Unakoti, Tripura

Ubicado en las colinas de Raghunandan, en el estado nororiental de Tripura, Unakoti ha sido un lugar de peregrinación hindú desde al menos el siglo VII. A diferencia de la mayoría de los sitios sagrados hindúes con templos, Unakoti es famoso por su colección de enormes bajorrelieves tallados en la ladera de una colina rocosa. Arqueológicamente, se sabe poco sobre Unakoti, y los fascinantes mitos del sitio revelan más detalles.

Según un mito, UnakotiEl nombre, que significa "un koti menos" en bengalí, tiene su origen en una breve visita del dios Shiva. De camino al monte Kailash (algunas fuentes indican que a la ciudad sagrada de Benarés), Shiva acampó una noche en la rocosa colina de Raghunandan junto con muchas otras deidades (un koti equivale a diez millones). Antes de comenzar una noche de juerga con las deidades, Shiva les dijo que se despertaran antes del amanecer para que pudieran continuar su largo viaje. Sin embargo, al despertar, las encontró aún dormidas. Consternado, se quedó solo mientras todos los demás dioses y diosas se convertían en imágenes de piedra. Desde entonces, ha habido un koti menos una deidad (menos Shiva) en el lugar.

Otro mito, popular entre la gente de la región, habla de un escultor llamado Kallu Kumar, quien labró las tallas de piedra de las deidades. Un devoto de Parvati, la esposa de Shiva, Kallu Kumar deseaba acompañar a Shiva y Parvati a su morada en el Monte Kailash. Shiva se mostró receloso al respecto, así que Parvati ideó una solución. Sugirió que si el escultor hacía diez millones de imágenes de Shiva y las deidades antes del amanecer del día siguiente, podría acompañarlos a Kailash. Sin embargo, al amanecer del día siguiente, a Kallu Kumar le faltaba un koti, lo que le dio a Shiva la excusa para dejarlo atrás. Una variación de esta historia es que, en un sueño, a Kallu Kumar se le encomendó tallar los diez millones de deidades. Así lo hizo, pero arrastrado por su orgullo (y quizás con la esperanza de ser considerado divino), hizo la última talla una imagen de sí mismo, haciendo que el número uno menos fuera un koti de deidades.

Las esculturas en bajorrelieve de Unakoti son las más grandes de la India, y sus estilos de tallado —clásico y tribal— indican que se realizaron durante diferentes períodos históricos. Las principales deidades representadas en Unakoti son Shiva, Durga y Ganesh. En la cima de la colina que domina Unakoti, también se pueden encontrar imágenes de Vishnu, Hanuman y Ravana, así como restos de un templo que posiblemente existió antes de la creación de las esculturas. Las estatuas de Shiva en Unakoti miden 30 metros de altura.

Cada año se celebran en Unakoti dos ferias de peregrinación con gran concurrencia: el festival solar de Makar Sankranti en enero y el Ashokastami festival en abril. Además de funcionar como un sitio de peregrinación, Unakoti está siendo excavado por el Servicio Arqueológico de la India y es de esperar que pronto sea protegido como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Para información adicional:

• Lista de sitios sagrados de la India