Catedral de santiago de compostela, españa (Agrandar)
Las leyendas cristianas dicen que Santiago el Viejo, uno de los doce apóstoles de Cristo, había viajado mucho por la Península Ibérica, trayendo el cristianismo a los pueblos celtas. Después de su martirio en Jerusalén alrededor del 44 AD, sus reliquias supuestamente fueron llevadas a España y se consagraron. Sin embargo, debido a la persecución romana, los primeros cristianos españoles se vieron obligados a abandonar el santuario y, con la despoblación de la zona tras la caída del Imperio Romano, se olvidó la ubicación del santuario. En 813 o 838 AD, según la leyenda, un ermitaño liderado por una estrella llamativa y música celestial descubrió la ubicación de las reliquias enterradas.
Sin embargo, los historiadores dudan de que Santiago haya visitado España y la idea de que sus reliquias fueron transportadas a Iberia se cree que es una fabricación de la Iglesia. El "descubrimiento" de las reliquias proporcionó un punto de reunión conveniente para la España cristiana, luego se limitó a una estrecha franja en el norte de la Península Ibérica, la mayor parte de la cual fue ocupada por los moros. Además de la historia del descubrimiento de las reliquias, también hubo informes de que Santiago Matomoro, o St. James the Moorslayer, apareció en un caballo blanco en 844 AD para llevar a los cristianos a la batalla contra los moros. Estas dos leyendas son interpretadas por los eruditos de la Edad de Peregrinación Medieval como intentos de las autoridades eclesiásticas de obtener apoyo popular para el derrocamiento de los árabes. Además, se sabe que los funcionarios de la Catedral de Santiago contrataron a narradores para viajar por el campo europeo y difundir "noticias" de los milagros de Santiago y sus reliquias.
Si bien este engaño y la corrupción de la Iglesia pueden sorprender a algunos lectores, es un hecho histórico bien autenticado que muchas de las leyendas fundadoras de los santuarios medievales de peregrinación no eran más que simples cuentos. Tales historias fueron evocadas por administradores eclesiásticos emprendedores que reconocieron que la cantidad de peregrinos que visitaban y donaban dinero a un santuario era proporcional a la naturaleza milagrosa de la leyenda fundadora y al grado en que se promovía esa leyenda. Sobre la tumba donde se encontraron las reliquias de Santiago, la primera iglesia se construyó en 829 AD y, dentro de 100, Santiago de Compostela estaba atrayendo peregrinos de toda Europa. En el siglo XII se convirtió en el centro de la peregrinación más grande de la Europa medieval.
Si bien Jerusalén y Roma se consideraron los dos destinos de peregrinación más importantes para los cristianos, porque Santiago de Compostela estaba más cerca y era mucho más seguro para visitar, recibió muchos más visitantes. Cuatro grandes rutas terrestres a Santiago se desarrollaron a lo largo de los siglos. Originando en el norte de Francia y serpenteando hacia el sur a través de otros lugares de peregrinación, las rutas se unieron, cruzaron las montañas de los Pirineos y luego se dirigieron al noroeste de España. Los benedictinos construyeron monasterios y albergues para albergar a los peregrinos que viajan por las rutas a Santiago, creando lo que es quizás la primera industria turística europea importante. El atractivo emocional y el impulso moral provisto por el culto del santo se extendió por Europa mientras los peregrinos viajaban al "Campo de la Estrella" durante siglos. Si bien la mayoría llegó como verdaderos creyentes, un gran número fue una estipulación para la herencia, como alternativa a la prisión, o simplemente con la esperanza de hacer un buen intercambio con la gran cantidad de visitantes. La fotografía muestra una escultura de piedra de Santiago con el atuendo de un peregrino errante. Las conchas marinas en su capa eran las insignias de la época medieval, lo que significa una visita de peregrino al santuario de Santiago.
La antigua ciudad de Santiago de Compostela y su gran catedral se encuentran entre los artefactos medievales más hermosos de toda Europa. Además de la belleza visual del lugar, el ambiente está cargado de devoción y santidad. La institución de la Iglesia puede haber recurrido a algunas tácticas inescrupulosas para anunciar el sitio, pero los muchos millones de peregrinos que visitaron el santuario llegaron con amor y sinceridad en sus corazones. La presencia de ese amor aún se siente fuertemente en Santiago de Compostela.
Estatua de Santiago el Viejo, Catedral de Santiago de Compostela, España (Agrandar)
Martin Gray es antropóloga cultural, escritora y fotógrafa especializada en el estudio de las tradiciones de peregrinación y los lugares sagrados de todo el mundo. Durante un período de 40 años ha visitado más de 2000 lugares de peregrinaje en 165 países. El Guía de peregrinación mundial en sacredsites.com es la fuente de información más completa sobre este tema.Guías de viaje de España
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