Touba

Elevándose sobre las polvorientas llanuras del oeste de Senegal (a 170 kilómetros al este de la capital, Dakar), se alza la Gran Mezquita de Touba. Construida en 1926 para albergar la tumba del santo senegalés Cheikh Ahmadou Bamba, esta enorme mezquita es el lugar de peregrinación islámica más visitado de África Occidental.

El islam ha existido en Senegal durante más de mil años. Los primeros grupos étnicos en aceptar la religión de Mahoma fueron los reinos de Tukuloor durante el siglo XI. A principios del siglo XX, la mayor parte de Senegal estaba completamente islamizada. Sin embargo, el estilo de islam practicado en Senegal difiere significativamente del que se encuentra en la mayoría de los demás países islámicos. El islam de Senegal es similar a la tradición mística sufí, que se caracteriza por su reverencia a los seres espirituales (vivos o muertos) que se cree que encarnan cantidades extraordinarias de... barakao gracia divina. En Senegal, la práctica islámica se manifiesta mediante la afiliación a hermandades religiosas dedicadas a los morabitos de estas hermandades (los fundadores o líderes espirituales actuales). Las tres sectas principales en Senegal son:

• La hermandad de Xaadir (Qadriyya), fundada en Mauritania, es la hermandad más pequeña y antigua de Senegal.
• La hermandad Tijaan (Tijaniyya), fundada en Argelia y practicada en todo el oeste de África.
• La hermandad Mouride, fundada en Senegal por el santo senegalés Amadou Bamba.

Los miembros de estas hermandades juran obediencia a sus morabitos. Estos son considerados administradores y herederos de la baraka, o la gracia divina del fundador de su hermandad. Mediante la fuerza de su baraka, se cree que los morabitos tienen el poder de curar enfermedades y otorgar la salvación espiritual a sus seguidores. La mayoría de los morabitos heredan su posición y a sus discípulos de sus padres. Se espera que los morabitos de cualquier hermandad enseñen y aconsejen a sus seguidores. Aun así, los morabitos de la hermandad Mouride suelen dedicar menos tiempo al estudio y la enseñanza que a organizar el trabajo de sus discípulos y a fabricar amuletos para ellos (estos amuletos, llamados grigri, son pequeños paquetes de cuero que contienen citas del Corán y se cree que protegen a los discípulos del daño, la enfermedad o el mal).

La hermandad Mouride fue fundada por el jeque Ahmadou Bamba (también conocido como Ahmed Ben Mohammed Ben Abib Allah o Khadimou Rassoul). Bamba nació en la aldea de Mbacké-Baol y vivió entre 1850 y 1927. Hijo de un morabito de la hermandad Xaadir, Bamba era un místico y asceta más interesado en la meditación y el estudio coránico que en construir un imperio teocrático. También era pacifista y no guerreó contra los paganos como lo hacían muchos morabitos de Tijaan. En los primeros años de su vida religiosa, Amadou Bamba desempeñó funciones típicas de los morabitos, como enseñar el Corán y preparar amuletos para sus seguidores.

Bamba no se consideraba un profeta, sino un mensajero de Dios (uno de los principios básicos del islam es que no puede haber otros profetas después de Mahoma, pero los miembros de las hermandades senegalesas citan un pasaje del Corán que afirma que Dios enviará mensajeros cada 100 años. Los miembros de estas hermandades creen que los fundadores de las hermandades estaban entre estos mensajeros). Debido a su extraordinario carisma y sabiduría, Bamba encontró que muchos seguidores acudían a él para participar en su baraka y servirle en lugar de aprender el Corán. Aunque Amadou Bamba nunca hizo proselitismo a nivel nacional, su fama creció rápidamente gracias a los esfuerzos de sus seguidores, y la gente acudía a él para recibir la salvación que les prometía. El enfoque de sus enseñanzas era que la salvación se obtenía mediante la sumisión al morabito y el trabajo duro.

