Zaragoza

Hacia finales del siglo I a. C., el antiguo lugar sagrado celtíbero de Salduba fue conquistado por los romanos y rebautizado como Caesaraugusta en honor al emperador romano. Llamada Saraqustah por los árabes, el nombre moderno de la ciudad, Zaragoza, es una corrupción de estos nombres anteriores. Hay dos lugares sagrados principales dentro de la ciudad: el pequeño santuario de María Magdalena, que se muestra en primer plano en la fotografía, y la gran Catedral de Nuestra Señora del Pilar, al fondo. Esta enorme basílica, dedicada a la Virgen del Pilar, patrona de toda España, marca el lugar de la primera aparición mariana registrada en Europa. La versión cristiana de la leyenda fundacional relata que Santiago Apóstol, hermano de San Juan Evangelista, pasó los años posteriores a la crucifixión predicando en España. Santiago Apóstol llegó a Zaragoza en el año 1 d. C. y, sobre un monolito pagano, tuvo una visión de María, quien le encargó construir una iglesia. Pronto se construyó una capilla, que se convirtió en un centro regional para la conversión de los paganos. Debido a su santidad precristiana, su aparición mariana y su importancia como centro comercial y político, Zaragoza creció en tamaño e importancia religiosa. La capilla original fue ampliada con frecuencia tras guerras e incendios, y la catedral actual se erigió en el lugar del pilar original entre los siglos XVII y XVIII.

A lo largo de los siglos, se han observado con frecuencia misteriosas apariciones alrededor del pilar, y numerosos peregrinos, tanto cristianos como neopaganos, siguen visitando el santuario. Cada año, el 12 de octubre, una pequeña imagen de la Virgen del siglo XV es llevada en procesión por la ciudad. Pocos visitantes de Zaragoza se toman el tiempo de meditar en el cercano santuario de María Magdalena; para este autor, es el lugar más poderoso (y, sin duda, el más tranquilo). María Magdalena, cuyas reliquias se conservaron inicialmente en San Maximino, en Francia, y posteriormente se trasladaron a Vézelay, también en Francia, fue muy venerada en la época medieval. Había más de 15 santuarios dedicados a su culto, y al menos cincuenta de ellos también contenían santuarios dedicados a la Virgen Negra. Los lectores interesados en estudiar el tema de las Vírgenes Negras, las Diosas Oscuras y María Magdalena con más detalle disfrutarán de los libros. El culto a la Virgen Negra, por Ean Begg; Santuarios de Nuestra Señora, por Peter Mullen; y María Magdalena: la Diosa Oculta del Cristianismo, por Lynn Picknett.

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