Monasterio de rila

El Monasterio de Rila, el monasterio ortodoxo oriental más grande y famoso de Bulgaria, está considerado como uno de los monumentos culturales, históricos y arquitectónicos más importantes del país. Está situado en las montañas del suroeste de Rila, 117 kilómetros (73 millas) al sur de la capital Sofía en el valle profundo del río Rilska en una elevación de 1,147 metros (3,763 pies) sobre el nivel del mar.

El monasterio lleva el nombre de su fundador, el místico cristiano San Iván Rilski (876 - 946 AD). Iván vivió como un ermitaño en una cueva no lejos de la ubicación del monasterio actual, que se construyó a partir de 1335. Mientras Iván estaba vivo, su fama se extendió y los discípulos se unieron a él, viviendo en refugios cercanos para formar la primera comunidad monástica.

En su complicada historia de diez siglos, el monasterio de Rila ha sido el centro de una fuerte influencia espiritual y artística en todo el mundo ortodoxo oriental, incluso durante el período de gobierno del Imperio Otomano Islámico (1400-1878). Con su arquitectura y frescos, representa una obra maestra del genio creativo del pueblo búlgaro.

El monasterio se convirtió en un destino para peregrinaciones de toda la región de los Balcanes, especialmente después de 1469, cuando las reliquias de San Iván fueron llevadas allí. Hay una celebración anual cada año en el 1 de julio, que conmemora el día en que las reliquias del Santo se llevaron por primera vez al monasterio.

La mayor parte del monasterio se incendió en 1833, pero se reconstruyó en etapas durante el 19th y en el siglo 20th. Todo el complejo es de forma rectangular y se centra alrededor de un patio interior, donde se encuentran la torre y la iglesia principal. El arquitecto Pavel Ioanov erigió la iglesia principal, la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, con cinco cúpulas, tres altares y dos capillas laterales, en los años 1834 a 1837. Las paredes y el techo de la iglesia están cubiertos con hermosos frescos pintados de 1840 a 1848. La mano izquierda momificada de San Ivan Rilski se mantiene dentro de la iglesia del monasterio en un ataúd de plata.

La parte residencial de cuatro pisos del complejo consiste en cámaras de monjes de 300, cuatro capillas, la habitación de un abad, una cocina y una biblioteca con cientos de manuscritos e íconos antiguos. El exterior del complejo, con sus altos muros de piedra y pequeñas ventanas, se parece más a una fortaleza que a un monasterio.

El complejo del monasterio fue declarado monumento histórico nacional en 1976 y se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983. El monasterio está abierto para visitas todos los días de 8 am a 6 pm y los peregrinos pueden pasar la noche en el monasterio.

A una hora a pie del monasterio de Rila se encuentra la cueva de Ivan Rilski, donde el santo pasó los últimos veinte años de su vida. Si bien está bastante oscuro dentro de la pequeña cueva, es posible pasar por una plataforma de piedra para alcanzar una estrecha fisura natural en la roca conocida como el "agujero milagroso". Durante siglos, los peregrinos han venido a la cueva para tratar de escalar a través del Agujero y emerge en la ladera superior. El ascenso tiene un profundo significado simbólico porque se cree que solo los puros de corazón pueden lograrlo. Aunque Ivan Rilski vivió en una era cristiana muy posterior, aquí hay ecos de la reverencia tracia por las cuevas como algo sagrado para la diosa de la tierra.

Otros sitios sagrados en Bulgaria

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• Pueblo de Kasnakovo, Dimitrovgrad; Santuario de Afrodita
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• Pueblo de Malko Tarnovo; Mishkova niva santuario tracio
• Monasterios de Bulgaria: http://www.bulgarianmonastery.com/