Budhanilkantha

La estatua Budhanilkantha del dios hindú Vishnu, ubicada a unos 10 kilómetros del centro de Katmandú, al pie de la colina Shivapuri, es la talla en piedra más grande y hermosa de Nepal. También es la más enigmática.

Tallada en un solo bloque de piedra basáltica negra de origen desconocido, la estatua de Budhanilkantha mide 5 metros de largo y yace reclinada dentro de un tanque de agua empotrado (que representa el mar cósmico) de 13 metros de largo. Llamada el Vishnu durmiente, o Jalakshayan Narayan, la estatua representa a la deidad reclinada sobre las espirales de la serpiente cósmica Shesha (Shesha es el rey eterno de múltiples cabezas de las deidades serpiente conocidas como nagas y también es el sirviente de Vishnu). Vishnu tiene las piernas cruzadas, y las once cabezas de Shesha acunan su cabeza. Las cuatro manos de Vishnu sostienen objetos que son símbolos de sus cualidades divinas: un chakra o disco (que representa la mente), una caracola (los cuatro elementos), una flor de loto (el universo en movimiento) y la maza (el conocimiento primigenio).

Budhanilkantha significa literalmente "vieja garganta azul" y la forma en que obtuvo ese nombre es fascinante, como lo explica la excelente Guía aproximada de Nepal:

“El nombre de Budhanilkatha ha sido una fuente de confusión sin fin. No tiene nada que ver con el Buda (Budha significa "viejo", aunque eso no impide que los Newar budistas (una secta particular de budistas nepaleses) adoren la imagen). El verdadero rompecabezas es la razón por la cual Budhanilkantha (literalmente "Old Blue Throat"), un título que sin duda se refiere a Shiva, se ha adjuntado aquí a Vishnu. El mito de la garganta azul de Shiva, un favorito en Nepal, relata cómo los dioses batieron el océano de la existencia y desataron inadvertidamente un veneno que amenazaba con destruir el mundo. Le rogaron a Shiva que los salvara de su error y él obedeció bebiendo el veneno. Con su garganta ardiendo, el gran dios voló hasta el rango al norte de Katmandú, golpeó la ladera de la montaña con su tridente para crear un lago, Gosainkund, y sació su sed, sin sufrir ningún efecto nocivo duradero a excepción de una mancha azul en su garganta. Se cree popularmente que el agua en el tanque de Sleeping Vishnu se origina en Gosainkund, y Shaivas afirma que se puede ver una imagen reclinada de Shiva bajo las aguas del lago durante el festival anual de Shiva en agosto, lo que tal vez explica la asociación. La leyenda local sostiene que una estatua con forma de espejo de Shiva se encuentra en la parte inferior de la estatua ".

Dos historias antiguas ofrecen diferentes explicaciones del origen de la estatua de Budhanilkantha. Uno dice que la estatua fue esculpida y traída (por devotos o trabajo forzado) a su ubicación actual en Katmandú durante el reinado del monarca del siglo séptimo Vishnugupta, que controlaba el valle de Katmandú bajo el rey Licchavi Bhimarjunadev.

Una leyenda alternativa relata que en tiempos pasados ​​un granjero y su esposa ocuparon una granja en un área (no especificada) y mientras cultivaban la tierra golpearon a la Deidad. Inmediatamente después, la sangre comenzó a fluir del suelo y, por lo tanto, la deidad perdida de Budhanilkantha se recuperó y se colocó en la posición que le corresponde.

Sea cual sea el origen real de la estatua y la época de su creación, se sabe que durante gran parte de su historia se consideró una representación de Visnú. Esto es comprensible, dado que la principal secta del hinduismo en Nepal era el vaishnavismo o la adoración de Visnú. Sin embargo, en otras épocas, por ejemplo, en los siglos XII y XIII de la dinastía Malla, cuando Shiva se convirtió en la deidad más popular, el Budhanilkantha no fue tan venerado.

A finales del siglo XIV, se atribuye al rey Malla Jayasthitihi (14-1382) el resurgimiento del culto a Visnú al afirmar ser la última encarnación de este dios, frecuentemente encarnado. Los reyes posteriores de Nepal, en particular Pratap Malla (1395-1641), hicieron la misma afirmación. Según una historia de esta época, Pratap Malla tuvo una visión profética, que le infundió la firme creencia y el temor de que, si el rey de Nepal visitaba el templo Budhanilkantha, la muerte sería inminente tras su partida. Hasta el día de hoy, los reyes hindúes de Nepal no visitan el templo. La práctica devocional de otros hindúes consiste en acercarse a los pies de Visnú y, tras tocarlos, rezar o dar gracias al dios (aunque está prohibido para los visitantes extranjeros).

Budhanilkantha se ha convertido en el lugar donde se celebra Haribondhini Ekadashi durante el undécimo día del mes hindú de Kartik (octubre-noviembre). Con la asistencia de miles de peregrinos, es el principal festival del año que celebra el despertar del Señor Vishnu de su largo sueño.

Es interesante destacar que existen otros dos ejemplos de las enormes tallas en piedra de Visnú Durmiente en la ciudad de Katmandú. Uno, accesible al público, se encuentra a cinco kilómetros al noroeste del centro de la ciudad, en los Jardines de Balaju. El otro, accesible al público, se encuentra en el Palacio Real.