, que el nuevo rey debía tragar. Se cree que los fantasmas de los antepasados del pueblo venda residen bajo la superficie del lago Fundudzi y son custodiados por este cocodrilo blanco.

La gente local todavía realiza rituales a orillas del lago Fundudzi para celebrar la nueva cosecha o pedir lluvia. Las ofrendas a los antepasados ​​incluyen la cerveza tradicional que se vierte en el lago.

Hasta hace poco, no se aconsejaba a los turistas visitar el lago, que aún es algo difícil de encontrar, y existía una curiosa forma de acercarse. Al verlo por primera vez, se esperaba que los visitantes le dieran la espalda y luego se agacharan para mirarlo boca abajo con las piernas abiertas; este saludo se conoce como Skoda. Las diversas y a veces siniestras creencias que han impedido que la gente se acerque al lago sin permiso se están debilitando gradualmente, y las generaciones más jóvenes ya no muestran mucho interés en ellas.

El lago sagrado se enfrenta a presiones sin precedentes a medida que aumenta la actividad económica en la región. La expansión de los asentamientos humanos, la tala de las laderas adyacentes para la plantación de árboles, el pastoreo de ganado, la invasión de vegetación exótica y la erosión de las laderas desbrozadas generan preocupación sobre la protección a largo plazo del lago. Diversos estudios también han reportado un deterioro de la calidad del agua en el lago Fundudzi. El lago ha sido declarado Patrimonio Nacional, pero algunos activistas locales argumentan que esto solo se hizo para promover el turismo y la creación de empleo, ignorando el valor espiritual del lago. No se recomienda nadar en el lago Fundudzi, ya que está lleno de cocodrilos.

Junto al lago Fundudzi se encuentra el bosque sagrado de Thathe Vondo, donde los reyes venda fueron enterrados durante incontables generaciones. Tradicionalmente, los venda eran enterrados en sus hogares. Sin embargo, después de diez o quince años, sus restos eran descubiertos por familiares y llevados al Bosque Sagrado. Los familiares pasaban la noche en el bosque, usando rapé para comunicarse con sus antepasados, y dejaban los restos en las profundidades del bosque para que sus seres queridos pudieran reunirse con otros antepasados.

El Bosque Sagrado, una zona fértil de humedal y selva tropical, está rodeado de imponentes pinos plantados para la producción de papel. Estos pinos, sin duda, agotan la tierra y la drenan (los pinos requieren grandes cantidades de agua para prosperar), pero por ahora, la selva tropical permanece. Debido a la posición cultural del pueblo venda, no se permite el senderismo en el bosque, aunque se puede explorar a lo largo de una ruta forestal designada con un guía local.

En la región cercana hay dos hermosas cascadas que vale la pena visitar: Phiphidi y Mahovhovho.