Rocamadour

Ubicado precariamente en los acantilados de piedra caliza que dominan el valle del río Alzou, el santuario de Rocamadour fue uno de los lugares de peregrinación mariana más célebres durante la Edad Media. Desconocido para la mayoría de los peregrinos, antes y ahora, el sitio era anteriormente un lugar sagrado de Sulevia, Minerva e Iduenna (una diosa triple integrada por Cibeles) y más tarde un santuario celta. El primer uso cristiano del sitio data de principios del siglo 11, cuando los peregrinos se dirigían a Rocamadour para ver una estatua de la Virgen Negra en una pequeña capilla construida en los acantilados. Los registros históricos dicen que en 1166 se descubrió un cuerpo incorrupto enterrado en una cueva junto a la capilla y así comenzó la leyenda de San Amadour. La identidad del cuerpo era desconocida, pero se suponía que era un ermitaño que había vivido en la zona. Debido a su devoción a Dios, se le dio el nombre de Amator, que significa "el amante", y de ahí surgió el nombre de la ciudad, Roc-Amadour, la "roca del amante".

Tras el descubrimiento del cuerpo incorrupto, los peregrinos comenzaron a acudir a la cueva y varias leyendas sobre la identidad del cuerpo comenzaron a desarrollarse. El más popular de ellos se refería a un personaje bíblico conocido como Zacheus que una vez había entretenido a Jesús en su casa. Después de la crucifixión, se dice que San Zacheus viajó a Galia, bajo el nombre de Amadour, Guiado por ángeles al santuario de la cueva de la diosa Cibeles, instaló una estatua de la Virgen Negra, supuestamente tallada por San Lucas. Sin embargo, en lugar de ser diseñado por San Lucas, el estado de la Virgen Negra fue tallado en nogal en el siglo 11 y luego colocado sobre un altar construido sobre una piedra druida. También en el siglo 11 se construyó una aldea, L'Hospitalet, sobre los acantilados para resguardar a los peregrinos que se dirigen al santuario de Compostela, España. En este momento se creía que el santuario traía fertilidad a las novias.

Durante los siglos siguientes, la cripta de San Amadour y la capilla de la Virgen Negra sufrieron períodos de prosperidad y decadencia. En 1562 la capilla fue saqueada y quemada por los protestantes y el cuerpo de San Amadour fue destruido. La estatua de la Virgen Negra, sin embargo, resultó ilesa. La reconstrucción del santuario comenzó en los 1800. La capilla y su legendaria estatua siguen siendo veneradas y Rocamadour sigue siendo uno de los lugares santos marianos más populares de toda Francia.