El gobierno colonial francés temía que Amadou Bamba estuviera adquiriendo demasiado poder y pudiera librar una guerra contra ellos. Aunque nunca demostró tal deseo, había convertido a varios reyes locales y a sus seguidores, y podría haber reclutado un gran ejército de haberlo deseado. Sin presentar cargos legales contra Bamba, el gobierno colonial lo condenó al exilio en Gabón (1895-1902) y luego a Mauritania (1903-1907). Sin embargo, el efecto de estos exilios fue todo lo contrario de lo que los franceses esperaban: las leyendas sobre la milagrosa supervivencia de Bamba a la tortura, las privaciones y los intentos de ejecución se extendieron por Senegal durante su ausencia, y miles de discípulos más acudieron a su comunidad.

Hasta el día de hoy, los murides cuentan leyendas del exilio de Bamba con gran emoción y firme convicción. Por ejemplo, durante el viaje a Gabón, los franceses le prohibieron rezar. Como rezar era una ley divina que no podía quebrantar, Bamba se liberó de los grilletes, saltó por la borda y rezó sobre una alfombra de oración que materializó en el agua. Cuando levantó la cabeza tras sus postraciones, las autoridades francesas se asombraron al ver arena en su frente. Otras leyendas cuentan que cuando los franceses lo metieron en un horno, se sentó y bebió té con Mahoma. Cuando lo metieron en una guarida de leones hambrientos, estos simplemente durmieron a su lado.

Tras su regreso a Senegal tras su segundo exilio, su discipulado continuó creciendo de forma espectacular. En 1910, los franceses finalmente comprendieron que Bamba no estaba tramando una guerra contra ellos y que sus relaciones con él habían mejorado notablemente. Los franceses comenzaron a ver a Bamba como un recurso valioso, en lugar de una amenaza, ya que podían utilizarlo para difundir e imponer políticas (ganó la Legión de Honor francesa en 1918 por reclutar a cientos de seguidores para luchar en la Primera Guerra Mundial). Los franceses le permitieron fundar su ciudad santa de Touba y, en 1926, comenzar la construcción de la gran mezquita en la que está enterrado (Bamba recibió su famosa visión en el desierto, en lo que hoy es Touba. Esta visión le reveló su misión profética y la necesidad de construir una ciudad santa en ese lugar).

Aunque Amadou Bamba parece haber sido modesto respecto a su llamado divino, los murides hoy lo consideran casi un igual a Mahoma (lo que causa gran consternación entre otros musulmanes, quienes lo consideran una blasfemia). Los murides se distinguen por su completa dedicación a Amadou Bamba y al linaje de morabitos que lo han sucedido. Los descendientes varones de Cheikh Ahmadou Bamba son considerados grandes autoridades religiosas (morabitos) en Senegal, y el actual padre de los murides es uno de sus descendientes. Los murides devotos cubren las paredes de sus hogares y lugares de trabajo con imágenes y dichos de su morabito y usan numerosos amuletos preparados por ellos para resolver sus problemas. Los taxistas y conductores de autobús también decoran sus vehículos con pegatinas, pinturas y fotos de los morabitos de sus respectivas hermandades. Los Baay Fal, el grupo más devoto de discípulos murides, incluso renunciaron a los pilares del islam, incluyendo la oración y el ayuno, para dedicarse al servicio de su morabito.

Muchos murides consideran Touba, la ciudad santa de Amadou Bamba, tan importante o incluso más que La Meca. Los peregrinos llegan a Touba en cualquier época del año, pero el momento culminante del año es una peregrinación multitudinaria llamada el Gran Magal (48 días después del Año Nuevo Islámico), que celebra el regreso de Bamba del exilio. En esa época, cerca de medio millón de seguidores murides de todo Senegal y Gambia acuden a Touba. La madre de Amadou Bamba, Mam Diarra Bousso, también es considerada santa por el pueblo senegalés, y su santuario se encuentra en la ciudad de Porokhane. Dos veces al año, en una fecha decidida por la familia Bousso, miles de senegalesas visitan el santuario para una peregrinación de dos días.

La Hermandad de Tijaan tiene su gran mezquita en Tivaouane (a 50 kilómetros al noreste de Dakar, en la carretera a San Luis). La Hermandad de Tijaan tiene más seguidores que la Hermandad Mouride, pero tiene mucha menos influencia en cuanto a organización, disciplina y capacidad de movilización y emprendimiento económico. La mezquita de Tijaan en Tivaouane es el segundo lugar de peregrinación más visitado de Senegal.