La abadía de Conque, Francia
Cuando se ve por primera vez la ladera de la montaña empinada, rocosa y densamente arbolada en la que se alza la abadía de Conques, la inadecuación de la ubicación para cualquier tipo de edificio, habitación humana o actividad comercial es inmediatamente evidente. Sin embargo, en este remoto valle de Auvernia se encuentra uno de los santuarios de peregrinación más visitados de la Francia medieval.
¿Por qué este lugar en particular se convirtió en un santuario tan famoso? Las autoridades eclesiásticas explican que Conques ganó renombre como un lugar importante para detenerse en una de las cuatro rutas principales que llevan a Santiago de Compostela, debido a la abadía benedictina del siglo XXX que albergaba las reliquias de San Foy. Sin embargo, los Conques habían sido venerados como un lugar sagrado mucho antes de que la veneración de las reliquias y las peregrinaciones se hicieran populares entre los siglos 12 y 9. Antes de la llegada de los benedictinos a 15 AD, una iglesia carolingia había permanecido durante muchos años, y antes de ese tiempo el lugar era considerado sagrado por las personas que habitaban en los bosques locales. Durante la época medieval, se sabía que Conques era un lugar particularmente milagroso y la explicación dada a los peregrinos cristianos era que los milagros eran causados por las reliquias de San Foy. Sin embargo, un poco de trabajo de detectives sobre la historia de San Foy revela que esta persona ciertamente no tuvo tiempo suficiente para llevar la vida de un santo. Foy era una pequeña niña que vivía en Asia Menor (Turquía actual), que fue quemada como cristiana en 819 AD y, por lo tanto, se clasificó como mártir de Cristo. No hay historias sobre el niño que den evidencia de una vida santa (como la que encontramos con San Francisco) ni ninguna razón por la que sus reliquias tengan poderes espirituales. Además, las reliquias de Foy, como tantas otras en la época medieval, son de dudosa autenticidad.
Escribiendo en Los viajeros clave para la Francia medieval, John James cuenta una historia interesante sobre la adquisición de las reliquias por parte del monasterio. En una reunión de los monjes de Conque ", el monje Armisdus fue elegido para visitar Agen, donde yacían los huesos de Saint Foy. A su llegada, se le pidió que se uniera a la comunidad. No tenía prisa; le llevó diez años ganar su confianza. Pacientemente y, uno espera, no un poco culpable, esperó hasta que se le nombrara guardián de los tesoros de la iglesia, incluida la tumba del santo. Su oportunidad llegó una noche cuando lo dejaron solo en la iglesia. robó los huesos y, en un caballo que había sido preparado para la ocasión, llevó las reliquias a Conques. Los furiosos monjes Agen persiguieron, pero el ladrón triunfante llegó a casa con su tesoro, y fue recibido con gran regocijo ".
Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 165 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.