Monte de San Miguel

Situados a ambos lados del Canal de la Mancha y precariamente encaramados sobre afloramientos rocosos costeros, se encuentran los famosos santuarios medievales de peregrinación del Monte de San Miguel y el Mont Saint-Michel. En ambos sitios se tuvieron visiones del arcángel durante el siglo V, y las historias de ambos santuarios están íntimamente ligadas.

Vigilando la entrada al distrito de Land's End en Cornualles, el Monte Inglés era conocido como puerto y puesto comercial (de estaño y cobre) desde el año 350 a. C. Tras la derrota de los comerciantes marineros que controlaban el Monte por el romano Julio César en el año 56 a. C., la pequeña isla quedó abandonada a ermitaños y místicos. Las leyendas cuentan la visita de Santa Keyne y un manantial que brotó milagrosamente cuando ella pisó la roca en el año 490 d. C. Sin embargo, el acontecimiento que más claramente impulsó las peregrinaciones cristianas al Monte fue una aparición de San Miguel a un pescador en el año 495 d. C. Según diferentes versiones de la leyenda, San Miguel fue visto ya sea en lo alto de un saliente rocoso o caminando sobre las aguas de Mount Bay. Sea como fuere, el Monte se convirtió rápidamente en un importante lugar sagrado que seguiría atrayendo a peregrinos de toda Inglaterra durante 1500 años. Durante su larga historia tras la aparición, el Monte ha sido iglesia, priorato, fortaleza militar y castillo privado de la familia St. Aubyn. Hoy en día, el castillo y el santuario son mantenidos por el National Trust, una organización independiente dedicada a la preservación de antigüedades británicas. Tanto turistas como peregrinos religiosos visitan el lugar.

Al estudiar el Monte de San Miguel, surgen dos cuestiones interesantes. La primera se refiere a los relatos legendarios de apariciones del arcángel. Según diversas versiones, se decía que San Miguel se había aparecido milagrosamente en más de 400 lugares de Gran Bretaña y Europa durante los siglos IV y V. En un gran porcentaje de estos sitios, se suponía que había matado dragones. Este autor considera sorprendente que las excavaciones paleontológicas hayan sacado a la luz un gran número de huesos de dinosaurio de hace cientos de millones de años, pero ni un solo hueso de dragón de hace tan solo 4 años. Esta falta de evidencia de la existencia de dragones, al menos a principios de la época medieval, debe llevar a cualquier persona inteligente a cuestionar la historia cristiana de San Miguel. ¿Realmente apareció el arcángel y mató dragones, o debería entenderse el mito con un significado metafórico en lugar de literal?

En todo el mundo, diferentes culturas han conmemorado los lugares de poder y las enigmáticas apariciones que ocurrieron en ellos con mitos y leyendas, dibujos y tallas de dragones, serpientes y víboras gigantes. Estas representaciones iconográficas del espíritu de la tierra y sus poderes místicos son métodos mediante los cuales las experiencias de las personas con lo inexplicable se comunicaron simbólicamente durante largos períodos de tiempo. Las serpientes viven bajo la superficie de la tierra y, por lo tanto, se usaron universalmente para representar simbólicamente las misteriosas fuerzas del inframundo (también es cierto que varias especies de serpientes viven en árboles, y existe mucha iconografía antigua que representa serpientes y dragones sinuosamente enroscados alrededor del gran Árbol de la Tierra, cuyas raíces se extienden hasta el inframundo).

Sin embargo, hay más en este asunto, y el mito cristiano de San Miguel, el que mató al dragón, podría desentrañar aún más. Muchas leyendas precristianas, en las zonas de Europa con menhires en el campo, hacen referencia a gigantes o personas comunes que "alancearon una serpiente" o "capturaron a las huestes del dragón" en un lugar específico colocando una gran piedra en la tierra. Aún más revelador es el hecho de que muchos lugares sagrados cristianos eran, antes de la llegada del cristianismo, conocidos como guaridas de dragones y serpientes. La historia cristiana de San Miguel alanceando una serpiente pagana puede, por lo tanto, verse como una usurpación de un mito pagano mucho más antiguo. Irónicamente, si bien el símbolo cristiano de San Miguel pretendía representar la supuesta "victoria" de la nueva fe sobre la antigua, lo hace con una forma gráfica que perpetúa los mitos paganos que los cristianos buscaban erradicar.

Un segundo aspecto fascinante de los santuarios de San Miguel en Gran Bretaña es la extraordinaria conexión que los une mediante líneas rectas que recorren cientos de kilómetros a través de la campiña. Un ejemplo es la línea, que se origina en el Monte de San Miguel en Cornualles y atraviesa el sitio sagrado predruídico/druídico de Cheesewring, las iglesias de San Miguel en Brentor, el montículo neolítico de Burrowbridge Mump y Glastonbury Tor, para luego continuar hasta los anillos de piedra de Avebury. Los lugares aquí enumerados son solo los más conocidos a lo largo de esta línea; de hecho, existen muchas otras estructuras de tierra y piedra a lo largo de ella, y todas ellas son miles de años anteriores a la llegada del cristianismo. Los lectores interesados en aprender más sobre estas líneas que unen lugares sagrados en todo el mundo encontrarán información más detallada sobre el tema en los escritos de John Michell, Hamish Miller y Paul Broadhurst, incluidos en la bibliografía de este sitio web.

Información adicional... Mont Saint-Michel

La Abadía del Monte Saint-Michel (Francia) se encuentra en el eje 64 grados norte. Esta dirección apunta hacia el amanecer del 8 de mayo, tradicionalmente el día de San Miguel de la primavera. La dirección opuesta muestra el atardecer del 6 de agosto, la Transfiguración de Cristo.

Para información adicional:

• Hacer peregrinación en Gran Bretaña